Новости 02 ноября 2004 года
С выходом патча 1.3 к известной игре Far Cry можно было ожидать и достаточного скорого обновления утилит, предназначенных для автоматизации проведения в ней бенчмарков. Сейчас же стало известно про обновление одной из них, Far Cry Benchmark, до очередной версии - 1.4. Напомню, что утилита позволяет выбрать ряд параметров для тестирования в игре (видеорежим, движок рендеринга, уровни детализации и т.д.), провести автоматизированное тестирование, а после предоставляет полный отчет в формате HTML.
В новую версию Far Cry Benchmark 1.4 внесены достаточно важные изменения:
- Добавлена поддержка игры с последним патчем версии 1.3
- Добавлена поддержка русской версии Far Cry.
- Доработано управление настройками качества.
- Добавлена поддержка новых опций: HDR, Normal-maps compression, Geometry Instancing.
- Расширена итоговая информация по результатам тестов и в файле описания скриншота.
- Добавлена собственная демо-запись HardwareOC River.
- Доработан инсталлятор.
- Расширена справка по программе.
- А также различные мелкие улучшения.
Для закачки воспользуйтесь одной из ссылок:
По имеющейся у нас информации, Nvidia может начать поставлять исправленную ревизию чипсетов nForce 4 и nForce 4 Ultra не ранее следующего года. Соответствующим образом корректируют свои планы и производители материнских плат. Текущая ревизия чипсетов имеет проблемы с частотой шины HyperTransport, стабильностью работы интерфейса PCI Express x16, а также страдает от "сыроватости" унифицированных драйверов. О чипсете nForce 4 SLI и вовсе говорить не приходится - во всем мире найдется лишь несколько десятков работоспособных плат на его основе.
Ситуация с RS480 остается туманной - если до полноценного анонса чипсета дело еще не дошло, то мечтать о покупке материнских плат в этом году еще рано. Добавим сюда фактор потребительского недоверия, ведь ATI никогда не делала чипсеты для платформы AMD (кроме малоизвестного A3), и картина становится еще более пессимистичной.
Как заявляют сотрудники сайта The Inquirer, есть в этом зловонном царстве "бумажных анонсов" крохотный лучик света. Имя ему VIA K8T890. Этот чипсет не демонстрирует каких-либо дефектов, и единственным сдерживающим фактом для производителей плат до сих пор оставалось отсутствие массовых поставок нового северного моста. Теперь "лед тронулся", и поставки готовых материнских плат на базе VIA K8T890 начнутся уже во второй половине ноября.
Получается, что больше всего шансов стать "первым чипсетом для платформы AMD64 с поддержкой PCI Express x16" все-таки у VIA K8T890. Кстати, модификация чипсета по имени VIA K8T890 Pro должна поддерживать SLI, и в этом отношении она тоже может опередить оригинальное решение Nvidia, поскольку nForce 4 SLI пока "лежит пластом" под тяжестью "детских недугов".
При этом подчеркивается, что сама технология объединения двух видеокарт в одной системе может отличаться от подхода Nvidia и Alienware одновременно. Пока известно лишь, что ATI планирует объединить две видеокарты в одной системе с парой слотов PCI Express x16, поддержку такой возможности она заложит в чипсет, а никакой дочерней платы типа "видеохаба" от Alienware для согласования работы видеокарт не потребуется.
Подобный чипсет не будет основан на архитектуре RS480. Сотрудники сайта The Inquirer сообщают со ссылкой на близкие к ATI источники, что чипсет с поддержкой аналогичной SLI технологии выйдет во втором квартале следующего года.
Зная примерное расписание анонсов от ATI на следующий год, мы можем предположить, что SLI-чипсет выйдет в апреле, одновременно с одноканальным чипсетом RC410 и интегрированным чипсетом RS482, которые будут производиться по 0.11 мкм технологии.
Что любопытно, SLI-чипсет от ATI будет существовать в разных модификациях: для платформы AMD64 и для платформы Intel. Таким образом, сторонники Intel в следующем полугодии получат более доступную в сравнении с E7525 альтернативу чипсету nForce 4 SLI. Пожалуй, движение сторонников SLI постепенно набирает обороты, и в следующем году спаренные видеокарты могут стать такой же обыденностью, как двухканальная память.
Появилась новая версия программы для редактирования образов BIOS видеокарт Nvidia, сейчас известной нам под названием NiBiTor, а немного ранее - как OmniExtremeEdit FX. Программа поддерживает AGP-видеокарты серий GeForce FX, GeForce 6800, Quadro FX и несколько моделей PCI-Express видеокарт, позволяя выполнять ряд действиями над их BIOS:
- Просматривать и изменять некоторую информацию о модели, производителе, версии BIOS.
- Изменять частоты видеокарты в различных режимах работы (2D/3D).
- Изменять напряжения чипа видеокарты для различных режимов работы.
- Редактировать тайминги видеопамяти.
В последнюю версию NiBiTor 1.8 внесены такие изменения:
- Добавлен новый режим редактирования напряжений "Exact Mode".
- Улучшено получение значений напряжений из образа BIOS в режиме "VID Mode".
- Добавлена возможность открытия файлов при помощи перетаскивания на окно программы (Drag & drop).
- Несколько улучшен и украшен интерфейс программы.
- Исправлена ошибка при работе с образами BIOS видеокарт Quadro FX 1100.
Авторы утилиты сообщают, что преимущество нового режима работы с напряжениями "Exact Mode" заключается в корректном отображении уровней напряжений в мониторинговых утилитах и при повторном редактировании образа BIOS. При использовании нового режима также отпадает необходимость в работе со старым вариантом "VID Mode".
Скачать новую версию этой полезной бесплатной программы можно из нашего файлового архива:
- NiBiTor (OmniExtremeEdit FX) 1.8 (0,2 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).
Обсуждение утилиты ведется в этой ветке нашей конференции.
Наши коллеги с сайта The Inquirer в очередной раз решили напомнить, что основным конкурентом GeForce 6600 GT в сегменте AGP-решений со стороны ATI будет оставаться Radeon 9800 Pro. Разумеется, что уровень производительности этого ветерана не соответствует современным требованиям, зато уровень выхода чипов настолько хорош, что производить Radeon 9800 Pro можно без проблем и ограничений.
Беда заключается в том, что многие производители в целях дальнейшей экономии переводят Radeon 9800 Pro на 128-битный дизайн, и видеокарта еще больше теряет в производительности. Формально, она имеет 8 пиксельных конвейеров, и может лучше противостоять натиску GeForce 6600 GT, чем 4-конвейерный Radeon X600 XT.
Для оверклокеров подобная перспектива выглядит удручающей в том плане, что частотный потенциал 0.15 мкм чипа R350 уже давно изучен, а сторонники Nvidia смогут за те же деньги разгонять 0.11 мкм чипы NV43. Утешиться могут только те потребители, кто когда-то мечтал о покупке Radeon 9800 Pro, но не мог этого себе позволить. Их звездный час продлится как минимум до начала второго квартала следующего года :).
Масла в огонь подлили немецкие коллеги с сайта Golem, которые сегодня сообщили, что некоторые производители материнских плат введут поддержку 1066 МГц шины на своих платах класса i925X путем обновления BIOS. Вчера мы могли убедиться, что с платами производства Intel такой фокус не проходит, и какая-то аппаратная блокировка все же предусмотрена.
Если обратиться к истории подобных трансформаций, то суть вопроса становится ясна. Как только появился чипсет i865P, многие материнские платы на его основе после прошивки BIOS от идентичных решений на базе полноценного i865PE обретали поддержку 800 МГц шины. Единственным недостатком становились неудобные делители частоты памяти, в остальном цель успешно достигалась.
Подобные ограничения указываются компанией ASRock для материнской платы P4 Combo: при частоте шины 1066 МГц она способна поддерживать лишь память типа DDR 400. Безусловно, более быструю память чипсет i848P не поддерживает в принципе, но прочие эксперименты по прививанию различным чипсетам поддержки 1066 МГц шины могут вылиться в аналогичные ограничения по делителям частоты памяти.
Кроме того, обновление BIOS может не "вылечить" известную болезнь чипсетов серии i9xx, выражающуюся в неспособности устойчиво работать на частоте системной шины свыше 266 МГц. Лидеры "матерестроения" обещали устранить эту проблему на уровне дизайна системных плат, так что платы новых ревизий на базе чипсетов i915P и i925X вполне могут обрести поддержку 1066 МГц шины после простого обновления BIOS.
Актуальность такой функции будет оставаться низкой до конца 2005 года - именно тогда появятся доступные по цене процессоры с 1066 МГц шиной. До тех пор желающие эксплуатировать процессоры с данной частотой шины будут вынуждены тратить не менее $999 на покупку любой из двух моделей Pentium 4 XE.
Следующее снижение запланировано на 26 декабря, как сообщает тайваньский сайт DigiTimes. Что характерно, грядущее снижение цен будет ориентировано на продвижение чипсетов семейства i9xx, в том числе и поддерживающих интерфейс PCI Express x16. Интрига заключается в том, что цены на чипсеты поколения i865x и i84x не изменятся, и подешевевшие на 5-7% чипсеты семейства i9xx как бы станут более привлекательными.
Особо следует отметить, что чипсеты i925XE, i925X и i875P не потеряют в цене - они будут по-прежнему стоить $50. Политика Intel проста - эти чипсеты относятся к premium-сегменту, как и процессоры Pentium 4 XE, поэтому спрос на них не обладает эластичностью. То есть, подобные продукты будут покупаться всегда, даже если сделать цену достаточно высокой. Забавно, что при этом чипсет i875P поддерживает ценную для серверного рынка функцию коррекции ошибок памяти ECC, а чипсеты i925X и i925XE такой возможностью не обладают из-за досадного дефекта северного моста.
Между прочим, цены чипсетов i8xx будут все равно более привлекательными даже после 26 декабря. Приведем сравнительный прейскурант по состоянию на 26 декабря 2004 года:
- i915G ($38) <-> i865G ($36);
- i915P ($33) <-> i865PE ($25.5);
- i915GV ($33) <-> i865GV ($24);
- i910GL ($30) <-> i845GL ($18.5).
Бюджетные материнские платы будут по-прежнему использовать чипсеты поколения i84x, и навязать новые чипсеты типа i915GV и i910GL компания Intel сможет только искусственным способом, сокращая объемы производства первых. Собственно говоря, в какой-то мере подобные действия прослеживаются уже сейчас.
Более того, процессоры на 0.09 мкм ядре Prescott решительно доминируют в структуре поставок на розничный сегмент рынка. Естественно, что немалая часть из них имеет конструктивное исполнение LGA 775, и производители материнских плат невольно вынуждены выпускать продукты с этим типом разъема. Самые находчивые предлагают платы с разъемом LGA 775 на базе чипсетов i848P, i865GV и i865PE. Такие платы обходятся без дорогой памяти типа DDR-II и редких пока видеокарт с интерфейсом PCI Express x16. Они также неплохо разгоняются по шине, чего нельзя сказать о решениях на базе чипсетов серии i915x.
Другими словами, усилия Intel по продвижению комбинации "LGA 775 + PCI Express x16" пока встречают сопротивление производителей материнских плат. Если дефицит чипсетов предыдущего поколения не будет поддерживаться искусственными методами, в этом отношении мало что изменится даже после 26 декабря.
Тем временем, оверклокерская мысль и фортуна не стоят на месте: начинающий покорение прилавков степпинг E0 ядра Prescott открывает новые перспективы разгона. В частности, признанный профи криогенного разгона по имени Fugger в форуме проекта XtremeSystems.org отчитался о разгоне процессора Pentium 4 560 степпинга E0 (маркировка SL7Q2) до частоты 6.3 ГГц с использованием трехкаскадной "фреонки", выдающей минус 113 градусов Цельсия!
Подобное чудо помогали сотворить "стабилизатор" напряжения памяти OCZ DDR Booster, PCI-видеокарта, а главное - материнская плата DFI LanParty 875P-T, основанная на чипсете i875P и оснащенная при этом разъемом LGA 775. К слову, данная материнская плата появилась недавно на прилавках японских магазинов по цене $212.
Одним из важных преимуществ чипсета i875P перед i865PE остается более высокий частотный потенциал. Кроме того, чипсет i875P поддерживает режим PAT в большинстве комбинаций частот FSB и шины памяти, позволяя при необходимости выжимать максимум из подсистемы памяти. В данном случае материнская плата работала на частоте шины 350 МГц, использовался делитель памяти "3:2". Очевидно, что даже новейшие платы на чипсете i925XE такой разгон по шине вряд ли осилят.
Использование множителя 14х доказывает, что и DFI удалось открыть доступ к функции CPU Lock Free на своих материнских платах. Если же говорить о стабильности разогнанной до 6.3 ГГц системы, то особо похвастаться нечем - один раз "полетела" файловая система на жестком диске, а при попытке запустить какой-либо бенчмарк компьютер уходил в перезагрузку. Лишь на частоте 5.9 ГГц был пройден тест SuperPI за 20 секунд с использованием патча.
Автор эксперимента не отчаивается, и собирается покорить еще более высокие рубежи при помощи жидкого азота. Кстати, степпинг D0 при хорошем охлаждении тоже проявляет неплохой оверклокерский потенциал: японским гуру удалось разогнать процессор Pentium 4 560 степпинга D0 до 6.1 ГГц.
Еще более интригующими сведениями делятся наши французские коллеги с сайта x86-secret. Они уже знали некоторое время назад, что степпинг E0 ядра Prescott принесет улучшение тепловых характеристик примерно на 20% в сравнении с дебютным степпингом C0. Частотный же потенциал степпинга E0 вырос до 4.5 ГГц при использовании мощных воздушных кулеров - об этом сообщают не только публикации в многочисленных форумах, но и некие "проверенные источники". В любом случае, частоту 4.0 ГГц представители степпинга E0 покоряют при использовании штатного кулера и на номинальном напряжении, так что потенциал ядра действительно улучшился.
Собственно говоря, дизайн с "повернутым" чипом действительно должен стать эталонным. Некоторые неудобства он создает, но обеспечивает стабильность сигнала и сохраняет скромные габариты печатной платы.
Вид без радиаторов открывает нашему взору видеочип NV43, переходный мост HSI и чипы памяти GDDR-3 производства Samsung со временем выборки 1.6 нс.
Да-да, при номинальной частоте 1000 МГц DDR эта память имеет время выборки 1.6 нс, позволяющее рассчитывать на разгон до 1200 МГц DDR. Закономерность это или инициатива конкретного производителя, мы судить не беремся. Известно, что некоторые бренды уже предложили свои варианты видеокарт GeForce 6600 GT PCI-E с 1.6 нс памятью.
С оборотной стороны печатной платы память не устанавливается, что благоприятно сказывается на условиях охлаждения.
В качестве еще одного "бонуса" XFX предлагает два выхода DVI-I вместо типичного сочетания "D-Sub + DVI-I". Это вполне соответствует веяниям времени.
Говорить о расстановке сил среди сравниваемых видеокарт (GeForce 6600 GT, GeForce 6800 LE и Radeon X800 SE) в теоретическом аспекте можно долго. Radeon X800 SE и GeForce 6800 LE имеют преимущество в виде 256-битной шины и скрытых функциональных блоков. Например, Radeon X800 SE имеет восемь отключенных конвейеров, которые пока никому не удавалось включить. GeForce 6800 LE обеспечивает работой оверклокеров в полном объеме: в совокупности можно активировать 12 или 16 пиксельных конвейеров, а также 5 или 6 вершинных процессоров. Кроме того, видеокарту можно разогнать с частот 300/700 МГц, которые являются самыми низкими среди "участников забега".
Говоря непосредственно о разгоне, можно порадоваться за Radeon X800 SE: с номинальных 400/800 МГц он разогнался до частот 520/1120 МГц, характерных для Radeon X800 XT PE. Естественно, при этом он сохранил 8 пиксельных конвейеров и 6 вершинных процессоров.
GeForce 6800 LE в данном случае обнаружила 8 пиксельных конвейеров и шесть вершинных процессоров, разгон достиг частот 350/800 МГц. Замеры производительности в разогнанном состоянии не производились.
Увы, видеокарта GeForce 6600 GT с интерфейсом AGP 8x пока не подвергалась разгону. Надеемся, в будущем это упущение будет исправлено.
В номинальных же условиях GeForce 6600 GT выбивалась в лидеры в большинстве тестов, и переходный мост HSI не стал в этом помехой.
В тесте Pixel Shader 3DMark05 преимущество архитектуры NV43 особенно заметно:
Учитывая более низкую цену (до $250), AGP-вариант GeForce 6600 GT должен иметь более высокие шансы на успех, чем GeForce 6800 LE или Radeon X800 SE. Безусловно, эти "урезанные" решения представляют интерес для любителей трансформаций, но Radeon X800 SE пока не научились переделывать в Radeon X800 XT PE, а GeForce 6800 LE в скором времени уступит место решениям на базе чипа NV41, который не позволит что-либо включать. Тем более, что стоимость GeForce 6800 LE и Radeon X800 SE пока держится на уровне, гораздо превышающем планку $250. Есть у 0.11 мкм чипа NV43 и еще одно тайное оружие - разгонный потенциал, о влиянии на который переходного моста HSI мы узнаем буквально через несколько дней.
Кстати, многие наши коллеги при знакомстве с процессором Pentium 4 XE 3.46 ГГц ссылались на поддержку инженерным образцом множителя 12х, дающего частоту 3.2 ГГц при использовании 1066 МГц шины. Подобный процессор был замечен нами еще в начале августа, он имел маркировку SL7NE. Насколько велики его шансы попасть в розницу, мы гадать не беремся - официально Intel не поддерживает более одной модели Pentium 4 XE каждого типа, и выпускать более дешевые модификации с низкими частотами ей невыгодно.
Возможно, процессор Pentium 4 XE 3.2 ГГц с 1066 МГц шиной просто был разработан на тот случай, если частота 3.46 ГГц не будет покоряться с должной степенью успеха. Тогда модель с частотой 3.2 ГГц послужила бы для удовлетворения спроса со стороны OEM-заказчиков.
В базе данных Spec Finder появился процессор Pentium 4 XE 3.46 ГГц с другой маркировкой (SL7RT):
Скорее всего, от процессора с маркировкой SL7NF его отличает либо тип поставки (OEM/Box), либо модификация упаковки. Прочих принципиальных различий быть не должно.
Между прочим, верить значениям напряжения ядра, приведенным в базе данных Intel, не следует. Максимальное напряжение на ядре моделей с 1066 МГц шиной может достигать 1.6 В, а вовсе не 1.4 В - последнее значение характерно для ядра Prescott.
Сейчас обсуждают