Платим блогерам

Новости 03 ноября 2003 года

Стоило нам недавно отбросить тень на будущее видеочипов XGI серии Volari, как в Сети появились первые обзоры с результатами независимых тестов. Как и следовало полагать, пришли они со стороны Европы, а именно - Германии. Представители крупных немецких специализированных сайтов и журналов имели доступ к реальным образцам флагманской видеокарты Volari Duo V8 Ultra, а потому первые претенудющие на беспристрастность обзоры опубликовали именно они.

Следует познакомить вас с именами героев: это сайты PC Welt и TecChannel.de. Последний обзор имеет более детальную методику тестирования, так что наиболее дотошную часть аудитории направляем сюда. Разумеется, что обзоры написаны на немецком языке, но даже незнакомым с ним читателям общие выводы станут понятны по графикам.

В тестировании принимали участие инженерные образцы видеокарты Volari Duo V8 Ultra, работавшие на частоте 350/900 МГц. Плата содержит два чипа Volari V8 Ultra, 256 Мб памяти типа GDDR-2 производства Samsung со временем выборки 2.2 нс. Производитель утверждает, что серийные образцы плат будут работать на частотах 350/1000 МГц, так что можно делать поправку на более высокую пропускную способность памяти. Использовались бета-драйверы, не имеющие поддержки режимов полноэкранного сглаживания и анизотропной фильтрации.

В сравнении с новейшими и более знакомыми нам видеокартами ATI и Nvidia новинка выступила примерно "посередине" между решениями среднего и верхнего ценового диапазона:

Кстати, обещанных 5600 "попугаев" в 3DMark 2003 эта видеокарта так и не достигает. Возможно, что более совершенные драйверы и чуть более быстрая память помогут серийным платам выполнить это "соцобязательство" :).

Кстати, уже в начале следующего года XGI планирует выпустить новые решения с поддержкой DirectX 9.0 и PCI Express x16. Точнее говоря, это будут старые чипы, поддерживающие новый интерфейс при помощи моста AGP->PCI Express. Вот чипы под кодовыми названиями XG45 и XG46 к концу 2004 года должны будут обеспечить поддержку DirectX 9.1 (судя по всему речь идет о шейдерах версии 3.0) и попутно захватить до 10% рынка графических решений :). Примерно в 2005 году выйдет серия XG5x, поддерживающая DirectX 10.0. Другими словами, сидеть сложа руки XGI не собирается.

Если комментировать результаты тестирования эталонной видеокарты в других приложениях, то пропорция примерно сохраняется - Volari Duo V8 Ultra стабильно держится между NV36/RV360 и NV38/R360. Было бы замечательно, если цена этого решения вписалась в $300-400, но пока производитель не желает продешевить, и цена будет чуть более высокой. Судить об уровне производительности младших решений мы не можем, но при наличии возможности трансформации они будут представлять определенную привлекательность.

Кстати, в бенчмарках с активным использованием DirectX 9 решение XGI смотрится достаточно уверенно. Судя по всему, эти чипы действительно рассчитаны на эксплуатацию в современных игровых приложениях. В высоких разрешениях Volari Duo V8 Ultra заметно сдает позиции, но это могут быть издержки "сырых" драйверов, либо интерфейс памяти на "двухголовых" видеокартах все-таки имеет слабые места.

Что ж, первые признаки жизни решения серии XGI Volari подают. Доберутся ли они до конечного потребителя и будут ли желанной покупкой - покажет время. Если все пойдет по плану, то в декабре мы сможем убедиться во всем на практике.

Наши вчерашние открытия вселяли надежду на то, что реальной альтернативой дорогим моделям Athlon 64 FX могут стать младшие процессоры Opteron 140. Они теперь также производятся на степпинге ядра C0, которому процессор Athlon 64 FX и все Opteron с частотами выше 1.8 ГГц должны сказать спасибо за "свое счастливое детство". Единственная загвоздка – достоверно неизвестно, могут ли процессоры Opteron изменять множитель. Точнее говоря, нас интересует возможность увеличения множителя. На процессорах Athlon 64 FX она предусмотрена, но в помощь оверклокеру требуются материнские платы с возможностью изменения множителя.

Пока это умеет делать только Asus SK8N, для материнских плат под Socket 754 данная функция должна стать более распространенной. Так или иначе, но даже Athlon 64 и его распрекрасная функция Cool'n'Quiet не позволяют повышать множитель. По крайней мере, ни существующие ревизии различных BIOS, ни специальные утилиты повышать множитель Athlon 64 3200+ (10 x 200 МГц) еще не умеют. Возможно, что повышение множителя на этих процессорах просто не предусмотрено.

Наши американские коллеги на сайте Overclockers.com обнаружили в одном из форумов Xtreme Systems упоминание о появлении в продаже процессора Athlon 64 3000+ в коробочной комплектации:

Цены указаны в австралийских долларах, и интересующая нас модель в данном случае стоит почти $345. Перед началом анализа ситуации рекомендуем ознакомиться с другими "перлами" пресловутого австралийского магазина:

Pentium 4 2.66 МГц с 800 МГц шиной – это что-то новенькое :).

Прекрасно понимая, что процессора Athlon 64 3000+ в природе пока может не существовать, продолжим анализ ситуации. Итак, мы знаем, что официально существует лишь один процессор Athlon 64 3000+. Он предназначен для ноутбуков типа DTR, конструктивно отличается от настольного варианта только отсутствием теплораспределителя, и стоит $278. Рабочая частота данного процессора – 1.8 ГГц, он прекрасно может работать в составе настольных систем класса Socket 754, только обнаженное ядро потребует особой осторожности при установке кулера, а также некоторой модификации крепежного механизма (возможно).

Почему в Австралии этот процессор стоит $345, а официальная оптовая цена не превышает $300? Об этом мы судить не беремся.

Если предположить, что в магазине все же продается настольный процессор Athlon 64 3000+, то перспективы его разгона достаточно туманны. Во-первых, увеличивать множитель мы наверняка не сможем. Для приемлемого разгона потребуется сильно разогнать материнскую плату по шине, а это позволяют делать преимущественно продукты на базе NForce 3 Pro 150. Понизив множитель серийного процессора Athlon 64 3200+ до 9х, участники указанной выше конференции смогли разогнать его до частоты 2197 МГц (9 х 244 МГц). В паре с экстремально разогнанным Radeon 9800 Pro (555/409 МГц) подобный ход обеспечил достижение результата порядка 25 000 "попугаев" 3DMark 2001 SE.

Абстрагируясь от рассуждений о достоверности австралийского предложения, попробуем сформулировать отличительные признаки настольного процессора Athlon 64 3000+. Он должен иметь маркировку ADA3000AEP5AP и комплектоваться крышкой теплораспределителя (как Athlon 64 FX, Opteron или Pentium 4).

Вот так получается: "чем дальше в лес", тем больше "нам открытий чудных готовит" человеческая натура, которой свойственно путаться в характеристиках и методе обозначения всего нового. В результате возникают интригующие опечатки в прайс-листах, заставляющие крепко задуматься прогрессивную часть человечества :).

Р fin

После публикации официальных требований корпорации Futuremark к производителям видеокарт, жестко оговаривающих принципы "правильных" оптимизаций, у множества людей возник резонный вопрос - а как же эти требования будут претворятся в жизнь? Теперь стал доступен и официальный ответ на него (100 КБ, PDF), с основными положениями которого мы сейчас ознакомимся. 

Итак, действительными будут считаться только те результаты, которые получены на "одобренных" Futuremark драйверах. Вместе с результатом в 3DMark теперь в обязательном порядке должна указываться версия драйвера, с использованием которого этот результат был получен. Требования к оптимизациям остались прежними - запрещены все оптимизации, специфичные для бенчмарка 3DMark, также как и любые общие оптимизации, изменяющие качество картинки, требуемое этим бенчмарком.

Проверка выполнения требований будет осуществляться при помощи:

  • Специального механизма "инспекции" драйверов и публикации результатов такой инспекции.
  • Внутренних версий 3DMark для дополнительного контроля результатов.

На процедуру "инспекции" будут приниматься только имеющие WHQL-сертификацию драйверы, хотя исключение может быть сделано для анонсов новых видеокарт по специальному запросу производителя. Если возникнет подозрение, что драйвер нарушает "инструкции по оптимизациям", Futuremark немедленно направляет запрос производителю с требованием предоставить разъяснения или исправить ситуации в течение одной недели. Далее возможны два варианта развития событий:

  1. Драйвер признан удовлетворительным, информация о положительных результатах проверки публикуется на официальном сайте Futuremark.
  2. Драйвер не удовлетворяет поставленным требованиям, информация о драйвере не публикуется на официальном сайте Futuremark.

При появлении новых сведений и отзывов пользователей правомерность использования драйвера может быть пересмотрена.

Про "внутренние версии" 3DMark сообщается, что они не будут распространятся даже среди членов бета-программы, а единственное их отличие от общедоступных версий заключается только в наличии продвинутых механизмов по обнаружению попыток влияния на итоговый результат бенчмарка. Кроме того, эти версии будут использоваться для составления нового "пьедестала почета" самых быстрых современных акселераторов.

Следующим стратегическим шагом борьбы "за чистоту результатов" станет выход новой версии 3DMark 2003 (как обычно, будет доступно также и отдельное обновление в виде патча). После этого правильными будут признаваться только результаты обновленного 3DMark 2003 с использованием "одобренных" драйверов.

"Правильность" драйверов при использовании полноэкранного сглаживания и анизотропной фильтрации пока не изучается, т.к. эти режимы не являются стандартными для бенчмарков 3DMark, но в будущем им тоже будет уделено пристальное внимание.

Так что начинайте морально готовится к тому, что все ваши текущие и прошлые результаты в 3DMark - недействительны .

Этим летом мы уже писали об оригинальном гибридном оптическом приводе Gigabyte GO-M1600A, совмещавшем в себе функциональность DVD-ROM и радиоприемника с дистанционным управлением. Удивительно, но с момента анонса прошло уже почти полгода, и только через два месяца от текущего момента производитель обещает начать продажи привода. Впрочем, оставим производственные проблемы в стороне и обратимся к описанию реального образца привода, побывавшего в руках наших коллег на сайте OC Workbench.

Прежде всего, маленькая "ложка дегтя": привод при отключенном питании системного блока способен только воспроизводить компакт-диск или принимать FM-радио. Для воспроизведения DVD, MP3 и управления звуком с аудиоплаты придется включить компьютер. Любопытное решение – при выключенной системе лицевая панель привода подсвечивается синим цветом, при запуске системы цвет освещения меняется на оранжевый.

Разумеется, что для реализации энергонезависимого воспроизведения компакт-дисков и приема радио устройству требуется собственный блок питания – в комплекте поставки он предусмотрен:

Дочерняя плата предназначена для приема FM-сигнала. Увы, но встроить приемник в корпус привода разработчики не посчитали возможным. Панель разъемов дочерней платы имеет звуковой выход, подключаемый ко входу аудиоплаты (для передачи звука с FM-тюнера). Собственный разъем выхода соединяет дочернюю плату с аудиосистемой. Кроме того, на дочерней плате расположен антенный вход – от FM-тюнера она почти ничем не отличается.

Разъем дополнительного питания для дочерней платы тоже требуется, ибо она не фиксируется в PCI-слоте. Узкий шлейф соединяет плату и сам привод, привычный 4-контактный звуковой шлейф расположен не на приводе, а на дочерней плате. Подобные нестандартные решения ограничивают раздельное использование как оптического привода, так и дочерней платы.

Лоток для дисков скрывается прямо под лицевой панелью, как у современных автомагнитол с полноразмерной "мордочкой".

Стрелочные индикаторы и эффектная светоиндикация дополняют приятное впечатление от экстерьера привода. На наш взгляд, подобное устройство гораздо целесообразнее сделать во внешнем варианте. Тогда оно получит истинную портативность, будет выполнять функции внешнего DVD-привода и мультимедийного проигрывателя. Электронику для аппаратного проигрывания MP3-файлов тоже можно запросто встроить в такой корпус. Одним словом, здесь инженерам Gigabyte еще есть над чем поработать.

Р fin
Продолжают выходить "промежуточные" обновления бесплатной информационно-диагностической утилиты AIDA32. Для текущей версии 3.85.4 указаны следующие изменения:
  • Поддержка датчиков материнских плат:
    • Добавлена поддержка Asus A7N8X.
    • Улучшена поддержка QDI Superb 4.
    • Исправлена поддержка Gigabyte 8IHXP.
  • Добавлено получение информации SPD модулей памяти GC7.
  • Добавлена поддержка Avast 4.
  • Добавлено определение следующего оборудования:
    • Видеочипов Nvidia: GeForce FX 5600 XT, Quadro FX 1100, Quadro NVS 280 PCI.
    • Видеокарт: Gainward FX PowerPack! Ultra/960XP, Gainward FX PowerPack! Ultra/1800XP, Leadtek WinFast A360, A360 Ultra, Leadtek WinFast A380, A380 Ultra, MSI FX5700, FX5700U, FX5950, FX5950U.
    • AC97 кодека Avance Logic ALC658.
  • Исправлены:
    • Определение частот чипа и памяти для NV36.
    • Определение частоты памяти для NV18.
    • Определение множителя/FSB процессоров AMD K8.
    • Задержки SMBus для nForce2/nForce3.
    • Информация соединений RAS.
    • Процедуры определения DMI.

Скачать можно, как всегда, из нашего файлового архива:

  • AIDA32 v.3.85.4 Enterprise Edition (2,6 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).
Безусловно, Intel и не думает отрицать высокое тепловыделение процессоров на ядре Prescott. Более того, новейшие ревизии ядра достаточно успешно масштабируются по частоте, что позволяет производители рассчитывать на достижение частоты 4.5 ГГц в 2005 году. Понятно, что недавно всплывшие проблемы с совместимостью Socket 478 и Prescott на 800 МГц шине существенно ухудшают и без того призрачные перспективы процессоров в таком конструктивном исполнении. Кроме того, для достижения высоких тактовых частот (более 3.8 ГГц) ядру Prescott не обойтись без перехода на разъем Socket T (LGA 775). Учитывая планы Intel перевести в 2004 году всю линейку Prescott на конструктивное исполнение LGA 775, стратегическим направлением развития можно считать именно этот разъем.

Разумеется, что для высоких уровней тепловыделения (для Prescott с частотами выше 4.0 ГГц ожидается расчетное тепловыделение на уровне 120 Вт) необходимы новые способы охлаждения. Как мы уже могли убедиться, предавать старые добрые воздушные кулеры Intel не собирается. Точнее говоря, она радикально модернизирует эталонные кулеры для адаптации к потребностям платформы Socket T.

Осенняя сессия IDF 2003 уже отгремела в Москве, и часть мероприятий данного толка была проведена и в Китае. Любопытно, что именно там были замечены новые кулеры компании ADDA, которая уже полным ходом готовится к будущему стандарту Socket T. Например, пресловутые "бескаркасные" вентиляторы компанией уже производятся:

Обратите внимание на верхнюю часть снимка – изображенные там "улиткообразные" турбины являются неплохим способом отводить горячий воздух от процессорного разъема без лишнего шума. Мне доводилось видеть такие в составе ОЕМ-систем производства Dell – шума такого кулера для процессора Pentium 4 почти не слышно, и горячий воздух отводится прямо наружу.

От наших китайских коллег мы узнаем, что внешний диаметр радиатора нового процессорного кулера Intel составит 90 мм. Отсутствие привычной рамки вокруг вентилятора должно способствовать попутному охлаждению северного моста и силовой обвязки процессорного разъема. Увы, но защитных решеток вокруг вентилятора не предусмотрено.

Кстати, по фотографии радиатора мы можем судить о том, что медный сердечник радиатора имеет полую форму. По крайней мере, в верхней части. Это позволяет устанавливать вентилятор прямо в углубление радиатора.

Заметно, что конечные производители могут не следовать рекомендациям изготавливать раздвоенные на концах ребра, что, безусловно, дороже. Вместо этого может использоваться более примитивная "нарезка" в виде перекрестных пропилов.

Есть в ассортименте компании и более привычные кулеры для Socket 478, причем одна из моделей оснащена аппаратным модулем мониторинга и управления.

Это устройство управляет скоростью вращения вентилятора в зависимости от температуры процессора. Судя по всему, от привычных моделей кулеров его отличает более точное соответствие скорости вращения и температуры, независящее от показаний датчика материнской платы.

Р fin
Вышла новая версия универсальной утилиты для настройки видеокарт PowerStrip - 3.47.425. В списке изменений отмечено только обновление локализаций на разные языки.

Напомню, что утилита распространяется на принципах shareware и ее стоимость составляет 30$. Скачать русскую версию можно, как всегда, из нашего файлового архива:

  • PowerStrip 3.47 (1,0 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).
Перспективы выхода процессора Athlon 64 3400+ (2.2 ГГц) в этом квартале нами неоднократно обсуждались. На это указывали появляющиеся то и дело предложения этого процессора в онлайновых магазинах, да и снижение розничных цен на Athlon 64 3200+ давало повод так думать.

Впрочем, существовала и более разумная точка зрения, согласно которой процессор Athlon 64 3400+ мог бы запросто превзойти в отношении производительности более дорогую модель Athlon 64 FX-51, а потому для сохранения паритета рангов необходимо было вначале анонсировать Athlon 64 FX-53 (2.4 ГГц), и только потом предложить модель Athlon 64 3400+ (2.2 ГГц). Напомним, что основным недостатком более дорогих Athlon 64 FX с поддержкой двухканальной регистровой памяти DDR 400 остается высокая латентность контроллера памяти, и более "юркий" контроллер памяти Athlon 64 опережает "старшего брата" при равных тактовых частотах. Именно поэтому Athlon 64 FX имеет фору в 200 МГц, работая на чуть более высокой тактовой частоте.

Вчера вечером наши друзья с сайта X-bit Labs поделились с нами любопытной информацией. Хотя подобные заявления они всегда проверяют перед публикацией, на этот раз они рискнули выложить информацию от анонимного источника, чья достоверность неизвестна. Само собой, что представители AMD ее прокомментировать тоже не могли, поскольку дело было воскресным вечером :).

Итак, некий знакомый с планами AMD источник утверждает, что процессор Athlon 64 3400+ будет выпущен к рождественским праздникам, что для католического мира соответствует последней неделе декабря. Сообщается, что процессор этот должен противостоять Pentium 4 EE 3.2 ГГц, который официально поступит в продажу уже сегодня. Очень странное сопоставление, ведь до сих пор считалось, что противником Pentium 4 EE является Athlon 64 FX.

Самая интересная часть сообщения, которая не была озвучена нашими коллегами, заключается в том, что стоить процессор Athlon 64 3400+ должен на уровне с Pentium 4 EE, то есть порядка $900-1000. Данное заявление следует воспринимать осторожно – более реальной ценой для такого процессора может быть $700, а указанный диапазон более характерен для Athlon 64 FX-53. Если рассуждать логически, Athlon 64 FX-53 должен появиться если не раньше, то уж точно не позже Athlon 64 3400+, так что мы можем полагать, что в декабре будет анонсирован и Athlon 64 FX-53, и именно он будет стоить свыше $900. С учетом сегодняшней цены Athlon 64 FX-51 ($733) это вполне реально.

Еще раз отметим, что данная информация нуждается в проверке, и более точное представление о планах AMD на декабрь месяц мы узнаем чуть позже. Будем надеяться, что появление новых моделей процессоров позволит снизить цены на старые, и платформа Socket 754 все же начнет свое движение в народные массы. Благо, что поддержка этого конструктива обещана компанией AMD на весь 2004 год, и остаться у разбитого, никому не нужного в будущем "корыта" сегодняшние покупатели Athlon 64 не рискуют :).

Когда после многократных переносов анонса на горизонте платформы NForce 2 все-таки замаячили перспективы выхода нового южного моста, в стане поклонников этой платформы началось некоторое оживление. Северный мост NForce 2 Ultra 400 легализовал поддержку 400 МГц шины еще в мае, и все лето оверклокерское сообщество провело в ожидании обновлений в части южного моста.

Пресловутые обновления произошли в линейке южных мостов конкурирующих производителей, и сегодня врожденной поддержкой Serial ATA и восемью портами USB 2.0 уже никого не удивишь. И только владельцы материнских плат на базе чипсета NForce 2 Ultra 400 вынуждены эксплуатировать винчестеры с интерфейсом Serial ATA при помощи интегрированных контроллеров сторонних производителей, отнимающих столь ценные процессорные ресурсы и вызывающие ряд проблем на уровне драйверов и BIOS.

С другой стороны, эра NForce 2 близится к закату – этим чипсетом уже заинтересовались производители бюджетных плат, и AMD готовит аудиторию к осознанию того факта, что Socket A будет постепенно уходить в сектор low-end. На этом фоне выход новой версии южного моста MCP выглядел бы неразумным, однако обстоятельства говорят именно в пользу его скорого появления.

Итак, нашим французским коллегам на сайте южного моста стало известно, что ждать анонса MCP-S и MCP-S1000 осталось совсем недолго. В принципе, о проблемах с реализацией врожденной поддержки Serial ATA в южных мостах Nvidia говорилось уже давно, и в качестве более вероятной даты появления подобных чипсетов назывался ноябрь или декабрь. Более того, открыто говорилось только о одночиповых решениях серии NForce 3, ибо платформы Socket 940 и Socket 754 выглядят более перспективно.

Судя по всему, NForce 2 получит новые южные мосты в двух вариантах исполнения: MCP-S и MCP-S1000. Их функциональность будет напоминать характеристики "южной части" NForce 3 250 и NForce 3 250Gb соответственно. Если говорить конкретнее, продвинутые возможности "южной части" этих чипсетов будут сохранены и в MCP-Sx:

  • MCP-S: четыре (или два) порта Serial ATA, 8 портов USB 2.0, RAID 0,1 и 0+1.
  • MCP-S1000: четыре (или два) порта Serial ATA, 8 портов USB 2.0, RAID 0,1 и 0+1, Gigabit Ethernet, поддержка IPv6 и ASF.

Число портов Serial ATA, поддерживаемых MCP-S, еще не установлено достоверно. С одной стороны, в ранних характеристиках NForce 3 мелькало упоминание о четырех портах, но последующие проблемы с реализацией поддержки интерфейса могли ограничить число портов до двух. Кроме того, для платформы Socket A вполне достаточно иметь два порта Serial ATA, и в характеристиках платы Abit AN7 мы находим упоминание о поддержке только двух портов.

Версия MCP-S1000 будет иметь продвинутые функции управления сетью, включающие поддержку протокола IPv6, персональный firewall и технологию ASF. Последняя позволяет удаленно администрировать систему, посылать уведомления об ошибках администратору (даже при отключенном питании или вне операционной системы), а также принимать дистанционный сигнал на перезагрузку, выключение или включение. Такой подход сильно облегчит жизнь администраторам, которым теперь придется "быть рядом в трудную минуту" не так часто :).

Вопрос поддержки звукового контролера SoundStorm будет решаться каждым производителем индивидуально. Судя по всему, теперь он будет предлагаться в виде дискретного чипа. Надеемся, что в ближайшие дни мы сможем узнать точные характеристики новых южных мостов Nvidia.

Р Doors4ever
Вчера я получил письмо от автора утилиты CPU-Z – Франка Делатра (Franck Delattre). Он не мог не заметить шум, который поднялся вокруг пляшущих частот процессоров. Франк счёл необходимым пояснить, что утилита CPU-Z использует два способа определения частоты процессора. Один очень точный, но он показывает только ту частоту, которая была при старте Windows и неспособен отслеживать изменения. Для динамического контроля частоты используется второй, менее точный способ и именно этим можно объяснить некоторые колебания частоты.

Мне часто задавали вопрос в письмах, что делать, если частота процессора колеблется в пределах 1-2 МГц? Я отвечал, что бояться этого не стоит, в данном случае производительность компьютера не страдает. Вот вам ещё одно подтверждение того факта, что не стоит опасаться незначительных колебаний частот, полученное от автора утилиты. Это всего лишь следствие некоторой погрешности измерений и ваша система работает совершенно нормально.

В любом случае, Франк сообщил, что в новой версии утилиты CPU-Z улучшена точность измерений на системах с процессорами AMD. Это не единственная доработка CPU-Z версии 1.20a. Появилась поддержка чипсета VIA KT600, улучшено чтение информации из SPD, а многочисленных владельцев материнских плат на чипсете nForce2 порадует тот факт, что отныне утилита показывает делители и частоту работы памяти.

Более полную информацию о нововведениях и функциях программы можно получить из readme-файла или найти на сайте утилиты. Впрочем, там пока предлагается предыдущая версия, а скачать самую новую, эксклюзивную версию программы CPU-Z 1.20a вы можете из нашего файлового архива.

Сейчас обсуждают