Новости 01 мая 2004 года

Посетители форума Rage3D.com смогли где-то раздобыть две новые и очень качественные картинки виртуальной девушки Ruby - первого ответа ATI на нескольких "эльфиек" и русалок Nvidia. Оба изображения сняты в 1600x1200 и практически идеально подходят для размещения на рабочем столе .

Каждый рисунок ниже является ссылкой на большой вариант:

(162 КБ)

(178 КБ)

Напомню, что ждать официального анонса осталось всего несколько дней .

Сегодня произошел юбилейный выпуск бесплатной утилиты Driver Cleaner, который исполнилось уже два года. Данный продукт предназначен для полного удаления каких-либо из установленных в системе драйверов или остатков старых после деинсталляции, что часто помогает избежать разнообразных проблем, в том числе и при установке новых версий драйверов. Утилита умеет очищать систему от различных драйверов ряда производителей: 3dfx, ATI, Creative, kX, Nvidia, Realtek, SiS, Turtle Beach.

В новую версию Driver Cleaner 3.1 внесено сравнительно немного изменений:

• Добавлено отображение размера папки Backup в меню настроек.
• Добавлена опция включения/отключения заставки при запуске.
• Добавлен модуль NVFix.
• Обновлены файлы локализаций (замечено также появление еще одного варианта перевода на русский - не забудьте отметить файлы локализации во время инсталляции!).

Если у вас установлена какая-либо из предыдущих версий программы, ее требуется удалить перед инсталляцией новой. Лицензионное соглашение запрещает распространение программы иначе как с официального сервера, поэтому скачать ZIP-архив с дистрибутивом можно по именно оттуда:

• Driver Cleaner 3.1 (1,4 МБ, Windows 9x/ME/2000/XP/2003).

Авторитетный западный ресурс Beyond3D.com сумел задать несколько вопросов Джону Кармаку о будущем Doom3. Самая интересная для нас новость - из движка Doom3 убраны всякие специальные оптимизации для видеокарт Nvidia на чипах NV3x! Объясняется это улучшением качества драйверов Nvidia, научившихся выполнять стандартный код ARB2 практически так же быстро как и специальный код для NV30. После всей шумихи с особым высокопроизводительным режимом работы, "заточенным" под видеокарты Nvidia, якобы позволяющего им демонстрировать при общей слабости более высокие результаты чем у конкурентов, это выглядит, как минимум, весьма неожиданно.

Одновременно, наличие одного общего механизма рендеринга для всех видов видеокарт существенно облегчит жизнь обозревателям и рядовым пользователям, позволяя корректно сравнить производительность конкурирующих видеокарт без сомнительных поправок на сниженное/повышенное качество картинки и "особые оптимизации".

Владельцам же не самых производительных графических решений будет интересно узнать, что Джон Кармак решил реализовать гибкую систему "откатов" для устаревшего оборудования в пределах базового кода ARB2, позволяющую эффективно "обменивать" качество картинки на производительность.

О планируемых сроках выхода Doom3 информации получено не было .

Почти год назад я изучал бесплатную информационно-диагностическую утилиту Fresh Diagnose версии 5.90 и полученных тогда впечатлений с лихвой хватило, чтобы на долгий срок забыть о ее существовании. Но время идет, исчезают или становятся платными всякие там AIDA32, а вместе с тем и растет интерес к альтернативным разработкам, тем более что за такой срок многое можно было сделать.

Запускаем новейший Fresh Diagnose 6.60 и, первым делом, как "правильные оверклокеры" , отправляемся в раздел бенчмарков, благо наименований тестов там хватает. Бенчмарк процессора явно порадует поклонников AMD и соответственно огорчит сторонников Intel, т.к. процессоры Pentium 4 демонстрируют в нем ужасную производительность (особенно в подтесте Whetstone):

На всех скриншотах бенчмарков указаны результаты Celeron 1100A@1777.

Непонятно что показывающее сравнение "настоящей скорости" так и осталось, демонстрируя график частоты процессоров с точностью до мегагерца:

Зачем бенчмарк памяти разделен на четыре отдельных непоказательных и похожих друг на друга как близнецы подтеста с весьма странными результатами - непонятно. Бенчмарк видеокарты по набору тестовых паттернов (линии и кружочки) все также напоминает славные времена MS-DOS и радует совершенно безумными результатами, вот например S3 Savage 4 демонстрирует своё превосходство над GeForce 4 Ti4600:

Бенчмарк скорости CD-ROM'ов также просто прекрасен - Creative 24x/2x/4x с двукратным преимуществом побеждает ASUS 52x! Зато есть бенчмарк жестких дисков, который умеет тестировать скорость записи (ну надо же!) и даже демонстрирует похожие на правду результаты. Если же вам захочется почитать описания бенчмарков, вас ждет еще один сюрприз - вызов справки из главного меню программы невозможен, хотя из меню Пуск она прекрасно запускается.

На этом знакомство с бенчмарками хотелось бы завершить и перейти к еще одной "особенности" программы, абсолютно аналогичной таковой в HWinfo32 и поставившей на ней крест - неумение определить характеристики процессорного кэша в специальном разделе "Cache Memory", хотя в соседнем разделе "Processor" они же прекрасно определяются! Всё, финальный аккорд прозвучал, Fresh Diagnose отправляется на помойку (Shift+Delete) .

Практически одновременно обновилась и разгромленная мной недавно HWinfo32. Список изменений подскажет нам, движется ли автор в правильном направлении, исправляя тонну ошибок, неудобств и недоработок. Но нет, версия 1.4.2 может похвастать бесполезной "модной" поддержкой еще не выпущенных "крутых" железок и несколькими косметическими исправлениями, качество продукта стоимостью 25-50$ осталось прежним... 

Мораль: если вы наткнетесь на ссылку (файл, описание) данных "продуктов" - не тратьте на них своё время. А я пожалуй посмотрю новые версии где-то через год... а может два... 

Постепенно обновляется универсальный медиа-плеер RadLight, распространяемый бесплатно. В очередную версию RadLight 4 Pre-Beta 1 Build 11 внесены следующие изменения:

• Обновлены все фильтры DirectShow.
• Добавлены функции "Undo" и "Rescan all items".
• Добавлено отображение общего времени воспроизведения.
• Исправлены несколько ошибок.

Опробовать новинку можно скачав дистрибутив по следующей ссылке:

• RadLight 4 Pre-Beta 1 Build 11 (2,4 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP, Freeware), домашняя страница.
   

Универсальный медиа-плеер с "очень оригинальным" названием Total Media Player является развитием известной отечественной разработки Light Alloy. В новую версию 3.0 Beta 31 этой бесплатной программы внесены такие изменения:

• Добавлена возможность переключения аудио-дорожек в режиме DVD.
• Добавлена возможность назначения автозапуска проигрывателя при вставке DVD диска.
• Теперь при старте DVD выключаются субтитры.
• Добавлены кнопки изменения пропорций: Shift + 1,2,3,4,9,-,+.
• Подключен интерфейс управления плеером через оконные сообщения.
• Исправлены ошибки.

Скачать можно отсюда:

• Total Media Player 3.0 Beta 31 (0,5 МБ, Windows 9x/ME/2000/XP, Freeware), домашняя страница.
   

NeroVision Express - программа из известного пакета Nero, предназначенная для максимально простой записи данных на CD/DVD носители даже не очень подготовленным пользователем и переноса на них видеороликов с возможностью редактирования. Об изменениях в новой версии 2.1.2.9 ничего не известно, скачать ее можно по одной из ссылок:

• NeroVision Express 2.1.2.9 (20,2 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP, Shareware - 49$):
  • Зеркало 1
  • Зеркало 2
  • Зеркало 3
• Русификатор (0,4 МБ)
• Домашняя страница.

Когда мы сообщили о возможности использования видеокарт Radeon X800 Pro в мини-системах Shuttle, полной информации о характеристиках Radeon X800 XT не существовало. Если для Radeon X800 Pro обещался "плоский" дизайн системы охлаждения, занимающей только один слот расширения, и один разъем питания, способный питать карту даже от компактного источника типа устанавливаемых в barebone блоков питания, то про Radeon X800 XT ничего подобного с уверенностью сказать было нельзя.

Более того, по аналогии с GeForce 6800 Ultra и GeForce 6800 возникала ассоциация, что решение более высокого класса должно питаться от двух разъемов питания. По большому счету, важно даже не число разъемов питания, а качество этого питания - рекомендация по мощности источника в 480 Вт на пустом месте не возникает. Как сообщают наши читатели, компания Leadtek вообще снабжает свою видеокарту WinFast A400 Ultra разветвителем питания, при использовании которого один канал питания разводится на два разъема, и только потом подключается к видеокарте. И никаких "выделенных" каналов питания - неужели Leadtek так уверена в достаточности этих условий для нормального функционирования видеокарты? Ответа мы пока не знаем.

В отношении Radeon X800 XT все оказывается гораздо проще. Как сообщает британский сайт The Inquirer, видеокарты этого класса тоже будут занимать один слот расширения, питаться от одного разъема питания, и потреблять не более 80 Вт энергии. Другими словами, даже флагманское решение класса Radeon X800 XT будет работать не только в настольных системах средней мощности, но и в компактных barebone типа Shuttle XPC.

Другое дело, что недооценивать ситуацию было бы несколько легкомысленно. Дело в том, что Radeon X800 XT требует достаточно производительного процессора для раскрытия всего спектра своих возможностей. Скажем, процессоры Pentium 4 с частотой менее 3.0 ГГц для этой цели уже не годятся. Аналогичным образом видеокарте требуется и Athlon 64 с рейтингом 3200+ или выше. Конечно, в сочетании с менее быстрым процессором катастрофы не случится, но масштабируемость производительности видеоподсистемы будет ограничена.

Понятно, что производительный процессор (предпочтительно Pentium 4 XE или Athlon 64 FX) потребует мощного блока питания, так что утверждения об экономичности видеокарт на базе R420 весьма поверхностны по своему содержанию.

Если даже Radeon X800 XT обходится такой скромной потребляемой мощностью (80 Вт против 110 Вт у GeForce 6800 Ultra), то разгонный потенциал этого 0.13 мкм решения должен оказаться еще более впечатляющим. Некоторые эксперты выражают надежду, что до 600 МГц чип в перспективе разгонится. Так или иначе, уже через несколько дней мы узнаем правду :).

Все ближе и ближе анонс Radeon X800 Pro и Radeon X800 XT, технические характеристики этих решений уже известны, существуют даже некоторые намеки на обеспечиваемый ими уровень производительности. В такой ситуации невольно возникает вопрос: "А что случится с графическими картами предыдущего поколения?"

Ответить на него мы постараемся при помощи опубликованных на испанском сайте Meristation данных. Прежде всего, следует замолвить пару слов о Radeon 9800 XT. Как вы знаете, это решение было своеобразной контрмерой на выход GeForce 5950 Ultra (NV38). То есть, не имея возможности противопоставить друг другу действительно новые решения, ATI и Nvidia прошлой осенью сделали то, что на профессиональном жаргоне называется "re-spin". Другими словами, они выпустили слегка разогнанные и оснащенные внушительным по тем временам объемом памяти варианты прошлых продуктов.

Теперь же мы имеем дело с решениями нового поколения, в лице видеокарт на базе чипов R420 и NV40. Уникальность этих решений заключается в том, что 16 пиксельных конвейеров могут при необходимости превращаться в 12 или даже 8 (в случае с Radeon X800 SE), и относительно недорогая видеокарта получает не только хороший потенциал разгона и модификации, но и привлекательное соотношение цены и производительности.

Мы уже знаем, что даже относительно недорогие продукты класса Radeon X800 SE с памятью типа DDR-I и восемью пиксельными конвейерами смогут обеспечить уровень производительности, сопоставимый с современными решениями класса Radeon 9800 XT. При этом они будут стоить чуть больше $200, а Radeon 9800 XT до такой отметки не опустится.

По этой причине видеокарты Radeon 9800 XT скоро исчезнут с рынка, как сообщают наши испанские коллеги. Не обеспечивая достаточной конкурентоспособности в сравнении с новинками, они будут обречены на вымирание.

Характерно, что подобная участь не коснется видеокарт Radeon 9800 Pro - они еще долго будут производиться и продаваться, как минимум до осени. Дело в том, что ATI не планирует в этом году выпускать новые решения среднего ценового диапазона с поддержкой AGP 8x. Точнее говоря, продукты на базе R420 станут последним оплотом этого интерфейса. Radeon X880 XT (R423), Radeon X600 (RV380), Radeon X300 (RV370) - все это будут видеокарты с интерфейсом PCI Express x16. Чтобы сохранить в среднем ценовом диапазоне какие-то предложения с приемлемым уровнем производительности и интерфейсом AGP 8x, компания ATI решила продлить жизненный цикл Radeon 9800 Pro.

Нам же остается порадоваться за тех, кто предпочтет эти видеокарты более дорогим новинкам. Radeon 9800 Pro - это 256-битная шина памяти и гарантированно работающие 8 пиксельных конвейеров, что для решения ценой менее $200 (в перспективе) очень даже неплохо :).

Поскольку мы уже сообщили, что первые партии процессоров Prescott 3.2E на степпинге D0 с маркировкой SL7E5 поступают в германскую розницу, оставалось лишь дождаться момента, когда первопроходцы испытают один из этих процессоров на разгон и температурный режим - два наиболее волнующих оверклокеров параметра.

К великому нашему счастью, первый процессор этого типа достался немецкому оверклокеру по имени stylist, постоянному участнику конференции наших австрийских тезок. Более того, поскольку этот человек оказался связан с компьютерным магазином, он известил о наличии еще одного экземпляра процессора Prescott-D0 3.2E, который был привезен под заказ вместо Northwood 3.2 ГГц :). То есть, как поговаривал Остап Бендер, "лед тронулся, господа присяжные заседатели", и аналогичные процессоры скоро начнут поступать в продажу. Отличить их от предшественников можно по маркировке. Как это сделать, мы рассказали еще в середине февраля.

А теперь - долгожданный для многих поклонников продукции Intel скриншот - серийный процессор Prescott 3.2E с маркировкой SL7E5 работает в номинальном режиме:

Как видите, от носителей степпинга C0 этот процессор отличается значением CPUID, которое с 0F33h изменилось на 0F34h. Последнее обстоятельство объясняет наличие цифры "4" в поле Stepping - ранее там красовалась цифра "3".

Поскольку владелец процессора не обладал на момент тестирования достаточными запасами времени и оборудования, все впечатления носят относительный характер. Например, сообщается, что в номинальном режиме процессор на степпинге D0 нагревается примерно на 10 градусов меньше, чем процессор на степпинге C0 с одинаковой частотой. Если учесть, что степпинг C0 заставлял ядро Prescott нагреваться до температур, на 15-20 градусов превышающих показатели идентичных процессоров Northwood, то новый степпинг определенно обеспечивает улучшение температурного режима. В грубом приближении новинка нагревается лишь немногим больше процессоров Northwood.

При использовании штатного кулера и материнской платы Asus P4C800-E Deluxe, после увеличения напряжения на ядре до 1.6 В (предел для данной версии BIOS), удалось разогнать процессор до частоты 3.92 ГГц:

Заметим, что подобные частоты покорялись и процессорам на степпинге C0, однако назвать их порогом устойчивой долгосрочной работы при использовании боксового кулера нельзя. Честно говоря, и этот экземпляр процессора на такой частоте не отличался 100% стабильностью, но сам по себе прирост разгонного потенциала с 3.6-3.8 ГГц до 3.9 ГГц радует. Возможно, другие образцы покажут более впечатляющие результаты, ведь номинал 3.8 ГГц в августе этого года ядру Prescott придется покорять именно в рамках степпинга D0.

Поспешные выводы по мотивам изучения одного процессора мы делать не будем. Тем не менее, улучшение тепловых и разгонных характеристик при переходе на степпинг D0 вполне очевидно. На новый степпинг в мае должны перейти все модели Prescott в исполнении Socket 478, поэтому популярные среди любителей разгона процессоры нижнего ценового диапазона должны привлечь внимание тех, кто присматривается к новым решениям класса Pentium 4.

После появления подтверждений о существовании третьего "подвида" видеокарт на базе чипа NV40 ни у кого не оставалось сомнений в том, что Radeon X800 Pro встретит адекватный отпор в ценовой категории "менее $399".

Неожиданное развитие эта информация получает сегодня, когда не только "утро красит нежным светом", но и некоторые из наших коллег продолжают получать данные от своих информаторов. Например, на страницах немецкого сайта Computerbase.de появилась информация о новой производной форме NV40, весьма точно совпадающей по характеристикам с GeForce 6800 Pro.

Существует лишь несколько маленьких нюансов: называется это решение GeForce 6800 GT, и количество пиксельных конвейеров для него равняется 16, а не 12. В остальном, это очень неплохая альтернатива более дорогой GeForce 6800 Ultra: те же 256 Мб памяти GDDR-3, работающих на более низкой частоте 1000 МГц DDR; полные 16 пиксельных конвейеров; слегка пониженная частота чипа (350 МГц) и единственный разъем питания.

Последнее хочется подчеркнуть особо, но не обнадеживать излишне. Дело в том, что GeForce 6800 Ultra вынуждена использовать два разъема питания, подключаемых напрямую от блока питания, без посторонних потребителей, преимущественно ради обеспечения требований по силе тока. Потребляемая видеочипом мощность здесь играет не такую важную роль, хотя формально она может достигать 100 Вт и больше для всей видеокарты. По этим причинам для видеокарты GeForce 6800 Ultra рекомендуется использовать блок питания мощностью не менее 480 Вт.

На слайде с фотографией GeForce 6800 GT мы видим только один разъем питания, хотя от GeForce 6800 Ultra эта видеокарта отличается только частотой чипа, которая меньше всего на 50 МГц. Неужели этого достаточно для снижения требований по электропитанию? Это можно допустить только в том случае, если фотография действительно имеет какое-то отношение к прототипу видеокарты, а не просто приведена "для примера".

С другой стороны, наши коллеги с американского сайта Hard OCP приводят подобное описание GeForce 6800 GT, и отдельно упоминают о том, что видеокарта будет занимать всего один слот расширения. То есть, габариты системы охлаждения должны быть более скромными. Объяснить это явление можно только тем фактом, что новая ревизия чипа NV40 не только обеспечивает более высокий частотный потенциал, но имеет пониженный уровень энергопотребления.

Кстати, в пользу такой гипотезы говорят и приводимые американцами слухи о возможности появления новой ревизии GeForce 6800 Ultra с частотой чипа 450 МГц. Любопытная получается ситуация - ATI "подтянула" уровень производительности Radeon X800 XT до такой отметки, чтобы перекрывать показатели GeForce 6800 Ultra текущей ревизии, работающей на частотах 400/1100 МГц. Теперь Nvidia пытается отыграться сразу в этом же матче, повышая частоту чипа NV40 до 450 МГц. "Гонка вооружений" теперь протекает в реальном времени! :)

По поводу частот GeForce 6800 не-Ultra наши немецкие коллеги также сообщают неожиданную информацию. Если первые данные гласили о наличии частот 375/700 МГц, впоследствии они скорректировались до 350/700 МГц. Теперь же утверждается, что частоты GeForce 6800 не-Ultra составят 325/700 МГц, если верить приведенному слайду:

Очевидно, частота чипа занижается специально для соответствия пропорции "GeForce 6800 Ultra должна быть в полтора раза быстрее GeForce 6800".

С другой стороны, мы не можем ручаться в свежести опубликованных немецкими коллегами слайдов. Американские источники сообщают, что GeForce 6800 GT начнет поставляться в середине июня по цене $399. Сам по себе суффикс "GT" напоминает нам об одноименном бренде оверклокерских решений компании Gigabyte, но утверждать о принадлежности слайдов именно этому производителю пока нельзя.

Кстати, GeForce 6800 Pro и GeForce 6800 GT вполне могут оказаться одним и тем же лицом, просто последнее немного свежее. Если предположить, что Nvidia получает достаточно хороший выход годных чипов с функционирующими 16 пиксельными конвейерами, она вполне может подстраховаться от поражения в этом сегменте со стороны Radeon X800 Pro, и наделить GeForce 6800 Pro всеми 16 пиксельными конвейерами в "чистовом варианте".