Новости 06 октября 2003 года

Компания MSI завоевала репутацию пионера продвижения свежеанонсированных (а иногда и еще не анонсированных) продуктов в апреле этого года, когда начала продажи материнских плат на базе чипсета i865PE. Аналогичная ситуация наблюдалась и в ходе подготовки анонса Athlon 64 - материнские платы MSI стали одними из первых носителей Socket 754, продающихся в розницу. Чуть позже, осознав предстоящий дефицит процессоров Athlon 64, компания выступила в составе инициативной группы производителей, решивших продавать свои материнские платы в комплекте с процессором Athlon 64 3200+ и кулером.

А теперь - главная новость дня! Как сообщается на российском зеркале MSI, 11 октября этого года несколько десятков наиболее удачливых жителей Москвы и Санкт-Петербурга смогут купить наборы из MSI K8T Neo-FIS2R, процессора Athlon 64 3200+ и кулера за символическую сумму $550. Официальная стоимость комплекта составляет $650. Три счастливчика из числа москвичей получат возможность купить комплект за $500.

Остальным участникам акции предлагается поучаствовать в веселом аукционе и розыгрыше призов. В конце концов, можно просто посмотреть на "живые" системы на базе Athlon 64 и 64-битной версии Windows. Одним словом, день обещает быть жарким :). Все подробности здесь.

Для тех, кого кривая жизненного пути не оставила в столичных городах, поводов для отчаяния остается не так уж много. Как сообщают участники нашей конференции, экспансия процессоров Athlon 64 3200+ началась с пограничных районов. В частности, в Северо-Западном Федеральном Округе и на Дальнем Востоке эти процессоры уже можно купить. Цены обычно далеки от предлагаемых MSI - сам процессор стоит не менее $500, еще полторы сотни минимум нужно выложить за материнскую плату. Жаждущим купить подобный комплект остается надеяться, что MSI не обделит своим вниманием и другие регионы.

Немецкому сайту 3dcenter.org выпала возможность протестировать новейший драйвер Nvidia - Detonator 52.10. К сожалению, тестирование проводилось с использованием только одной игры, с технологиями DirectX 9 (AquaNox 2), но полученные результаты все равно весьма интересны. Так, в наиболее "тяжелых" режимах с анизотропной фильтрацией степени 8x и полноэкранным сглаживанием 4x были получены следующие цифры:

	45.23	51.75	52.10	52.10/45.23
AquaNox 2	38,8	56,9	57,6	+48%
Comanche 4	39,0	41,1	41,3	+6%
Dungeon Siege	54,9	51,1	58,5	+7%
Elite Force II	43,3	44,5	44,5	+3%
Enemy Territory	50,8	51,2	51,1	+1%
Max Payne	50,4	51,2	52,4	+4%
Serious Sam: TSE	68,9	62,2	62,9	-9%
Unreal Tournament 2003	33,3	34,2	35,0	+5%

В режимах с использованием только анизотропной фильтрации прирост меньше примерно на треть. Полуторакратный рост производительности в единственном бенчмарке DirectX 9 впечатляет. Объяснение этому можно поискать в новейшем бенчмарке DX9-шейдеров ShaderMark 2.0 -  результаты с использованием нового драйвера в некоторых тестах выше на 90% (хотя в некоторых других рост отсутствует); при этом в среднем рост составляет 32% для шейдеров полной точности и 25% для шейдеров с частичной точностью. 

Что касается качества картинки, то в новом драйвере устранены некоторые ошибки версии 51.75, и в этом плане он стал похож на последний официальный Detonator 45.23, имея аналогичные недостатки при работе с Direct3D-приложениями. В бенчмарке ShaderMark 2.0 присутствуют средства для выявления нечестных "оптимизаций" - в новом драйвере они найдены не были, что тоже радует.

Но хорошие новости о Detonator 52.10, это еще не всё интересное, что у нас сегодня есть  - сайт FiringSquad взял интервью у Дэвида Кирка, старшего научного сотрудника в Nvidia. 

Стало ясным, что для платформы Windows отдано предпочтению языку программирования графики Microsoft HLSL вместо собственного широко разрекламированного Cg. Заявления о том, что "Cg был вынужденным шагом во времена отсутствия аналога от Microsoft" и о нежелании заниматься бизнесом языков программирования довольно слабо вяжутся с одновременными заявлениями о том, что поддержка Cg будет продолжена для не-Windows платформ и OpenGL. 

Другие высказывания Кирка, заслуживающие упоминания, следующие:

• 24-битная точность DirectX 9 - это смешно.
• Единственный бенчмарк (Tomb Raider / недоделанный Half-Life 2) не может отражать реального быстродействия во всех играх.

Интервью (на английском языке) можно порекомендовать к прочтению всем поклонникам Nvidia для поднятия боевого духа, уж очень оптимистичен главный научный сотрудник корпорации .

Как и планировалось, сегодня оптовые цены на процессоры Banias (Pentium M) и некоторые комплекты Centrino официально снижаются.

Модель процессора	До 5 октября	После 5 октября	Снижение цены, %
Pentium M 1.3 ГГц	$209	$209	0
Pentium M 1.4 ГГц	$241	$209	13
Pentium M 1.5 ГГц	$294	$241	18
Pentium M 1.6 ГГц	$423	$294	31
Pentium M 1.7 ГГц	$637	$423	34

Младший Pentium M с частотой 1.3 ГГц будет сниматься с производства, а стоимость комплектов для построения легких и "долгоиграющих" ноутбуков пропорционально снизится:

В комплект входит процессор на ядре Banias, чипсет i855PM или i855GM (интегрированная версия) и контроллер беспроводной сети Intel Pro/Wireless 2100. Заметим, что в нашей стране последняя функция еще долго будет практически бесполезной, но политика Intel не допускает производства ноутбуков под широко рекламируемым лейблом Centrino, если они не оснащены контроллером беспроводного доступа.

Преимущества ноутбуков класса Centrino заключаются в высокой удельной производительности (процессор Banias с частотой 1.6 ГГц и 1 Мб кэша второго уровня мощнее 2 ГГц "настольного" Pentium 4), низком тепловыделении, компактности и длительном периоде работы от батарей (до 6-8 часов). Разумеется, что истинные поклонники мобильных компьютеров подобным снижениям цен только обрадуются.

Модели Banias с пониженным энергопотреблением и частотами 900-1200 МГц подешевеют весьма незначительно, главным образом за счет уценки на 1% комплектов с интегрированной версией чипсета.

Уже в первом квартале 2004 года должны выйти Celeron на ядре Banias с урезанным до 512 Кб кэшем. Именно на базе подобных процессоров будут построены бюджетные ноутбуки Centrino, цена которых не будет превышать $1100-1300. Сейчас ноутбуки Centrino на базе "полновесных" Banias стоят порядка $1300-1500 (в лучшем случае). Кстати, ряд производителей умышлено избавляет Centrino от сетевого контроллера WiFi, что делает конечное решение достаточно дешевым. Стало быть, теперь они будут еще дешевле, особенно старшие модели.

Сторонников настольных процессоров Intel в этом месяце также ждет заметное снижение цен. Его приятные последствия покупатели розничных процессоров ощутят на себе лишь спустя некоторое время. Хорошо, когда на сезонный всплеск спроса приходятся заметные снижения цен :).

Как мы уже сообщали, материнские платы на базе чипсета VIA PT800 представляют угрозу одноканальным решениям на базе i848P. Безусловно, в плане поддержки памяти чипсет VIA отличился только тем, что умеет работать с ECC, но расширенные возможности южного моста VT8237 делают уровень функциональной насыщенности плат на его основе недосягаемым для продуктов на чипсете i848P.

Корпоративный рынок нуждается в недорогих материнских платах с поддержкой новейших процессоров Pentium 4 с 800 МГц шиной и высокой степенью интеграции, в этом плане изделия на основе VIA PT800 могут уступать конкурирующим продуктам на базе i848P только в тех сегментах, где клиент готов платить за лейбл "Intel Inside" любые деньги :).

Примечательно, что потребительский сегмент недорогих плат с поддержкой 800 МГц шины тоже не пустует. Недавно компания MSI анонсировала серию материнских плат PT8 Neo, пока состоящую из двух моделей: PT8 Neo-SR и PT8 Neo-LSR. Последняя отличается поддержкой интегрированного сетевого контроллера.

Обратите внимание – расстояние между слотом AGP и ближайшим слотом PCI достаточно велико для размещения "двухэтажной" видеоплаты, разновидность которых выпускает и сама MSI. Подобная практика разнесения слотов получает распространение, это происходит в основном за счет отказа от никому не нужных слотов CNR и AMR.

Платы выполнены на уже привычном продолговатом дизайне с двумя слотами DIMM. Производитель утверждает, что платами поддерживаются процессоры с частотой 3.2 ГГц и выше. Возможно, это может восприниматься, как намек на поддержку Pentium 4 Extreme Edition, однако близкое знакомство с инструкцией выявляет поддержку Prescott:

Возможно, что некоторая медлительность MSI в отношении анонса этих материнских плат была обусловлена проведением мероприятий по гарантированной поддержке Prescott.

На платах устанавливается чип CoreCell, реализующий продвинутые функции мониторинга и разгона. Пока неизвестно, насколько эти платы приспособлены для разгона, но особо обольщаться не стоит – чипсеты VIA традиционно грешат синхронным разгоном шины PCI, из-за чего в рекордах разгона почти не фигурируют. Тем не менее, в BIOS данных плат функция регулирования частот AGP/PCI присутствует. Неизвестно, тем не менее, работает ли фиксация частот на отметке 66/33 МГц в реальности.

Технологии DOT, OC Menu и ряд других ноу-хау MSI платами данной серии поддерживаются. Частота системной шины устанавливается до верхнего предела в 500 МГц – чисто теоретически, разумеется :). Частота памяти может задаваться вплоть до DDR 533.

Напряжение на ядре процессора может повышаться до +0.2 В от номинала. Напряжение памяти регулируется от 2.5 В до 2.85 В. Впечатляют такие возможности, как пределы регулирования напряжения на шине AGP – от 1.5 до 2.2 В. Кроме того, уникальная функция повышения напряжения на северном мосту (1.5-1.8 В) и южном мосту (2.5-3.0 В) делает материнские платы PT8 Neo весьма неординарными продуктами.

Поверхностное ощущение "бюджетности" платы исчезает после детального знакомства с ее возможностями. Будем надеяться, что хотя бы половина из задуманного будет корректно работать при разгоне современных и будущих процессоров Intel. Чипсет PT800 поддерживает только одноканальную память, но в таком режиме разгон по шине часто достигает больших высот, поэтому факт отставания подобной платформы от двухканальных аналогов еще можно оспорить. Беспокоит одно – чипсеты VIA никогда в рекордсменах разгона не числились, и вся эта функциональная насыщенность может оказаться избыточной. Чего не скажешь о скругленных шлейфах, поставляемых со всеми материнскими платами MSI :).

Мы уже знакомили вас с новейшими достижениями японского оверклокера Katsumi, осваивающего новые высоты производительности при помощи экстремального разгона процессора Athlon 64 FX-51. В прошлый раз он смог разогнать процессор до частоты 3 ГГц с использованием сухого льда для охлаждения. Разумеется, что сухой лед – не самый холодный спутник оверклокера-экстремала, и на очереди был жидкий азот.

Собственно, именно с его помощью достигнута новая высота экстремального разгона Athlon 64 FX:

Процессор разогнан до частоты 3.2 ГГц путем увеличения частоты системной шины до 267 МГц и множителя до 12х.

Напряжение на ядре процессора составляло 1.79 В, чипсет материнской платы Asus SK8N охлаждался дополнительным вентилятором. Видеокарта Matrox G450 в PCI-исполнении позволила не только достичь стабильной частоты системной шины, но и освободила пространство для интенсивно покрывающегося инеем сосуда с жидким азотом.

Память DDR 333 ECC в четырех модулях по 512 Мб работала при напряжении 2.8 В, таймингах 2.0-2-2-5. Частота шины памяти составила 188.6 МГц, что соответствует режиму DDR 377. В BIOS выставлялся режим DDR 266 и делитель 1/17.

Надо сказать, что данный скриншот не соответствует максимальной достигнутой при разгоне частоте. Сообщается, что эту же систему удалось разогнать до 3.278 ГГц. Память работала на частоте шины 192 МГц.

Понизив множитель до 11х, частоту шины удалось поднять до 300 МГц. Получилась очень красивая цифра – 3.3 ГГц :). Автор эксперимента надеется дополнительно увеличить производительность системы, перейдя на использование регистровых модулей DDR 400.

Нужно ли объяснять, что процессору Intel Pentium 4 для достижения сопоставимого уровня производительности следовало бы работать на частоте порядка 5 ГГц. Увы, подобный разгон Athlon 64 FX для большинства пользователей останется экзотикой, однако потенциал экстремального разгона ревизии С0 ядра SledgeHammer он отчетливо раскрывает.

Мы уже сообщали недавно о начале массовых продаж системы охлаждения видеокарт VGA Silencer, предназначенной для установки на видеокарты класса Radeon 9x00. Между прочим, данный кулер совместим также и с видеокартами серии GeForce 3 Ti, так что вкусить преимущества эффективного и тихого охлаждения смогут не только владельцы графических решений на чипах ATI.

К счастью, оценить потребительские качества этого кулера уже успели сотрудники немецкого сайта Hardware-Mag.de.

Для испытаний эффективности кулера они использовали видеокарту Sapphire Radeon 9700 Pro, используя ее по очереди с эталонным кулером и VGA Silencer. Видеокарта разгонялась в обоих режимах, и производительность сравнивалась с Sapphire Radeon 9800 Pro, работающим на номинальных частотах 380/680 МГц. Итак, рассмотрим достижения наших немецких коллег на поприще разгона:

• Sapphire Radeon 9700 Pro (номинальные частоты, "родной" кулер) – 325/620 МГц;
• Sapphire Radeon 9700 Pro (разгон, "родной" кулер) – 360/688 МГц;
• Sapphire Radeon 9700 Pro (разгон, VGA Silencer, 2400 об/мин) – 392/688 МГц;
• Sapphire Radeon 9700 Pro (разгон, VGA Silencer, 1200 об/мин) – 383/688 МГц.

Напоминаем вам, что проблему охлаждения памяти VGA Silencer не решает, поэтому прогресс заметен преимущественно в разгоне чипа. Дополнительных 32 МГц по чипу в сравнении с разгоном Radeon 9700 Pro "в состоянии поставки" – весьма неплохо. Характерно, что более щадящий звуковой режим при частоте вращения вентилятора 1200 об/мин лишь незначительно ухудшает предел разгона. Надо полагать, что многие согласятся пожертвовать 9 МГц частоты чипа ради тишины и покоя :). Разогнанный Radeon 9700 Pro превзошел в производительности работающий на номинальных частотах Radeon 9800 Pro.

Скорее всего, более масштабируемые по частоте чипы смогут разогнаться с использованием VGA Silencer гораздо лучше. Что особенно приятно, VGA Silencer позволяет эффективно отводить горячий воздух из корпуса системного блока – в ходе испытаний температура воздуха внутри корпуса снизилась на 2 градуса Цельсия.

VGA Silencer представляет собой реальную альтернативу системам охлаждения Zalman. Встроенный переключатель скоростных режимов делает эксплуатацию удобной, а дополнительный эффект от охлаждения воздуха внутри корпуса позволяет уменьшить число корпусных вентиляторов. В Европе этот кулер стоит 30 евро, нашим соотечественникам он должен обойтись несколько дешевле. Особую привлекательность он представляет для оверклокеров, так как позволяет повысить эффективность охлаждения без существенного изменения уровня шума. При этом придется пожертвовать одним слотом PCI, но владельцам полноформатных корпусов это свойство не покажется недостатком.

Любопытно, но информацию о характеристиках новейших графических решений ATI Мы в этом сезоне начинаем привыкать получать от Asus, так как именно с подачи этой компании происходят "утечки информации".

Итак, новая порция данных о планах Asus применительно к производству графических плат на чипах ATI появилась на венгерском сайте HardwareOC.hu.

Во-первых, слайд с изображением производственных планов Asus выявляет несколько новых чипов. Как уже сообщалось, новейшее флагманское решение ATI будет иметь два варианта: R420 с поддержкой AGP 8x, R423 с поддержкой PCI Express x16. Скорее всего, значительной задержки между их появлением в розничной продаже не произойдет – где-то в марте состоится анонс, в апреле начнутся поставки видеоплат. Возможно, R423 будет чуть придержан до появления материнских плат с поддержкой PCI Express, и выйдет во втором квартале.

В среднем ценовом сегменте RV360 будет заменен на RV380 в первом квартале следующего года. Позитивные наработки типа low-k 0.13 мкм техпроцесса и встраиваемого термодатчика должны сохраниться, обеспечивая более уверенный и безопасный разгон. Принципиальным отличием должна стать поддержка шины PCI Express x16.

В ярду бюджетных решений мы замечаем, как Radeon 9200 заменяется Radeon 9600 SE, а затем и RV370 с поддержкой PCI Express x16. Скорее всего, под обозначением RV370 скрывается решение, обозначаемое нами ранее как RV381.

Судя по производственным планам Asus, промежуточных решений типа RV351 не предусмотрено. С другой стороны, пресловутый Radeon 9600 SE прекрасно может заменять собой бюджетное решение с поддержкой DirectX 9 и 0.13 мкм техпроцессом. Разворачивать производство нового чипа ради кратковременного насыщения низкобюджетного сегмента рынка ATI может и не решится, поэтому до появления RV370 "бедные слои населения" могут перебиваться за счет Radeon 9600 SE.

Предполагается, что RV370 будет производиться по 0.13 мкм техпроцессу без присущих Radeon 9600 XT "наворотов", что позволит наладить производство этих чипов на мощностях UMC с целью снижения затрат. "Продвинутые" RV360 и RV380 будут выпускаться TSMC по 0.13 мкм техпроцессу с использованием технологий low-k диэлектриков.

Еще одна любопытная деталь проскакивает перед нашими глазами во время изучения пресловутых слайдов. Для Asus Radeon 9600 XT указываются частоты 450/650 МГц вместо прежних 500/650 МГц. Безусловно, ATI задает частоты подобных решений в виде 500+ МГЦ для чипа и 600+ МГц DDR для памяти, однако мы наблюдаем некоторый дисбаланс. У Asus чип работает на частоте ниже номинальной, а память – на чуть большей. Прежние видеокарты компании грешили подобными характеристиками, особенно в момент анонса GeForce FX 5600, однако говорить о том, что частоты не будут меняться в процессе отладки производства, мы не можем.

Начало массового производства Radeon 9600 XT в планах Asus намечено на 13 октября. Является ли эта дата "официальной", либо компания просто намекает на "где-то в середине октября", мы пока сказать не можем. Известно, что Sapphire планирует начать поставки своих видеокарт на новых чипах ATI во второй половине октября, так что прогнозы Asus недалеки от истины.

Невольно напомнившая вчера о своем существовании компания SiS сегодня радует своих поклонников демонстрацией планов на будущее. Точнее говоря, сайт TweakTown опубликовал конфиденциальные данные о планах SiS по выпуску чипсетов. Что особенно приятно, не забыты ни платформа Intel, ни AMD. Итак, рассмотрим "краткое содержание последующих серий" :)...

Северные мосты для процессоров Intel:

• SiS 655TX – более производительная версия SiS 655FX. Поддерживает процессоры с 800 МГц шиной и Hyper-Threading, двухканальную память DDR 400, AGP 8x. Основное отличие от предшественника – технология Advanced HyperStreaming Engine, призванная противостоять Intel PAT в чипсетах SiS. Об этой технологии мы немного говорили ранее. Массовое производство чипсета начнется в этом месяце.
• SiS 661FX - по сути своей, интегрированный вариант SiS 648FX. Поддерживает процессоры с 800 МГц шиной и Hyper-Threading, одноканальную память DDR 400, технологию HyperStreaming Engine, встроенную графику Real 256E (SiS 315E) с аппаратной реализацией DirectX 8.1. Производительность графической подсистемы – чуть выше 2000 "попугаев" 3DMark 2001 SE. Чипсет находится в массовом производстве с сентября этого года.
• SiS 656 - первый чипсет с поддержкой PCI Express и DDR-II. Поддерживает процессоры с 800 МГц шиной и Hyper-Threading в исполнении Socket T (LGA 775), Advanced HyperStreaming Engine, двухканальную память DDR 400 и DDR2-667 с ECC, PCI Express x16. Опытное производство начинается в ноябре, в марте следующего года должны начаться массовые поставки.
• SiS 662 - интегрированный аналог SiS 656. Единственные отличия – более медленная версия HyperStreaming Engine и встроенное графическое ядро с поддержкой DirectX 9. Надо полагать, что в качестве графического ядра будет использоваться нечто из серии XGI Volari. Массовое производство намечено на июнь следующего года.
• SiS 656FX - более производительный вариант SiS 656. Расширена поддержка типов памяти – вплоть до DDR2-800. Массовое производство должно начаться в четвертом квартале 2004 года.

Северные мосты для процессоров AMD:

• SiS 755 – поддерживает процессоры Athlon 64, Opteron, AGP 8x, HyperStreaming Engine. Частота шины HyperTransport составляет 1.6 Гб/с (2 х 800 Мб/с). Массовое производство чипсета налажено уже сейчас.
• SiS 760 - интегрированный вариант SiS 755. Графическое ядро Real 256 (SiS 315) с поддержкой DirectX 8.1. Производительность графической подсистемы порядка 1500 "попугаев" 3DMark 2001 SE. Массовое производство чипсета начнется в этом месяце.
• SiS 741 - чуть "разогнанный" вариант SiS 740. Поддерживает процессоры Athlon XP с 400 МГц шиной, одноканальную память DDR 400, AGP 8x и технологию HyperStreaming Engine. Встроенное графическое ядро Real 256E (SiS 315E) с аппаратной реализацией DirectX 8.1. Производительность графической подсистемы – чуть выше 2000 "попугаев" 3DMark 2001 SE. Массовое производство начнется в этом месяце.
• SiS 756 - поддерживает процессоры Athlon 64 FX (Socket 939), Athlon 64 (Socket 754), PCI Express и технологию HyperStreaming. Шина HyperTransport чуть "разогнана" – до 2 Гб/с (2 х 1 Гб/с). Массовое производство начнется в марте 2004 года.
• SiS 761 - интегрированный вариант SiS 756, графическая подсистема поддерживает DirectX 9. Массовое производство начнется в июне следующего года.

Южные мосты SiS:

• SiS 964I - более продвинутый вариант SiS 964.
• SiS 965 - поддерживает два порта PCI Express x1, четыре порта Serial ATA + RAID, гигабитный сетевой интерфейс, встроенный звук AC'97. Производство начнется в марте следующего года.
• SiS 966 - поддерживает четыре порта PCI Express x1, четыре порта Serial ATA + RAID, гигабитный сетевой интерфейс, встроенный звук Azalia. Главное отличие – поддержка шины MuTIOL пропускной способностью 2 Гб/с, соединяющей северный и южный мост. Производство начнется в августе следующего года.

Надеемся, что у SiS реализация чипсетных планов пойдет согласно намеченному расписанию, и потребители получат недорогие функциональные аналоги конкурирующих чипсетов других производителей. Как всегда, встретить чипсеты SiS можно будет не только на платах бюджетных брендов, но и некоторых производителей "первого эшелона".