Новости 09 марта 2006 года

В очередной раз, за довольно непродолжительный промежуток времени, компания Realtek обновила официальные драйверы для всех HD Audio кодеков собственного производства. Поддерживаются кодеки ALC880, ALC882, ALC260, ALC861, используемые в новейших материнских платах.

• Realtek HD Audio Codec Driver версия R1.32
  • Windows 98/ME/2000/XP/2003, Windows 2003/XP x64 (23.6 MB), зеркало 1, зеркало 2

Для корректной работы под Windows Server 2003 SP1 / Windows XP x64 необходимо установить заплатку KB901105.

---

nVIDIA продолжает дорабатывать свою последнюю версию драйверов с официальной поддержкой аппаратного ускорения формата H.264. Судя по всему изменения в этой версии минимальны, общий официальный список можно просмотреть в предыдущей заметке. Детальные сведения доступны в официальных заметках к релизу. Единственное, что сразу бросается в глаза, так это уменьшение размера англоязычного дистрибутива почти на 4 мегабайта.

Работает с видеокартами начиная с семейства GeForce 2 и до последних GeForce 7. Все еще доступен только для операционных систем Windows 2000 и XP в английском и мультиязычном вариантах:

• nVIDIA Display Driver 84.20 English (17.4 MB, Windows XP/2000)
• nVIDIA Display Driver 84.20 International (30.5 MB, Windows XP/2000).

• Release Notes (1.2 MB, для версии 84.20)
• nView 3.5 Desktop Manager User's Guide (8.7 MB, Release 80)
• Display Properties User's Guide (10.3 MB, Release 80).

Прошел ровно месяц с момента выхода Catalyst 6.2, и компания ATI в очередной раз обновила драйвер для графических адаптеров на базе своих GPU. Из революционных изменений выделить особо нечего, разве что официально доступный Avivo Video Converter.

Как всегда, список компонентов в этой версии драйверов выглядит так:

• Radeon display driver 8.231
• Multimedia Center 9.13
• HydraVision
• HydraVision Basic Edition
• Remote Wonder 3.03
• WDM Driver Install Bundle
• Southbridge/IXP Driver
• Catalyst Control Center Version 6.3

А теперь непосредственно о нововведениях. Заявлено только о двух:

• улучшения для работы оверлея в режиме театра в настройках Control Center (позволяет использовать оверлей на более высоком разрешении, чем на текущем рабочем столе)
• Avivo Video Converter – утилита-транскодер для быстрого перекодирования видео из одного формата в другой (поддерживается больше количество форматов в качестве источника, конвертирует в MPEG-1, MPEG-2, MPEG-4/DivX, WMA, H.264/AVC и другие)

Из улучшений по производительности упоминается лишь о 3DMark05 (тест Pixel Shader) - при анизотропной фильтрации производительность выше на 1-2%, и Call of Duty 2, в паре с топовыми графическими решениями на базе X1800 и X1900, дают прирост в 5-10% (что довольно таки немного, учитывая особенности движка игры и мощность данных карт).

Из исправлений, применительно к играм, в этом релизе заявлено следующее:

• 3DMark06: при использовании разрешения 2560x1600 с 4x кратным полно экранным сглаживанием больше не приводит к искажениям 3D графики при запуске HDR тестов
• Battlefield 2: игра более не вылетает на рабочий стол после отображение заставки
• City of Heroes: при запуске Shadertest 7 больше не понижается производительность в игре
• Far Cry: при включенном HDR более не наблюдается порча графики
• Need for Speed: Most Wanted: играя на системе с установленным ускорителем ATI Radeon X1800, больше не приводит к зависанию компьютера после длительного периода игрового времени
• Quake 4: подключение вторичного монитора и включения режима расширенного рабочего стола более не приводит к зависанию при переключении между ними
• Serious Sam 2 Demo: включение технологии CrossFire больше не приводит к понижению производительности под управлением Windows XP Media Center Edition
• Serious Sam 2: два демонстрационных элемента directdraw больше не отображаются как черные экраны
• The Fall: во время игры больше не активизируется VPU Recover, ранее приводивший к зависанию системы на картах ATI Radeon 9600, 9700 или 9800

• Tiger Woods 2005 and 2006: включение технологии CrossFire более не приводит к порче текстур в игре
• World of Warcraft: изменяя настройки multisample более не влечет за собой порчу текстур к картах серии ATI Radeon X1600
• исправлено множество других ошибок, связанных с отображением видео, воспроизведением HDTV, подключением дополнительных мониторов и работой компонентов драйвера, в том числе и Catalyst Control Center

Полный список исправлений, а так же сведения о текущих ошибках, которые могут иметь место при работе с новым драйвером, можно найти в заметках на официальной странице поддержки (хотя местами некоторые пункты в этом списке повторяются от релиза к релизу).

Не забываем, что для работы Catalyst Control Center потребуется Microsoft .NET Framework.

Поддерживаются все карты семейства Radeon начиная с серии 7х00 и до последней X1000.

Для получения ссылки на скачивание приходиться заходить непосредственно на официальную страницу поддержки. Драйвер доступен как для внешних графических решений, так и для интегрированных под различные операционные системы, включая Linux:

• Catalyst 6.3 (11.0-56.0 MB, Windows 9x/2000/XP/2003/x64/Linux).

Обсуждение Catalyst 6.3 идет в этой ветке нашей конференции.

Для тех, кому не хочется качать огромные пакеты, можно предложить комбинацию из простого драйвера и ATI Tray Tools.

По поводу уже доступного Avivo Video Converter можно сказать следующее: это попытка внедрить аппаратную поддержку для обработки видео в карты новой серии X1000, только вот слово «аппаратная» тут можно поставить под сомнение. Так же, как и недавно анонсированные драйвера для карт nVIDIA с поддержкой аналогичного ускорения формата H.264, требуют наличие соответственных программных кодеров/декодеров. Для ATI это CyberLink, а для nVIDIA тот же CyberLink и кодек от Nero (а они, между прочим, тоже не распространяются бесплатно и вряд ли стоят тех денег, которые просят за мнимую поддержку непонятного ускорения).

Уровень тепловыделения современных процессоров неуклонно растёт, и производители компьютеров уже давно задумались о перспективах применения жидкостного охлаждения в серийных моделях. Apple, Dell и Velocity Micro - вот лишь некоторые из тех компаний, что в своё время оснащали свои компьютеры системами жидкостного охлаждения. Как правило, эти системы являлись необслуживаемыми, заправлять их и собирать не было необходимости.

Как сообщает сайт Hexus, на IDF Spring 2006 компания Intel продемонстрировала компьютер на базе материнской платы собственного производства, в которой работал разогнанный до 5.0 ГГц процессор Pentium 4 XE. Что самое удивительное, охлаждался он замкнутой системой при помощи жидкости.

Конструкция системы охлаждения достаточно проста. Медный водоблок соединён с помпой роторного типа, которая перегоняет воду в радиатор по металлическим трубкам. Радиатор, в свою очередь, охлаждается 120 мм вентилятором, расположенным на задней панели системного блока. Новой идею назвать нельзя, для "OEM-водоблока" такая конструкция подходит лучше всего - пользователю нет нужды обслуживать систему охлаждения.

Себестоимость такой системы охлаждения - $50. Многие воздушные кулеры сегодня стоят даже больше. Другое дело, что при нормальном уровне производительности такая система водяного охлаждения отличается высоким уровнем шума. Водоблок устанавливается в стандартные четыре отверстия вокруг LGA 775, крепёжная пластина с оборотной стороны материнской платы не устанавливается. Одним из недостатков можно признать ориентацию на системы формата BTX, которые ещё не так распространены. Кроме того, такая система охлаждения не обслуживает расположенные вокруг процессора компоненты, а потому без корпусных вентиляторов всё равно не обойтись.

Intel не даёт понять, будет ли такая система охлаждения применяться в серийных компьютерах. Но сам факт появления действующих образцов интересен. С переходом на 0.065 мкм техпроцесс уровень тепловыделения процессоров Intel снизился до приемлемого уровня, поэтому применять более мощные системы охлаждения имеет смысл только с прицелом на разгон. Неужели Intel будет официально одобрять разгон своих материнских плат и процессоров? :)

С характеристиками процессоров AMD степпинга F мы уже знакомились. Среди прочих нововведений удалось отметить снизившийся уровень энергопотребления. Сайт ZDNet со ссылкой на представителей AMD поведал дополнительную информацию о процессорах Opteron степпинга F, которые будут существовать в исполнении Socket F.

Прежде всего, разъём Socket F действительно сможет приютить не только двухъядерные процессоры Opteron, но и процессоры с четырьмя ядрами. Что интересно, технология PowerNow! с переходом на степпинг F будет обновлена таким образом, что обновлять BIOS материнской платы для обеспечения совместимости с новой моделью процессора не понадобится. Впрочем, для работы с четырёхъядерным процессором BIOS всё же придётся обновить. Процессоры Opteron с четырьмя ядрами выйдут в 2007 году.

Классификация процессоров Opteron по уровню TDP будет пересмотрена. Сейчас существуют модели с TDP=95 Вт, модели серии "HE" с уровнем TDP=55 Вт, а также особые версии процессоров с TDP=68 Вт. С переходом на степпинг F все модели серии "HE" обретут унифицированное значение TDP, равное 68 Вт.

Самое интересное, что указанные источники со ссылкой на представителей AMD утверждают об отказе от выпуска одноядерных процессоров Opteron степпинга F. Ранее считалось, что такие процессоры будут иметь исполнение Socket AM2, обеспечивающее совместимость с настольными системами. Если здесь нет никакой ошибки, то одноядерные процессоры Opteron 1xx поддержкой DDR2-800 так и не обзаведутся. Возможно, AMD просто решила ускорить переход на двухъядерную архитектуру в серверном сегменте, который больше всего выигрывает от этого.

Следует понимать, что двухъядерные процессоры Opteron 1xx в исполнении Socket AM2 на степпинге F всё же появятся. Если AMD не будет усиленно прятать их от оверклокеров, то хорошо разгоняющиеся альтернативы обычным Athlon 64 X2 будут существовать и впредь. Соответственно, в сериях Opteron 2xx и Opteron 8xx все процессоры в исполнении Socket F будут иметь по два ядра, что весьма оправдано.

Оверклокеры долгое время пытались понять, по каким признакам следует выбирать удачные процессоры для разгона. Принадлежность к конкретному степпингу определяла лишь часть оверклокерских качеств. Некоторые "исследователи" умудрялись создать систему отбора удачных процессоров на базе букв маркировки, цвета ядра, предположительного расположения кристалла на кремниевой пластине, взаимного положения Луны, Земли и Солнца, а также прочих сомнительных признаков.

В своё время было замечено, что процессоры Opteron 1xx в исполнении Socket 939 отличаются хорошим разгонным потенциалом. Вкупе с низкой ценой это сделало их чрезвычайно популярными в оверклокерской среде. AMD даже вынуждена была "спрятать" цены в официальном прайс-листе, чтобы не провоцировать нецелевое использование данных процессоров.

До сих пор считалось, что все процессоры AMD "разливаются из одной бочки", и различия в оверклокерском потенциале определяются случайными факторами и сортировкой ядер при тестировании. Коллеги с сайта The Inquirer утверждают, что для некоторой части процессоров различия в разгонном потенциале определяются использованием разных техпроцессов.

В частности, какие-то процессоры AMD изготавливаются с использованием прогрессивной технологии SSOI, объединяющей достоинства SOI и "strained silicon". Другие процессоры довольствуются "обычным" SOI, а потому не демонстрируют выдающихся оверклокерских способностей. По каким признакам можно выбрать более удачные экземпляры - пока сказать сложно. В принципе, даже в одном семействе часть процессоров может изготавливаться по одной технологии, а другая часть - по иной технологии.

Остаётся надеяться, что в стремлении угнаться за стремительно набирающими силу процессорами Intel компания AMD увеличит долю процессоров, отличающихся хорошим частотным потенциалом. Младшие процессоры, обладающие привлекательной ценой, в данном случае могут выпускаться по менее прогрессивным технологиям с целью экономии. При этом именно такие процессоры чаще всего привлекают внимание оверклокеров. Сохраняет актуальность и утверждение о том, что процессоры "свежих" недель выпуска имеют больше шансов получить хороший разгонный потенциал.

Хотя стоимость систем с поддержкой Quad SLI будет оставаться запредельной для большинства пользователей, интерес энтузиастов к подобным системам не ослабевает. Ведь далеко не каждый фанат спорткаров может позволить себе автомобиль за полмиллиона долларов, но интерес к высокотехнологичным и мощным решениям от этого не становится меньше.

Коллеги с сайта The Inquirer, опираясь на данные предварительного тестирования систем с поддержкой Quad SLI, ещё раз подтвердили существующее мнение, согласно которому сдерживающим фактором для эффективного масштабирования быстродействия систем с поддержкой SLI является центральный процессор. Сейчас просто нет таких процессоров, которые способны слаженно обрабатывать информацию наравне с парой мощных видеокарт. Если же в системе появляется четыре видеочипа, ситуация только усугубляется.

Чтобы хотя бы частично реализовать потенциал "четырёхголового" SLI, нужно использовать мониторы с диагональю порядка 30" - типа тех, что предлагает Dell. Они поддерживают разрешения до 2560 х 1600, и при включении всякого рода эффектов типа анизотропной фильтрации и полноэкранного сглаживания нагрузить графическую систему удаётся лучше. Стоимость монитора таких размеров снизилась до $2250, так что на фоне цены остальных компонентов системы с поддержкой Quad SLI это не кажется роскошью. Кстати, для работы с Quad SLI понадобится блок питания мощностью 950 Вт, а модель мощностью 1000 Вт будет более предпочтительной.

Если диагональ вашего монитора не превышает своими размерами 24", для большинства современных игр достаточно будет использовать пару GeForce 7800 GTX 512 Мб или GeForce 7900 GTX. Дальнейшее увеличение числа видеочипов в системе будет лишь напрасной тратой денег. Однако, с появлением в следующем году процессоров с четырьмя ядрами и последующей оптимизацией игр под подобные платформы ситуация может измениться. Пока же Quad SLI остаётся чем-то вроде сомнительного способа самоутверждения :).

Если фактом существования версии GeForce 6800 GS с 512 Мб памяти типа GDDR-3 и интерфейсом PCI Express x16 никого удивить нельзя, то AGP-версия этой видеокарты до сих пор довольствовалась только наличием 256 Мб памяти. Более того, она имела пониженные частоты - 350/1000 МГц против 425/1000 МГц для версии с интерфейсом PCI Express x16.

Компания Palit решила устранить этот недостаток, и представила сегодня видеокарту Palit GeForce 6800GS Super 512MB AGP, оснащённую 512 Мб памяти типа GDDR-3 и работающую на частотах 425/1000 МГц.

Надо полагать, видеокарта основана на прежнем чипе NV40, поэтому обходится без переходного моста HSI для реализации поддержки интерфейса AGP 8x. Гораздо важнее то, что увеличить число пиксельных конвейеров с 12 до 16 можно при помощи достаточно простых модификаций, разгон сделает остальное, и вы получите недорогой аналог GeForce 6800 Ultra с 512 Мб памяти типа GDDR-3. Увы, цена новинки не сообщается, но её успех будет зависеть от величины наценки за дополнительные 256 Мб памяти.

Разгонный потенциал видеокарты GeForce 7600 GT в исполнении EVGA мы изучили опосредованно, убедившись в её способности работать на частотах 600/1580 МГц. Между тем, до сих пор считалось, что номинальные частоты видеокарт этой модели будут более низкими - 560/1300 МГц. Предположительное время выборки устанавливаемой на эти видеокарты памяти типа GDDR-3 было принято равным 1.4 нс, что позволяло рассчитывать на разгон до 1400 МГц DDR и несколько выше.

Между тем, анонс GeForce 7600 GT должен состояться сегодня, и официальные характеристики многих видеокарт от партнёров nVidia уже известны. Наши германские коллеги с сайта Computerbase.de на правах "принимающей стороны" первыми опубликовали фотографии видеокарт GeForce 7600 GT, притаившихся на стендах CeBIT 2006.

Например, GeForce 7600 GT в исполнении MSI имеет частоты 560/1400 МГц, и это не считается разгоном.

Аналогичными частотами обладает видеокарта PixelView.

Sparkle о частоте памяти умалчивает, но на кулере изображает какого-то персонажа, напоминающего "витязя в тигровой шкуре".

Прочие партнёры nVidia тоже предлагают вариации на тему оформления системы охлаждения, но частоты остаются идентичными - 560/1400 МГц.

Судя по всему, даже Asus пока не отступает от эталонного дизайна и стандартных частот.

Гораздо интереснее, что видеокарта GV-NX76T256D-RH производства Gigabyte предлагает обойтись пассивным охлаждением класса Silent-Pipe II, которое использует тепловые трубки и силу естественной конвекции для охлаждения компонентов.

Кстати, видеокарта GeForce 7600 GT производства Palit декларирует не только частоты 560/1400 МГц, но и наличие 1.2 нс памяти типа GDDR-3. Это означает, что все остальные видеокарты серии будут оснащаться именно такой памятью. Для неё разгон до 1600 МГц DDR и выше не составит труда, а потому у оверклокеров появляется ещё один повод для радости. Тем более, что видеокарта Palit оснащена радиаторами охлаждения памяти.

Очевидно, частота памяти GeForce 7600 GT была повышена в предвкушении анонса Radeon X1800 GTO, который при более высокой цене обладает пропорционально более высоким быстродействием. Возможно, nVidia хочет обеспечить GeForce 7600 GT более привлекательным соотношением цены и производительности.

Видеочип G73 будет иметь более эффективный контроллер памяти, обеспечивающий преимущество 20-30% над предшествующими видеокартами серии GeForce 6600. GeForce 7600 GT получит 12 пиксельных конвейеров, 5 вершинных процессоров, 8 блоков растеризации, 128-битную шину и 256 Мб памяти типа GDDR-3. Пиковая потребляемая мощность составляет 67 Вт, что позволяет в некоторых случаях обходиться пассивным охлаждением. Рекомендуемая розничная цена - $199.