Новости 14 декабря 2004 года

После успеха утилиты для автоматизации тестирования в одноименной игре Far Cry Benchmark венгерский сайт HardwareOC.hu создал аналогичную бесплатную программу для тестирования в еще одном крайне популярном приложении - Half-Life 2 Benchmark. 

Программа содержит 5 встроенных демо-роликов и возможность указания своего, позволяет указать различные настройки для тестирования (видеорежимы, режимы фильтрации и сглаживания, уровни детализации, степень использования DirectX и т.п.), после чего позволяет автоматически провести серию бенчмарков и получить итоговые результаты в HTML-файле. Правда, для работы Half-Life 2 Benchmark требуется оригинальный CD-диск английской версии игры и действующая учетная запись Steam. Надеюсь, к следующей версии подобные существенные для наших условий ограничения будут устранены, по крайней мере, поддержка локализованных версий в планах авторов уже имеется.

Для закачки утилиты необходимо воспользоваться одной из ссылок:

• Half-Life 2 Benchmark 1.0 (3,5 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).
  • Зеркало 1.
  • Зеркало 2.
  • Зеркало 3.

Поток драйверов Nvidia вновь набрал такую силу, что за некоторыми выпусками просто не успеваешь следить, хотя определенный интерес они представляют . Так, на сервере американского производителя видеокарт eVGA.com обнаружен драйвер ForceWare 66.94, предназначенный для Windows 9x/ME и имеющий WHQL сертификацию. Последними известным драйверами для Windows 9x/ME до него были неофициальный ForceWare 66.42 и еще более старый официальный ForceWare 61.76, WHQL-сертификации не имевшие.

Драйвер датирован 5 ноября, распространяется в многоязычной версии и имеет инсталлятор. В INF-файле присутствует поддержка видеокарт Nvidia от Riva TNT до GeForce 6800. На сайте eVGA.com драйвер ForceWare 66.94 относится к списку рекомендуемых. Появление такого драйвера от официального партнера Nvidia, да еще и с WHQL-сертификацией может стать настоящим праздником для владельцев устаревших операционных систем Microsoft .

Как обычно, перепакованный при помощи архиватора 7-Zip дистрибутив новинки ("похудевший" от этого на 5 МБ) был размещен в нашем файловом архиве:

• ForceWare 66.94 International (11,5 МБ, Windows 9x/ME, WHQL).

А обсуждение драйверов Nvidia шестидесятой серии ведется в этой ветке нашей конференции.

За прошедший с момента последнего выпуска "новинок одной строкой" срок, немного превышающий неделю, появилось довольно большое число интересных нам обновлений. Так, всего два дня назад появилась версия 3.56.487 универсальной утилиты для настройки и разгона видеокарт PowerStrip, о выходе которой разработчиками не сообщалось, как уже, также "тайно", выпущено ее обновление. Об изменениях в PowerStrip 3.56.488 ничего не известно, новинка была размещена на нашем сервере: 

• PowerStrip 3.56.488 (0,7 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP, Windows XP/2003 64-bit, Shareware - 30$), домашняя страница.
   

Разработчики одной из лучших информационно-диагностических утилит  Lavalys EVEREST уже, похоже, несколько утомились и потеряли былой темп. Если раньше пропусков в номерах бета-версий практически не наблюдалось и выходили они буквально каждый день, то за последнюю неделю мы увидели всего два обновления. Но если первое из них было версии 1.52.218 Beta, то второе уже перешло к новой нумерации и получило наименование Everest 2.00.220 Beta. Напомню, что во где-то во времена версий Build 170 разработчики уже пытались присвоить программе номер 2.00, но затем одумались и задним числом присвоили ей более скромную цифру - 1.51. Чем хороша новая версия 2.00 мы не знаем, так как об изменениях традиционно ничего не сообщается. Будем всё так же надеяться на поддержку нового оборудования и некие внутренние улучшения, так как видимых изменений я не обнаружил . Скачать новейшую версию с перепакованным для уменьшения объема дистрибутивом всегда можно из нашего файлового архива:

• EVEREST Home Edition 2.00.220 beta (2,4 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP, Freeware), домашняя страница.
    

Почти месяц назад была выпущена последняя бета-версия отличного бесплатного архиватора 7-Zip, обладающего высочайшей степенью сжатия. Сегодня же Игорь Павлов подготовил новый выпуск программы 7-Zip 4.13 beta, в котором исправлена ошибка обработки ключей командной строки при вводе комбинации "--", а также исправлены мелкие ошибки.  Дистрибутив новой версии архиватора был размещен в нашем файловом архиве:

• 7-zip 4.13 Beta (1,0 МБ, Windows 98/ME/NT/2000/XP, Freeware), домашняя страница.
   

Уже довольно длительное время поклонники мощной и популярной программы для просмотра изображений и прочих медиа-файлов, выполнения над ними сопутствующих операций ACDSee могут обновить ее до новейшей версии. К сожалению, подробности о последнем выпуске  ACDSee 7.0.61 нам неизвестны и список улучшений/исправлений недоступен. Скачать же обновления базовой и расширенной версий (Power Pack, включающая дополнительно приложения ACD Photo Editor и ACD FotoSlate) можно по ссылкам:

• ACDSee 7.0.61 Standard (14,9 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP, Shareware - 50$).
• ACDSee 7.0.61 PowerPack (19,3 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP, Shareware - 80$).
• Домашняя страница.
   

Постепенно продолжают появляться новые промежуточные версии утилиты Acronis True Image, представляющей из себя отличное средство для полного резервного копирования и восстановления всех данных на жестком диске (прямо из Windows и без перезагрузки). Об изменениях в очередном выпуске Acronis True Image 8.0 Build 786 всё так же не сообщается, скачать его можно по ссылке:

• Acronis True Image 8.0 Build 786 (20,9 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP, Shareware - 50$), домашняя страница.
   

В новой версии выпущена полезная утилита Adobe Reader Speed-Up, ускоряющая запуск и уменьшающая потребление системной памяти основной программой для просмотра PDF-файлов Adobe Reader - путем отключения принудительной загрузки массы ненужных стандартных плагинов (работает во всех существующих сейчас версиях и более ранних Acrobat Reader 3/4/5). В новую версии Adobe Reader Speed-Up 1.31 внесен ряд улучшений: 

• Добавлена поддержка плагинов в папках.
• Добавлена поддержка локализаций на другие языки.
• Добавлено обнаружение Acrobat/Reader через реестр.
• Добавлено контекстное меню в окно списка плагинов.
• Внесены оптимизации в код программы.

Скачать эту небольшую утилиту можно отсюда:

• Adobe Reader Speed-Up 1.31 (0,1 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP, Freeware), домашняя страница.
   

Одна из старейших информационно-диагностических программ HWiNFO32 выпущена в следующей своей версии 1.50. В очередной раз добавлена/улучшена поддержка новейшего оборудования, исправлены ошибки, а также доработан общий отчет о системе (полный список изменений). Честно говоря, не знаю, кому может понадобиться эта разработка (к тому же обладающая рядом очень мерзких ограничений в пробной версии) при наличии очень мощных бесплатных конкурентов, поэтому в наших новостях вы, скорее всего, видите ее последний раз . Скачивать текущую версию можно по ссылке:

• HWinfo32 1.50 (1,5 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP, Shareware - 25$), домашняя страница.
   

В заключение этого выпуска - новые версии трех утилит для работы с CD/DVD дисками. В первую очередь упомяну про обновление известной утилиты CloneCD, предназначенной для максимально точного копирования CD/DVD дисков (в том числе защищенных от записи) в одно нажатие. Напомню, что ранее она разрабатывалась швейцарской фирмой Elaborate Bytes, но после введения новых  европейских законов по защите интеллектуальной собственности переехала "под крыло" компании SlySoft, зарегистрированной на одном из государств Карибского моря и к европейским законам никакого отношения не имеющая . В новой версии CloneCD 5.0.4.5 появилась поддержка DVD-R носителей объемом 4,85 ГБ, внесены различные мелкие улучшения и исправления, обновлены файлы локализации. Скачивать новинку по ссылке:

• CloneCD 5.0.4.5 (2,2 МБ, Windows 9x/ME/2000/XP/2003, Shareware - 39$), домашняя страница.
   

Программа же CopyToDVD от французской компании VSO-Software, предназначена для максимально прозрачной записи информации и резервного копирования данных на CD/DVD носители. Жаль, что сведения об изменениях в новой версии CopyToDVD 3.0.39 отсутствуют, как и для прошлого выпуска. Скачать последнюю версию программы можно по одной из ссылок:

• CopyToCD/DVD 3.0.39 (6,3 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP, Shareware - 30$), зеркало, домашняя страница.
   

Наконец, в новой в новой версии 7.5.1.3 выпущена неплохая финская утилиты для оцифровки аудио CD с возможностью последующего/одновременного кодирования записей в популярные форматы мультимедиа сжатия Easy CD-DA Extractor. Об изменениях в данном выпуске сведений нет, известно только, что в базовой версии 7.5.1 исправлена ошибка при запуске программы. Скачивать отсюда:

• Easy CD-DA Extractor 7.5.1.3 (5,5 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP, Shareware - 30$), домашняя страница.

На самом деле, технология HyperMemory будет использоваться в дискретных видеокартах для идентичных целей. Объем встроенной памяти можно будет уменьшить до 32 Мб, а остальные ресурсы привлекать из разделяемой системной памяти, обращаясь к ней через интерфейс PCI Express x16.

Предполагается, что TurboCache будет выделять под нужды графической подсистемы какую-то фиксированную часть оперативной памяти. Например, в ходе эксперимента наших британских коллег с сайта The Inquirer видеокарта GeForce 6200TC "захапала" себе 256 Мб общей памяти, только 32 Мб из которых интегрированы прямо на плате. Если предположить, что общий объем оперативной памяти в системе не превышает 512 Мб, то оставшиеся 256 Мб для сегодняшнего компьютера (даже начального уровня) - это очень мало. Если эти самые 512 Мб ОЗУ станут минимальным требованием для эксплуатации видеокарт с поддержкой TurboCache, то экономия получится мнимой - на оперативную память придется потратить не меньше, чем разница в стоимости полноценной видеокарты и GeForce 6200TC.

Заметим, что ценой подобных затрат видеокарта все же набрала 2300 "попугаев" 3DMark05. Прямой соперник по имени Radeon X300 SE показывает результат на уровне 1800 "попугаев" 3DMark05. Сообщается, что версия с поддержкой HyperMemory сможет работать как минимум не хуже.

Однако, у HyperMemory есть одно важное преимущество - технология позволяет выделять область в системной памяти динамически, в зависимости от потребностей. В итоге, обеспечивается более рациональное использование общесистемных ресурсов. Например, если видеокарта может обходиться встроенной памятью, то системная вообще не будет заниматься. В некоторых примитивных приложениях это вполне допускается.

Плюсом подобных технологий также станет виртуальное расширение шины памяти. Например, видеокарта с 64-битной шиной памяти может призвать на помощь 64-битную шину PCI Express x16, и эквивалентная ширина шины памяти достигнет 128 бит. Вряд ли она будет работать так же эффективно, как "честная" 128-битная шина, но побороть некоторые предрассудки в отношении 64-битных видеокарт это позволит.

Наконец, мы смогли получить информацию о ценах и сроках анонса решений ATI с поддержкой HyperMemory. Предполагается, что первые видеокарты подобного плана появятся в середине января, а ценовая планка будет установлена на отметке $49. Собственно, при наличии предпосылок к дисбалансу производительности в пользу Nvidia, у ATI остается реальный шанс "отвоевать свое" за счет низких цен. Кроме того, технологии этого уровня сильно зависят от драйверов, и борьба на уровне производительности между HyperMemory и TurboCache будет вестись непрерывно.

Наши коллеги с сайта OC Workbench сообщают, что некоторые материнские платы класса nForce 4 SLI в действительности используют чипсет nForce 4 Pro 2200, предназначенный для серверных решений. Ожидается, что этот чипсет выйдет в январе 2005 года, на его основе будут выпускаться материнские платы для Opteron.

Причины подобной подмены объясняются достаточно просто - объемы поставок SLI-версии чипсета не так велики, чтобы покрыть спрос. Поэтому часть материнских плат использует "серверную версию". Как это повлияет на функциональность плат, какие сулит выгоды и недостатки, пока сказать сложно.

Примером архитектуры материнской платы на базе nForce 4 Pro 2200 можно считать описание устройства платы Tyan K8WEX, рассмотренной нашими коллегами с сайта The Inquirer. Для поддержки второго процессора Opteron используется комбинация из чипов nForce 4 Pro 2050 и AMD 8131. Первый берет на себя часть функций южного моста, а второй нужен для реализации поддержки PCI-X.

Особенность комбинации "nForce 4 Pro 2200 + nForce 4 Pro 2050" заключается в том, что каждый чип может поддерживать полноценный слот PCI Express x16, работающий на все 100% своей пропускной способности. То есть, оба чипа в этом случае позволяют реализовать сочетание "PCI Express x16 + PCI Express x16" - самое бескомпромиссное для SLI с точки зрения полосы пропускания.

Как это обстоятельство повлияет на функциональность настольных материнских плат, которым "подсунули" nForce 4 Pro 2200, нам еще предстоит узнать. Беспокоит другое - если настоящих чипов nForce 4 SLI очень мало, то появляющиеся в продаже платы могут быть основаны на ближайших "заменителях", а это не всегда хорошо даже с идеологической точки зрения, не говоря даже о технической стороне вопроса. Если желаете получить максимум производительности от системы на базе nForce 4 SLI, то лучше потратиться на материнскую плату от Asus, MSI и Gigabyte - этой троице Nvidia обеспечила самые лучшие условия в плане обеспечения совместимости и сертификации. В следующем квартале ситуация должна улучшиться, и на рынке появятся полноценные платы на базе nForce 4 SLI от производителей второго эшелона.

Алексей Николайчук, знакомый нам под ником Unwinder, сообщил в форуме сайта Guru3d.com о готовности бета-версии RivaTuner 2.0 RC15.3, и о сроках появления ее финального выпуска. Новая версия этой знаменитой утилиты для тонкой настройки и разгона видеокарт должна решить наблюдаемые сейчас проблемы части владельцев видеокарт GeForce 6800/6800LE. Текущая версия RivaTuner 2.0 RC15.2 не может обычным способом включать неактивные вершинные и пиксельные блоки некоторых экземпляров младших видеокарт GeForce 6800, новая же версия эту возможность предоставит.

Автор утилиты благодарит пользователей за ценную помощь (самые активные из них даже предоставляли свои образцы видеокарт для тестирования), мы же в свою очередь благодарим Алексея за хорошие новости . В данный момент владельцам "неудачных" видеокарт настоятельно рекомендуется дождаться появления новой версии программы и не использовать ключи командной строки, позволяющие обойти ограничение, но действие которых может быть некорректно. 

Появление новой версии ожидается в конце декабря. Помимо нового драйвера NVStrap 1.7 ожидаются и другие новые функции, поэтому более ранний выпуск маловероятен.

Напомню, что обсуждение RivaTuner ведется этой ветке нашей конференции.

Корпорация Nvidia все так же успешно продолжает заваливать нас огромным количеством различных версий собственных драйверов. В этот раз мы остановимся на ForceWare 71.20, представляющем для нас наибольший интерес и попавшему в интернет благодаря сайту Station-drivers. Драйвер датирован 2 декабря и чуть-чуть не дотягивает по новизне до ForceWare 66.96 (от 3 декабря), зато по номеру версии однозначно является новейшим из известных. В его INF-файле содержатся первые упоминания о новых продуктах Nvidia на базе чипов NV44 и, после долгого перерыва, вновь появляются упоминания о NV48:

NVIDIA_NV44.DEV_0160.1 = "NVIDIA NV44"
NVIDIA_NV44.DEV_0161.1 = "NVIDIA GeForce 6200 TurboCache(TM)"
NVIDIA_NV44.DEV_0162.1 = "NVIDIA NV44"
NVIDIA_NV44.DEV_0163.1 = "NVIDIA NV44"
NVIDIA_NV44.DEV_0164.1 = "NVIDIA NV44"
NVIDIA_NV44.DEV_0165.1 = "NVIDIA NV44"
NVIDIA_NV44.DEV_016E.1 = "NVIDIA NV44GL"
NVIDIA_NV44.DEV_0220.1 = "NVIDIA NV44"
NVIDIA_NV48.DEV_0210.1 = "NVIDIA NV48"
NVIDIA_NV48.DEV_0215.1 = "NVIDIA NV48"

С точки зрения "железной" новостной колонки мой коллега уже прокомментировал значимость этого события здесь. В принципе, упоминания об NV48 были еще в ForceWare 66.70, появившемся в конце сентября. Хотя, по прошествии такого количества времени и появления слухов об отмене этого продукта, новое упоминание о нем заслуживает и новой оценки. Также интересна и увеличившаяся на 6 продуктов линейка NV44, теперь включающая официальное упоминание о GeForce 6200 TurboCache и профессиональный вариант NV44GL.

В остальном же новинкой поддерживается вся линейка продуктов Nvidia начиная с Riva TNT, имеется полноценный инсталлятор. Как самый новый многоязычный драйвер он является и очередным рекордсменом по объему дистрибутива, в распакованном виде приближаясь уже к 55 МБ. 

Намного больший интерес представляет информация о производительности ForceWare 71.20. Большинство пользователей оценивают новый драйвер весьма положительно и сообщают о росте быстродействия на различные величины в тех или иных приложениях. Причем прирост наблюдается в сравнении как с последними драйверами серии 66.xx, так и с предыдущей новинкой ForceWare 70.90. Тем не менее, традиционно присутствуют сообщения о сниженной производительности (в основном сравнительно с ForceWare 67.03) и об ошибках.

Сайт же Guru3d.com провел достаточно объемное сравнение нового драйвера с рядом предшественников на платформе GeForce 6800, правда , оно получилось несколько сумбурным и странным - видимо из-за спешки . Особенно скомкано выглядит набор тестируемых драйверов (71.20, 66.81, 66.51, 66.29, 65.73, 62.20, 61.82, 61.77, один раз попадается 66.93), не дающий четкого представления о сравнительной производительности с новейшими выпусками (71.90, 67.02/67.03, 66.97, 66.93). К сожалению, однозначных выводов из этого тестирования сделать нельзя, так как в десятке проверенных игр/бенчмарков при нескольких режимах качества драйверы постоянно меняются местами, тот же 71.20, например, показывает то лучшую, а то и худшую производительность. Тем не менее, один показательный график для любителей оценивать "качество" драйверов при помощи 3DMark я приведу:

В то время как различие в результатах 3DMark05 между некоторыми версиями драйверов составляет почти 75%, в реальных игровых приложения оно редко достигает 5-10%, а зачастую просто никак не связано с результатом в этой версии 3DMark:

Вы еще оцениваете новые драйверы при помощи 3DMark? 

Перепакованный и ощутимо уменьшенный по объему дистрибутив драйвера размещен в нашем файловом архиве:

• ForceWare 71.20 International (14,5 МБ, Windows 2000/XP).

Обсуждение драйверов Nvidia семидесятой продолжается в этой ветке нашей конференции.

Справедливости ради, нужно сказать, что наш "сигнал" был принят к сведению. На сайте Intel характеристики этого процессора были исправлены:

Теперь кэш объемом 2 Мб "переехал" со второго уровня на третий, как и подобает ядру Gallatin. Техпроцесс сменился с 0.09 мкм на 0.13 мкм, что лучшим образом соответствует степпингу M0. Пожалуй, лишь значения напряжений питания ядра остались прежними, более подходящими ядру Prescott. Впрочем, это уже второстепенный недочет по сравнению с прошлыми неточностями :).

К сожалению, процессор с маркировкой SL7RR пока не был отселен к своим собратьям класса Pentium 4 XE, и продолжает ютиться среди "обычных" Pentium 4. Так или иначе, приятно осознавать факт исчезновения некоторых ошибок из базы данных Intel Spec Finder.

Заметим, что чип HSI не только вносит некоторые изменения в дизайн печатной платы, но и увеличивает стоимость видеокарты на $5-10. Если для решений типа GeForce 6600 GT такая надбавка не является смертельной, благо частота памяти при этом слегка понижается ради уменьшения цены, то видеокарта GeForce 6200 стоимостью порядка $100 "расшвыриваться" набавкой в $5-10 уже не имеет возможности.

Как сообщают наши коллеги с сайта HKE PC со ссылкой на производителей видеокарт, Nvidia решила избавить партнеров от подобных проблем, попутно подтвердив свои намерения поддерживать интерфейс AGP 8x по мере необходимости. В скором времени будет налажен выпуск видеокарт на базе чипа NV44A, являющегося аналогом NV44 с врожденной поддержкой AGP 8x. Другими словами, никаких переходных мостов использовать на видеокартах GeForce 6200 в исполнении AGP мы не увидим.

Судя по всему, технология TurboCache в данном случае использоваться не будет, и видеокарты будут оснащаться памятью объемом до 128 Мб. Шина памяти будет иметь разрядность 128 бит, а частоты видеокарт составят 300/550 МГц. Пиксельные конвейеры в числе четырех штук и три вершинных процессора - вот основные характеристики чипа NV44A. Заметим, что включить дополнительные конвейеры на этих видеокартах будет невозможно - в отличие от GeForce 6200 PCI-E (NV43), новые видеокарты будут основаны на чипе NV44A.

Кстати, частотный потенциал 0.11 мкм техпроцесса вдохнет новую жизнь в решения на основе NV44A. Платы будут поддерживать Pixel Shader 3.0, так что при относительно невысокой цене у них будут все шансы на успех среди тех, кто хранит верность интерфейсу AGP 8x. Цены и сроки начала поставок GeForce 6200 (AGP) пока не сообщаются, но в следующем квартале мы наверняка узнаем об этом решении больше.

Не могу сказать, что продукция этой компании была нам известна, но этот бренд наверняка продает под собственной вывеской продукты более известного азиатского изготовителя. Тем не менее, процессоры Sempron в исполнении Socket A в рамках данной таблицы пополнились моделями с 400 МГц шиной, имеющими рейтинг 3000+ и 3200+. При этом обе основаны на ядре Thoroughbred-B с 256 Кб кэша, хотя официальная версия Sempron 3000+ основана на ядре Barton с 512 Кб кэша.

Случай не единичный - другой бренд по имени EQS Computers публикует информацию о поддержке аналогичный процессоров:

При этом обе модели имеют в таблице неправдоподобно высокие частоты, это однозначно говорит об ошибке. Лишь прайс-лист одного из британских, опять же, магазинов дает некоторые пояснения, "что это за зверь":

Процессор Sempron 3200+ в исполнении Socket A поставляется в OEM-комплектации, являясь разогнанным по шине до 400 МГц процессором Sempron 2200+. При множителе 9.0х его итоговая частота равна 1.8 ГГц. Удивительно, что при этом модель имеет столь высокий рейтинг, ведь процессор Sempron 2800+ с 333 МГц шиной работает на более высокой частоте 2.0 ГГц. Судя по всему, такой рейтинг дан Sempron 3200+ с целью безошибочной идентификации модели среди себе подобных :).

Еще один магазин с берегов Туманного Альбиона предлагает процессор Sempron 3200+, но уже без строгой привязке к конструктивному исполнению и характеристикам:

Собственно говоря, о легальности таких процессоров Sempron с 400 МГц шиной можно поспорить. Новейший роадмап AMD четко обозначает приоритеты: отказ от платформы Socket A до середины 2005 года. В таких условиях выпускать новые процессоры с данным типом разъема AMD не будет.

С другой стороны, слухи о возможности выхода процессоров Sempron с 400 МГц шиной ходили давно, и даже официальная документация на процессор Sempron на ядре Barton как бы оставляла место для характеристик моделей с 400 МГц шиной. Судя по всему, ограниченный тираж таких процессоров вышел, но только на ядре Thoroughbred-B. Либо в Великобритании завелись очередные "фальшивомонетчики", предлагающие разогнанные Sempron 2200+ под видом Sempron 3200+.

Возвращаясь к "виновнику торжества", процессору Sempron 3200+ в исполнении Socket 939, можно сообщить предварительные сведения о некоторых характеристиках. Большинство неофициальных источников все же склоняется к мысли, что процессор будут поддерживать двухканальную память, а шина HyperTransport как раз будет работать на частоте 800 МГц. В таком сочетании нет ничего удивительного, ведь процессор Athlon 64 3400+ в исполнении Socket 939 тоже поддерживает лишь 800 МГц шину HyperTransport.

Напомним вам, что данная информация носит характер предположений, и нам еще предстоит выяснить, сколько каналов памяти будут поддерживать процессоры Sempron в исполнении Socket 939.

• Radeon display driver 8.082.
• Multimedia Center 9.03.1:
  • Catalyst Control Center 4.12.
  • HydraVision 3.25.0006.
  • HydraVision Basic Edition 3.25.9006.
  • Remote Wonder 2.5.1.
  • WDM version 4.07.

В отличие от двух предыдущих выпусков, в Catalyst 4.12 внесено уже больше интересных новшеств, причем наиболее ценны нам различные улучшения в производительности работы драйвера:

• Значительно повышена эффективность работы драйвера - как в Direct3D, так и в OpenGL.
• Ряд Direct3D приложений демонстрирует повышенную на 2-3% производительность в низких разрешениях.
• Производительность в части тестов 3DMark05 для некоторых продуктов стала до 15% выше.
• Работа ряда OpenGL приложений в низких настройках качества стала более производительной. Так, быстродействие наиболее популярных из них в таких режимах выросло на следующие величины:
  • Call of Duty - на 5-6%;
  • Doom III - на 5-10%;
  • Half-Life 2 - до 20% в отдельных местах игры;
  • Wolfenstein Enemy Territory - до 15%.

Кроме того, драйвер обзавелся новыми функциями:

• Новый элемент меню панели Catalyst Control Center - Мастер отчетов об ошибках (Problem Report Wizard).
• Утилита для ручного управления разгоном Radeon X850XT с термозащитой - Overdrive 3.

И, конечно же, исправлен ряд ошибок в работе игр и приложений:

• Half-Life 2: отсутствие некоторых текстур на системах с процессором Athlon XP; странные сочетания цветов при запуске в Windows XP.
• Counter Strike: неправильная прорисовка пола на карте de_chateau при запуске на Radeon X800 в Windows XP.
• Doom 3: искажение изображения после выхода из вызываемого по Ctrl+Alt+Delete меню на Radeon X800XT Platinum Edition в Windows XP.
• Everquest: черный экран при выборе высокого качества текстур и включении всех видеоэффектов на Radeon X800XT Platinum Edition в Windows XP.
• Medal of Honor Pacific Assault: зависание при установке максимальных настроек качества и попытке сменить видеорежим на Radeon X800 в Windows XP.
• Tron 2.0: искаженные видеоролики при разрешении рабочего стола в 1280x1024x32 и запуске игры в 800x600x32.
• Star Wars Knights of the Old Republic: невозможность активации тройной буферизации из Catalyst Control Center на Radeon X800 в Windows XP.
• Исправлено 12 различных ошибок драйвера и панели Catalyst Control Center при работе с DVD/HDTV, подключении второго монитора, использовании функций поворота изображения и т.п.

Список известных недостатков Catalyst 4.12 уменьшился на пять пунктов и теперь включает в себя описание проблем с восьмью играми: Call of Duty, Counter Strike Condition Zero, Myst URU Ages Beyond Myst, Pacific Fighters, Rainbow six3 Athena Sword, Sid Meier's Pirates, Sudeki, World Fables. Полный список внесенных изменений и текущих недостатков доступен в сопроводительной документации драйвера.

А фанатский сайт Rage3d.de уже успел замерять производительность последнего драйвера этого года в сравнении с предшественниками вплоть до Catalyst 4.8 в ряде приложений. Полученные результаты позволяют говорить о том, что производительность Catalyst 4.12 находится на довольно высоком уровне и немного выше в ряде приложений, особенно при низких настройках качества. Наибольший прирост при этом наблюдается в Half-Life 2 и Doom 3 (до 4% в сравнении с Catalyst 4.11), в остальных приложениях и бенчмарках он либо отсутствует, либо не превышает 1-2%. Одновременно можно отметить стабильное превосходство результатов бета-версии Catalyst 4.12 над финальным выпуском - до 6% в некоторых приложениях. Нечто подобное мы уже наблюдали при выпуске Catalyst 4.11.

Часть из дистрибутивов новинки уже была размещена на нашем сервере, часть доступна на официальном сайте. В очередной раз напомню о необходимости Microsoft .NET Framework 1.1 для работы Catalyst Control Center и перейду к ссылкам:

• Catalyst 4.12 (8,1 МБ, Windows 2000/XP), зеркало.
• Control Panel 8.082 (10,6 МБ, Windows 2000/XP).
• Catalyst Control Center 1.0.1796.585 (30,8 МБ, Windows 2000/XP).
• WDM Capture 6.14.10.6246 V3 (3,6 МБ, Windows 98/ME/2000/XP).
• Catalyst 4.12 (22,1 МБ, Windows 2000/XP), зеркало - пакет установки целиком, с панелью управления и драйвером WDM Capture, но без Catalyst Control Center.
• Catalyst 4.12 (43,9 МБ, Windows 2000/XP) - полный пакет с Catalyst Control Center.

Обсуждение последнего в этом году драйвера ATI открыто в этой ветке нашей конференции.

Так как схема нумерации версий драйвера привязана к календарной системе, следующее обновление будет уже называться уже Catalyst 5.1. До встречи в новом году .

Норвежская компания Opera Software ASA очень оперативно реагирует на обнаружение в своем продукте ошибок, которые могут сказаться на безопасности работы. Так, уже выпущено обновление финальной версии браузера Opera, призванное закрыть найденные всего несколько дней назад уязвимости.

Всего в обновленной Opera 7.54u1 были устранены пять уязвимостей, характеризующиеся средней/высокой степенью опасности. Они могли быть использованы злоумышленником для введения пользователя в заблуждение и последующего запуска вредоносного кода. Полный список и подробное описание исправленных ошибок доступно на официальном сайте. Данным уязвимостям были подвержены все версии Opera до 7.54 включительно, а вот новые Preview-версии Opera 7.60 таких проблем не имеют.

Кстати, последняя предварительная версия Opera 7.60 Preview 4 также успела обновиться, сменив внутренний номер с Build 7364b на Build 7364c. В этом выпуске исправлены проблемы с инсталлятором, имевшиеся у предшественника.

Напомню, что браузер распространяется бесплатно при условии отображения контекстных рекламных ссылок или баннера (по выбору пользователя) или на коммерческой основе - без рекламы и за 39$.Всем, кто использует отличные от новейших Preview версии рекомендуется как можно скачать и установить обновленную версию. Ссылки на последние выпуски приведены ниже:

• Opera 7.54u1 без Java (3,5 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).
• Opera 7.54u1 с Java (16,6 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).
• Opera 7.54u1 для Linux, FreeBSD, Solaris, Mac.
• Opera 7.60 Preview 4 Build 7364c без Java (3,5 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).

Обсуждение браузера ведется в этой ветке нашей конференции.

Как и следовало ожидать, это препятствие было устранено, и вот уже соратник автора прошлого рекорда по имени Onepagebook демонстрирует новый рекорд, полученный на системе с поддержкой SLI:

23 415 "попугаев" покорились после разгона процессора Athlon 64 FX-55 до частоты 2.9 ГГц, а видеокарты GeForce 6800 Ultra были разогнаны до частот 461/1350 МГц. Подобный весьма приличный разгон сопровождался воздушным охлаждением. Этот результат отчасти опровергает утверждение о плохой приспособленности систем класса SLI к разгону видеокарт. Понятно, что в любом деле можно добиться успеха, лишь тщательно обеспечивая нужные условия. Надо полагать, что в умелых руках и "тандемы" SLI будут разгоняться до нужных частот, ведь главный принцип здесь - синхронность.

Пожалуй, этот рубеж стал своего рода вехой. Возможности разгона при воздушном охлаждении почти исчерпаны. Далее нужно будет использовать водяное охлаждение, либо "фреонку". Наконец, самый впечатляющий разгон обеспечит жидкий азот.

Кстати, возможности процессоров тоже не раскрыты полностью. Можно предположить, что система на базе процессора Intel вроде разогнанного Pentium 4 730 (3.73 ГГц) сможет обеспечить новый рекорд 3DMark 2003. Каким бы мощным ни был Athlon 64 FX-55, он основан на 0.13 мкм ядре, и возможности разгона заметно ограничены. Впрочем, уже в середине 2005 года должен появиться процессор Athlon 64 FX-57, основанный на прогрессивном 0.09 мкм ядре San Diego. Он наверняка поднимет планку рекордов на новый недосягаемый для конкурентов уровень.

Любопытно, но в драйверах ForceWare 71.20 многие наши коллеги, а также хорошо известный вам fin, обнаружили упоминания о видеочипе NV48. Драйверы датированы 2 декабря, так что вероятность выхода NV48 все еще остается под сомнением. С другой стороны, выпускать драйверы для несуществующего чипа Nvidia наверняка не стала бы. Так или иначе, упоминание об NV48 присутствует:

• %NVIDIA_NV48.DEV_0210.1% = nv4_NV3x, PCI\VEN_10DE&DEV_0210
• %NVIDIA_NV48.DEV_0215.1% = nv4_NV3x, PCI\VEN_10DE&DEV_0215

Более того, NV48 упоминается в одном ряду с модификациями готовящегося к анонсу в четверг видеочипа NV44:

• NVIDIA_NV44.DEV_0160.1 = "NVIDIA NV44"
• NVIDIA_NV44.DEV_0161.1 = "NVIDIA GeForce 6200 TurboCache(TM)"
• NVIDIA_NV44.DEV_0162.1 = "NVIDIA NV44"
• NVIDIA_NV44.DEV_0163.1 = "NVIDIA NV44"
• NVIDIA_NV44.DEV_0164.1 = "NVIDIA NV44"
• NVIDIA_NV44.DEV_0165.1 = "NVIDIA NV44"
• NVIDIA_NV44.DEV_016E.1 = "NVIDIA NV44GL"
• NVIDIA_NV44.DEV_0220.1 = "NVIDIA NV44"
• NVIDIA_NV48.DEV_0210.1 = "NVIDIA NV48"
• NVIDIA_NV48.DEV_0215.1 = "NVIDIA NV48"

Из самых очевидных новинок следует выделить NV44GL - "профессиональную" версию NV44. Наверняка это будет графический адаптер серии Quadro начального уровня с интерфейсом PCI Express x16.

Интересно, что NV48 присутствует в двух модификациях. Вполне может быть, что это условное обозначение используется для совершенно другого графического решения, относящегося к более низкой ценовой категории. По крайней мере, ничего необычного в этом не было бы.

Наши коллеги с сайта Hexus дополнили эту информацию. Оказывается, подобной "самодеятельностью" производители материнских плат второго эшелона вынуждены заниматься не по своей воле. Дело в том, что Nvidia развернула плотное сотрудничество по разработке материнских плат с поддержкой SLI только с тремя компаниями: Asus, MSI и Gigabyte. Плоды этого сотрудничества уже видны - образцы плат этих производителей вовсю тестируются обозревателями "железячных" сайтов. Заметно, что платы имеют много общего в компоновке. В частности, SLI-переключатель выполнен в виде DIMM-подобного двустороннего модуля. Мы знаем, что материнские платы прочих производителей могут переключать режимы при помощи джамперов, поэтому подход нельзя считать единственно возможным.

Интрига заключается в том, что сотрудники Hexus подкорректировали изначальный вариант текста новости. Ранее они открыто говорили о DFI, а теперь размыто намекают на "производителей второго эшелона". Так или иначе, суть сообщения сводится к тому, что многие производители будут предоставлены самим себе при разработке материнских плат с поддержкой SLI. Коснется ли этих продуктов программа сертификации "SLI Ready", мы не знаем. Вряд ли Nvidia одобрит рассмотренные в эти выходные эксперименты с чипсетом nForce 4 Ultra.

DFI сообщает, что планирует реализовать поддержку SLI без участия так называемого SLI-переключателя и даже SLI-моста, соединяющего две видеокарты. Все необходимые настройки будут осуществляться через BIOS материнской платы, а SLI-мост вообще не понадобится. Хотя Nvidia заявляет, что именно он влияет на производительность "тандема", обеспечивая пропускную способность до 1 Гб/с, DFI собирается наладить обмен данными через шину PCI Express. Подобным преимуществом должна обладать технология AMR (Multi Rendering), однако DFI лишает ATI этого преимущества.

Приятно осознавать, что беспокоиться о поисках SLI-коннектора больше не нужно, хотя все уважающие себя производители материнских плат должны были прикладывать эту маленькую деталь в комплекте. Аналогичным образом не будет необходимости забираться в системный блок для каждого переключения режима SLI/single. При этом DFI признает, что такой подход чреват некоторой потерей производительности, но в названный 5% интервал наверняка удастся уложиться.

Следует понимать, что DFI стала лишь "первой ласточкой". Прочие обделенные вниманием Nvidia производители материнских плат захотят предложить более удобные в обслуживании решения с поддержкой SLI. Как их воспримет потребитель - покажет время.

Всего через несколько дней после появления RC-версии Александр Кондратюк сообщил нам о готовности финального выпуска 2.64 утилиты Bench'emAll!. Данный продукт для автоматизации тестирования в различных 3D-бенчмарках уже достаточно известен пользователям, используется и авторами статей на нашем сайте. Утилита способна существенно сэкономить вам время и избавить от необходимости присутствия у компьютера, позволяя для любого из поддерживаемых приложений задать различные параметры тестирования и видеорежимы, а затем автоматически зафиксировать результаты тестов в едином LOG-файле. Текущая версия Bench'emAll! поддерживает уже 25 различных игр и специализированных бенчмарков, в планах автора поддержка новых приложений и дальнейшее совершенствование функциональности.

В новую версию Bench'emAll! 2.64 изменений внесено немного, но они для нас довольно существенны:

• Добавлена поддержка Half-Life 2.
• Добавлена поддержка Painkiller.
• Добавлен режим пакетного тестирования "Batch Benchmark".

Возможность работы с Half-Life 2 присутствует как для загружаемой Steam-версии, так и для распространяемого на дисках варианта. Автор программы особо обращает внимание, что при использовании с игрой ключа командной строки "-dxlevel" все графические настройки сбрасываются на стандартные для указываемого уровня DirectX. Во избежание проблем рекомендуется вместо применения команды "-dxlevel" изменять ключи реестра "dxlevel" и "mat_dxlevel".

Режим же пакетного тестирования "Batch Benchmark" позволяет последовательно провести несколько тестовых проходов, что положительно скажется на точности получаемых результатов. Для активации этого режима выберите в меню "Main" соответствующий пункт.

Программа распространяется на условиях Shareware со сроком пробного использования в 30 дней и несколько ограниченной функциональностью. Регистрация программы позволяет убрать все ограничения, ее базовая стоимость составляет 25$, но граждан стран бывшего Советского Союза предусмотрена специальная цена - 400 рублей.

Даже если вы уже успели скачать и установить RC-версию 2.64, разработчиком рекомендуется инсталляция финального выпуска. Взять его можно из нашего файлового архива:

• Bench'emAll! 2.64 (1,9 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).

Одновременно с известной утилитой для мониторинга, охлаждения и разгона CPUCooL обновился и ее компаньон CPUFSB, представляющий из себя выделенный из родительского приложения модуль разгона. И если новая финальная версия CPUCooL появилась почти сразу после выпуска бета-версии, то обновления ее CPUFSB мы заждались еще с августа. Освежу в памяти список основных возможностей основной программы:

• Мониторинг параметров производительности системы, температур, скоростей вращения вентиляторов.
• Построение графиков изменения наиболее важных параметров.
• Индикация значения выбранного показателя в системном трее.
• Модуль программного разгона процессора.
• Чтение информации ACPI.
• Поддержка технологии S.M.A.R.T.
• Отображение информации из SPD оперативной памяти.
• Активация механизмов охлаждения процессора для Windows 95/98.
• Возможность изменения некоторых внутренних настроек процессора.
• Функция оптимизации использование оперативной памяти.
• И ряд других возможностей.

В новые версии программ были внесены такие изменения:

• CPUCooL 7.3.3:
  • Добавлена возможность получения данных о температурах и частотах вращения вентиляторов видеокарт ATI.
  • Добавлена поддержка новых генераторов частот (PLL).
  • Исправлены мелкие ошибки.
• CPUFSB 2.2.15:
  • Добавлена поддержка новых чипсетов.
  • Добавлена поддержка новых генераторов частот (PLL).

Обе утилиты распространяются на коммерческой основе, хотя возможно и их бесплатное использование - в этом случае будет отображаться напоминание о бесплатной версии, а настройки будет невозможно сохранить для следующего запуска. За время развития программ автор постепенно увеличивал их стоимость и сейчас она составляет 18$ за каждый продукт. Скачать бесплатные версии (полные доступны только зарегистрированным пользователям) можно по ссылкам из нашего файлового архива:

• CPUCooL 7.3.3 (0,9 МБ, Windows 98/ME/NT/2000/XP).
• CPUCooL 7.3.3 Unicode (0,9 МБ, Windows NT/2000/XP) - с поддержкой русского языка.
• CPUFSB 2.2.15 (0,5 МБ, Windows 98/ME/NT/2000/XP).