Новости 13 октября 2003 года

Еще в начале сентября мы узнали из достаточно надежных источников о том, что новые южные мосты для платформы Socket A компания Nvidia выпускать не будет. Тем не менее, сегодня мы получили некоторые свидетельства того, что компания может и передумать.

Вспомним краткую историю вопроса. В мае выходят процессоры Athlon XP с поддержкой 400 МГц шины. Nvidia быстро анонсирует северный мост NForce 2 Ultra 400, а также намекает на возможность выхода обновленной версии южного моста MCP со встроенной поддержкой Serial ATA, RAID и Gigabit Ethernet.

В течение лета VIA и SiS анонсируют соответствующие южные мосты VT8237 и SiS 964, поддерживающие интерфейс Serial ATA. К концу лета на рынке появляется уже достаточно число материнских плат с новыми южными мостами, и только нативная поддержка Serial ATA в чипсетах Nvidia несколько "буксует".

В начале сентября появляются слухи о том, что реализация поддержки Serial ATA в чипсетах Nvidia сопряжена с некоторыми трудностями, в связи с чем ждать появления новых чипсетов стоит не ранее ноября. Среди чипсетов с поддержкой Serial ATA называются только решения класса NForce 3 250Gb, ни слова о MCP-S и его вариантах не произносится. Платформа Socket A начинает постепенно уходить с арены, платы на базе NForce 2 начинают производить бюджетные бренды, новых продуктов в этом сегменте почти не анонсируется.

Вдруг в этой мрачной картине "начала конца" появляется "сигнал" от компании Abit. Сообщается, что в ближайшее время компания выпустит материнскую плату AN7, и в ее характеристиках отчетливо упоминается южный мост MCP-S. Кроме того, продвинутые функции мониторинга и разгона этой платы обеспечиваются чипом mGuru, уже украсившим несколько новейших материнских плат Abit.

Краткие характеристики Abit AN7 таковы:

• Северный мост - NForce 2 Ultra 400;
• Южный мост - MCP-S;
• Поддержка процессоров Athlon XP с частотой шины 400 МГц;
• Поддержка двухканальной памяти DDR 400;
• Три слота DIMM;
• Слот AGP 8x;
• Пять слотов PCI;
• Два порта Serial ATA;
• Два порта IEEE 1394;
• Сетевой контроллер 10/100 Мбит/с;
• Шестиканальный звуковой контроллер Nvidia SoundStorm;
• Шесть портов USB 2.0;
• Звуковые разъемы SPDIF;
• Технологии серии Abit mGuru.

Интересно, что встроенное аудио SoundStorm встречается на этой плате. Согласно недавнему решению Nvidia, в новые южные мосты этот контроллер больше встраиваться не будет, он станет основой для производства дискретных звуковых плат. Тем не менее, присутствие SoundStorm на современных моделях материнских плат компанией Nvidia вполне допускается.

Плата Abit AN7 поступит в продажу примерно в конце октября, цена пока не сообщается. Тем не менее, цены на две других "свежих" платы Abit уже стали известны: KV8-MAX3 будет стоить порядка $220, AI7-MAX3 - порядка $120.

Кроме того, Abit планирует выпустить в октябре еще несколько новых решений, в том числе и на старых чипсетах. Это будут платы BX7 (i845E) и VA-11 (KM400). С характеристиками последней платы можно ознакомиться здесь. Удивительно, что Abit решила выпустить плату на интегрированном чипсете бюджетной ориентации, ведь типичное кредо компании - функциональные высокопроизводительные платы для оверклокеров.

Пока рядовые пользователи охотятся за редкими экземплярами процессоров Athlon 64 3200+, материнскими платами и кулерами для Socket 754, а продавцы переживают по поводу ограниченности объемов поставок этих процессоров, отдельные розничные предложения уже высвечивают в прайс-листах процессор Athlon 64 3400+!

Боксовый вариант процессора стоит от $728 до 749 евро, он был замечен в прайс-листах американских, немецких и французских торговых компаний. Заметим, что удивляться факту его появления особо не стоит. Согласно неофициальным данным, анонсировать этот процессор AMD должна была еще в этом году. Официальная оптовая цена этой модели должна составить тривиальные $637 - именно столько стоит самый мощный процессор Pentium 4 в момент анонса :).

Заметим, что розничная цена уже продаваемой модели Athlon 64 3200+ далека от заветных $417 (официальная оптовая цена). Этот процессор уже прописался в поисковой системе Price.ru, и там за него просят от $513 до $603. Присутствует эта позиция и в прайс-листах других торговых компаний, но коробочная версия Athlon 64 3200+ редко опускается в цене ниже $500. Более того, найти ОЕМ-вариант достаточно сложно, он обычно стоит менее $450 (в лучшем случае).

Характеристики Athlon 64 3400+ ничем уникальным не отличаются - процессор работает на частоте 2.2 ГГц, имеет номинальный множитель 11х. Кстати, один французский магазин указывает такую любопытную характеристику - рабочая температура процессора должна составлять 40 градусов Цельсия.

Для оверклокеров такой процессор в настоящее время представляет ограниченный интерес. Младшую модель Athlon 64 3200+ можно разогнать до частоты 2.2-2.4 ГГц практически без усилий. Преимущество модели Athlon 64 3400+ может заключаться в более высоком множителе, однако при наличии BIOS с возможностью управления множителем (а такая возможность во все серийные процессоры AMD64 заложена изначально) преимущество нивелируется. Если материнская плата "не любит" разгон по шине (те же чипсеты VIA этим часто грешат), то увеличение множителя позволит разогнать процессор без насилия над чипсетом.

Главная опасность подобных ранних предложений неанонсированных процессоров заключается в том, что под видом Athlon 64 3400+ могут продаваться перемаркированные Athlon 64 3200+. Точнее говоря, прежняя система рейтинга подразумевала следующее соответствие частот: Athlon 64 3400+ -> 2.0 ГГц, Athlon 64 3700+ -> 2.2 ГГц. Лишь за месяц до анонса система рейтинга была несколько модифицирована, и появилось современное соответствие: Athlon 64 3200+ -> 2.0 ГГц, Athlon 64 3400+ -> 2.2 ГГц. Кроме того, виденные нами в форумах фотографии ранних экземпляров Athlon 64 3400+ действительно в некоторых случаях демонстрируют процессоры с реальной частотой 2.0 ГГц, лишь остальная часть маркировки выдает в них инженерные образцы.

Вот один из таких примеров (снимки сделаны в июле этого года):

Цифры "3400" достаточно ясно выделяются среди небрежно замазанной маркировки.

Скриншот CPU-Z вообще не оставляет сомнений, что перед нами ранний образец процессора - частота системной шины 222 МГц и множитель 9х формируют итоговую частоту 1994 МГц, напряжение питания ядра также нетипично для серийных экземпляров...

Понятно, что попасть в розничную продажу такие "недоделки" могут только случайно (или по злому умыслу нечистоплотных продавцов), но отдать за такой процессор $700 было бы обидно. Кстати, интенсификацию процесса фальсификации процессоров AMD отмечают в последнее время известные британские источники. Стало быть, нужно держать "ушки на макушке", ведь дешевые процессоры подделывать невыгодно, и основная волна "фальшивок" приходится на дорогие модели.

С момента летнего анонса интегрированного чипсета ATI Radeon 9100 IGP (RS300) прошло уже достаточно времени, и крупнейшие производители материнских плат начали постепенно его осваивать. По этой причине в Сети стали появляться обзоры первых плат на этом чипсете, и к сегодняшнему дню мы располагаем ссылками на два из них: на сайте Beyond3D (англ. яз.) и x86-secret.com (франц. яз.).

Обе статьи имеют свои особенности и взаимно дополняют другу друга. Если охарактеризовать впечатление от чипсета несколькими фразами, то получится примерно следующее...

В качестве чипсета RS300 до уровня i865G явно не дотягивает – хромает контроллер памяти. Тем не менее, графическая подсистема не только превосходит ядро i865G, но и успешно конкурирует с дискретными решениями типа Radeon 9200 SE или GeForce FX 5200 с 64-битной шиной.

Важно отметить, что программная реализация поддержки вершинных шейдеров в RS300 обуславливает свои особенности. В частности, производительность вершинных шейдеров сильно зависит от производительности центрального процессора. В отдельных случаях производительность графической подсистемы сильно зависит от пропускной способности системной памяти.

Разогнать чипсет никто пока не пробовал, да он и не претендует на симпатии оверклокеров. Его задача – обеспечить экономному пользователю максимум графических удовольствий без необходимости приобретать внешнюю видеокарту. В этом плане он является одним из лучших в своем классе.

Кстати, существуют слухи, что ATI готовит к выпуску новую ревизию чипсета по имени RS350, имеющую модернизированный контроллер памяти и прежнее графическое ядро. Новый чипсет должен обеспечить хороший уровень производительности и в режиме использования внешней видеокарты. Кроме того, следующему чипсету RS400 уже прочат поддержку DirectX 9.

Если производители материнских плат смогут обеспечить достаточно низкую стоимость продуктов на базе Radeon 9100 IGP, то для бюджетных систем с претензией на "иногда поиграть" они станут одним из лучших вариантов под Pentium 4.

Пока я настороженно караулил обзоры новейших графических видеокарт на страницах крупнейших западных ресурсов, волнующие вести пришли с информационных полей родины. Итак, популярный сайт iXBT.com провел масштабное пятистраничное исследование всех новейших графических видеокарт на чипах ATI. Что самое важное – были испытаны такие "темные лошадки", как Radeon 9600 XT и Radeon 9600 SE. Обзор радует не только составом используемых тестов, но и классической доскональностью анализа полученных результатов. В конце каждой серии тестов приведена таблица, в которой можно найти сравнительное преимущество интересующей вас видеокарты над ближайшим конкурентом.

Кстати, говоря о дебютанте в лице Radeon 9600 XT, важно отметить, что столь впечатляющий кулер с лицевой стороны "компенсируется" полным отсутствием охлаждения памяти с оборотной стороны платы :(.

Итог испытаний Radeon 9600 XT таков: в сравнении с GeForce FX 5600 Ultra на номинальных частотах, низких и средних разрешениях, он действительно показывает хорошее преимущество. Лишь несколько ограниченная пропускная способность памяти немного подрывает производительность в высоких разрешениях и тяжелых графических режимах. Это все относится к номинальным режимам, вы уж дайте нам 2.8 нс память, а мы в долгу не останемся :)...

Примечательно, что Radeon 9600 SE в своей нише выглядит достаточно уверенно, несмотря на урезанную до 64 бит шину. Если закрыть глаза на типично высокую для продукции Asus цену, можно смело предположить, что Radeon 9600 SE других производителей при цене менее $100 сможет обеспечить достаточно хорошее соотношение "цена/производительность". Тем не менее, Nvidia встречает это решение своим GeForce FX 5600XT, так что однозначного лидера в этой весовой категории пока выявить нельзя.

Что ж, осталось только узнать, на что способен Radeon 9600 XT в разгоне, и мы сможем сформировать о нем полное представление...

Концепция "Выше! Сильнее! Быстрее!" распространяется не только на спортивное движение и оверклокинг, но и на другие стороны жизни человека. Например, довольствоваться 15" бойницей монитора сегодня желают уже далеко не все. Если позволяют средства, то приобретаются мониторы с гораздо большей диагональю. Впрочем, кроме любителей, тягу к большим дисплеям испытывают также профессионалы в области графики, телевизионщики, сотрудники бирж и представители других профессий, чей род занятий подразумевает наличие на экране большого объема отображаемой информации.

Для последних компания 9X Media предлагает уникальные решения, объединяющие несколько мониторов в одну видеостену. Изображение может быть как растянуто на все видимое пространство, так и персонифицировано для каждой панели. В настоящее время компания предлагает системы из десяти жидкокристаллических панелей:

Концепция такой системы достаточно проста: на специальном гибком кронштейне крепятся десять панелей, и для согласования изображения предусматривается концентратор входов. Любые другие возможные комбинации показаны на картинке:

Диагональ каждой панели может варьироваться от 15" до 22", а цена соответствующей "стены" – от $9 699 до $155 799! Совокупное разрешение последней системы может составлять 12800 х 1024 точки, иначе – 73.7 Мегапикселя. За дополнительную плату ($1000) можно приобрести концентратор со встроенной 250 Вт акустической системой, а за $2000 – футляр для перевозки системы.

Надо заметить, что для некоторой части задач большой экран можно имитировать при помощи мультимедийного проектора, особенно в домашней сфере. Такое решение обойдется дешевле и обеспечит большую гибкость.

Мы уже достаточно подробно обсуждали плюсы и минусы такой ответственной операции, как снятие крышки теплораспределителя с процессоров Pentium 4. Удалив крышку, оверклокеры получали возможность отводить тепло прямо от кристалла процессора, однако подобная операция и ее последствия могут значительно сократить срок жизни процессора или привести к его неисправности. О потере гарантии уже никто не говорит :).

Тем не менее, выход новых процессоров AMD сопровождался появлением теплораспределителей на Athlon 64 и Athlon 64 FX. Разумеется, что сразу после появления процессоров в продаже нашлись отважные первопроходцы, которые ликвидировали крышку и попытались разогнать процессоры с экстремальным охлаждением.

В частности, один из таких экспериментов был проведен участником форума AMDMB:

Вот так выглядит обнаженное ядро Athlon 64 3200+. Площадь ядра составляет 192 кв. мм, это в полтора раза больше площади ядра Barton. Важно отметить, что половину ядра занимает интегрированный кэш второго уровня объемом 1 Мб.

Автор эксперимента не только водрузил на "раздетый" процессор морозильную установку nVentive Mach II, но и предельно разогнал всю остальную систему. В частности, на материнской плате Chaintech ZNF3-150 ZENITH Ultra практически не осталось "живого места" после вольт-модификаций и установки дополнительного охлаждения. Чипсет охлаждался метанолом, предельно модифицированная по напряжениям видеокарта Radeon 9800 Pro была разогнана до частот 562/804 МГц и охлаждалась персональной морозильной установкой. Процессор был разогнан до 2590 МГц, в итоге был достигнут результат 26836 "попугаев" 3DMark 2001 SE.

Важно отметить, что память Mushkin PC3500 работала на частоте шины 259 МГц при таймингах 2-2-2-6! Напряжение пришлось поднять до 3.2 В, но факт достижения частоты 518 МГц DDR при таких низких таймингах достоин уважения.

Кстати, Athlon 64 FX тоже лишался крышки, однако описаний экспериментов по его разгону мы пока не обнаружили.

Процессоры AMD64 еще не успели получить достаточного распространения, а пределы экстремального разгона систем на их основе уже достигаются, в ход идут удаление крышек, жидкий азот, морозильные установки и вольт-моддинг. Ничто не способно остановить человека на пути к мировому лидерству в рейтинге 3DMark :)...

Когда с подачи компании Sapphire мы узнали, что скрывается под интригующим названием Radeon 9800 Pro Lite, к сюрпризам нестандартного дизайна видеоплат мы подготовились чуть лучше. Ставка инженеров компании на более дешевый дизайн и упрощенную комплектацию себя оправдала: потребитель получал аналог Radeon 9800 Pro Lite за меньшие деньги.

В глубине души я подозревал, что подобным гибридом дело не ограничится, и "из-под пера" ближайших партнеров ATI выйдут новые оригинальные видеокарты. Это ощущение только усилилось с появлением сообщений о выходе драйверов Radeon для Linux, в списке поддерживаемых видеокарт которых числился таинственный Radeon 9800LE. Решив дождаться официальных заявлений производителей по поводу этой загадочной персоны, я отложил расследование до лучших времен. Увы, они так и не наступили, и все "пришлось делать самому" :).

Итак, куда же приводит извилистая тропинка контекстного поиска по строке "Radeon 9800LE"? Кроме многочисленных ссылок на сообщения о выходе упомянутых драйверов, вездесущий Google указывает на виртуальную витрину одного шведского магазина, где в ассортимента продаваемых видеокарт четко прописан PowerColor Radeon 9800LE:

Переходя по приведенной ссылке, обнаруживаем скудное описание характеристик, из которого становится ясно, что объем памяти равен 128 Мб, а разрядность шины составляет 256 бит. И на том спасибо, как говорится – если с пониженными частотами оверклокеры как-то бороться умеют, то урезанная шина окончательно портит жизнь.

Кстати, доверять приведенной фотографии мы бы не советовали – на ней отображена видеокарта Radeon 9800 эталонного дизайна, а по ссылке на увеличенное изображение "всплывает" фотография Radeon 9600 Pro! Имеет место некоторое недоразумение, так что ручаться за достоверность уменьшенной фотографии мы также не беремся.

На сайте производителя аналогичную внешность демонстрирует Radeon 9800 128 Мб. Если говорить о ценовой дифференциации, то сравнивать можно только с Radeon 9800 Pro той же компании. В Швеции таинственный Radeon 9800LE стоит почти $350 без учета налогов, Radeon 9800 Pro – почти $385. Нужно отметить, что высокий уровень жизни (и налогов :)) этого европейского государства не позволяет говорить, что даже изделия бюджетного бренда типа PowerColor стоят там дешево. И разница в $35 не показывает истинной сущности Radeon 9800LE...

Между прочим, в Великобритании продаются видеокарты Radeon 9800LE производства Crucial, так что факт существования этой разновидности Radeon 9800 подтверждается не только шведским примером. Надеюсь, что в ближайшее время мы сможем узнать, что же конкретно подразумевает этот классический "упрощающий" суффикс LE :).

P.S. Как сообщают нам осведомленные источники, видеокарта PowerColor Radeon 9800LE представляет собой аналог Sapphire Radeon 9800 Pro Lite: частоты стандартные, дизайн платы упрощен.

Обновилась удобная утилита для быстрой настройки режимов работы видеокарт Nvidia/ATI aTuner. В новой версии 1.6.6.4523:

• Предварительная поддержка драйверов Detonator 5x.xx.
• Поддержка новейших ATI Catalyst 3.8.
• Исправлены мелкие ошибки.

Скачать можно, как всегда, из нашего файлового архива:

• aTuner 1.6.6.4523 (0,5 МБ, Windows 98/ME/2000/XP).

Появилась новая версия крохотной утилиты HD_Speed (13 КБ), обладающей при столь малом размере весьма неплохими возможностями по тестированию быстродействия жестких дисков, а также CD/DVD приводов и дисководов и умеющей строить график скорости чтения/записи, передачи данных через интерфейс:

Единственный, пожалуй, недостаток - тест на скорость записи уничтожает все данные на носителе. Хотя нет, есть еще один - разработчики никогда не признаются о внесенных в новую версию изменениях . 

Утилита распространяется бесплатно и вполне заслуживает занимать своё место в файловом архиве каждого, кто хоть иногда интересуется быстродействием дисковых накопителей.

Скачать можно, как всегда, из нашего файлового архива:

• HD_Speed 1.3.2.35 (13 КБ, Windows NT/2000/XP).

Наши друзья с сайта Radeon2.ru проявили оперативность и уже начали выкладывать собственные пакеты драйверов, созданные на основе официальных ATI. Изменения, вносимые в пакет для Windows 9x/ME, с небольшими изменения повторяются от версии к версии:

• Интегрирована панель управления
• Значительно уменьшен размер дистрибутива за счет удаления "лишних" языков и лучшего сжатия.
• При установке не создаются лишние ветки в реестре.
• После деинсталляции драйвер корректно очистит систему (даже после оригинальных драйверов ATI), в системной директории не будут "забыты" лишние файлы.
• Включена панель SMARTGART.
• Исправлены всякие мелкие, но досадные недоработки оригинального драйвера, как то:
  • запрет на высокие разрешения для Radeon 9500-9700;
  • проблема с низким рефрешем, возникающая на старых мониторах;
  • перевод на нормальный русский язык;
  • принудительна запрещена параллельная работа монитора и TV на одном дисплейном канале;
  • добавлена поддержка мобильных устройств и видеочасти одного чипсета (функция не проверялась).
• А также множество других изменений, подробнее о которых вы можете узнать при установке драйвера в очень подробной инструкции/описании, выполненной в виде лицензионного соглашения.

Скачать можно, как всегда, из нашего файлового архива:

• DriverPack 9122 на основе Catalyst 3.8 (4,36 МБ, Windows 98/SE/ME).