Анонс видеокарты ASUS MARS II состоялся на выставке Computex 2011, и уже спустя полгода со словами «лучше поздно, чем никогда» я готов поделиться своими впечатлениями.
Среди производителей графических ускорителей с каждым годом и с каждым новым поколением графических процессоров идет борьба за звание самого-самого быстрого продукта. На фоне такого накала страстей мне запомнилась реклама одного американского интернет-магазина, который предлагал AMD Radeon HD 6990 под лозунгом «быстрее самой быстрой видеокарты в мире» (речь идет о противостоянии с NVIDIA GeForce GTX 590). Создание подобных серийных моделей является своеобразной борьбой за имидж компании и демонстрацией её возможностей.
За примерами далеко ходить не нужно, достаточно посмотреть на список предложений среди AMD Radeon HD 7970. Изначально плата эталонного дизайна получила частоту GPU 925 МГц, но вскоре выяснилось, что любимую маркетологами цифру в 1 ГГц смогут покорить все образцы без исключения. Владелец сайта Fudzilla по итогам выставки CES 2012 сообщил, что компания AMD не исключает выпуска разогнанной версии HD 7970. А если говорить о её партнерах, то сейчас уже совершенно точно, что борьба за звание самой быстрой карты развернется нешуточная. Например, Sapphire по слухам готовит версию с водоблоком и частотой GPU в 1325 МГц. А о нереференсных версиях серий Lightning, Matrix и Classified пока и вовсе ничего не известно, но, судя по опыту прошлых лет, стоит ожидать весьма впечатляющих результатов.
Более заметная борьба за звание самой быстрой видеокарты идет не внутри одной линейки видеокарты, а среди поколений, и она основана на противостоянии двух вендоров: AMD и NVIDIA. Её плодами успешно пользуется компания ASUS, предлагающая решения, которые производительнее самых быстрых «референсов». «И счет в данном противостоянии уже 3:0 в пользу ASUS, благодаря голам MARS и ARES.» Попробуем кратко вспомнить, что же скрывается под именами римских и греческих богов войны.
ASUS MARS - самая быстрая видеокарта среди поколения NVIDIA G2xx и Radeon HD 4xxx. Её базой стали два графических ускорителя GeForce GTX 285, работающих в SLI режиме. Частоты обоих GPU соответствуют номинальным GTX 285, что выглядит достаточно впечатляюще. Главным принципом компании ASUS при создании продуктов Limited Edition является соответствие пары графических процессоров по характеристикам их «одноглавому» прародителю. Поскольку NVIDIA в силу ряда причин не смогла обеспечить GTX 295 соответствующими характеристиками, то эту задачу взяла на себя ASUS с ASUS MARS, выпущенной тиражом в тысячу экземпляров.
В следующем после анонса ASUS MARS году тайваньский производитель приготовил очередной подарок для фанатов самых быстрых видеокарт в мире. В основу новой легенды легло имя древнегреческого бога войны – ARES, а за технические характеристики отвечает связка из пары графических процессоров, лежащих в основе Radeon HD 5870. Естественно, что AMD представила собственную версию «двухголовой» видеокарты - Radeon HD 5970. Но, как и у NVIDIA, у AMD не получилось выдержать рамки требуемого пакета теплоэффективности, и частоты GPU на HD 5970 были снижены относительно HD 5870. Немногим позже ASUS представила собственное решение под маркой ARES, которое в два раза превосходит по характеристикам HD 5870, а сама ARES стала самой быстрой видеокартой. ASUS не сообщала, ограничен или нет тираж традиционной тысячей, но о масштабности производства с стоимостью нишевого продукта в $1300 говорить не приходится.
ASUS MARS II стал очередным этапом эволюции самых быстрых карточек в модельном ряду ASUS. После анонса NVIDIA GeForce GTX 590 у журналистов были случаи выхода из строя видеокарт из-за перегрева системы питания, а достаточно серьезное снижение частот GTX 590 по сравнению с «обычной» GTX 580 говорило лишь о том, что у производителя возникли трудности в создании флагмана линейки GTX 5xx. Спустя два месяца ASUS на Computex 2011 продемонстрировала, какой на самом деле должна была стать GeForce GTX 590. Как уже многие догадались, имя нового флагмана – MARS II.
ASUS MARS II поставляется в большой картонной коробке. Таких больших коробок для видеокарт на моей памяти мне не встречалось, поэтому я с линейкой в руках начал сравнивать её со стоящей рядом упаковкой Sapphire Radeon HD 6970 Dual Fan. По высоте коробка MARS II оказалась выше на 5 см, длиннее на 6.5 см и шире на 3.5 см, но её габариты оказались под стать самому ускорителю.
Дизайн коробки относительно первой версии MARS существенно переработали, он теперь больше схож с материнскими платами серии Republic of Gamers. Бордовый цвет сочетается с расходящими из правого нижнего угла лучами, знакомыми многим по линейке ROG. В левом верхнем углу расположился логотип ROG, а под ним крупными буквами написано название - MARS II и логотип – Designed for Performance. Мелкими буквами в нижнем левом углу разъясняется, что же скрывается под звучным названием MARS II – GeForce GTX 580 SLI. В самом низу расположились значки технологий NVIDIA – SLI, CUDA, 3D Vision, PhysX и фирменной утилиты ASUS – GPU Tweak.
На обратной стороне приведены технические характеристики продукта, к которым я вернусь чуть позже. Отдельно стоит отметить, что для питания видеокарты MARS II разработчики рекомендуют использовать блок питания мощностью не менее 1000 Ватт с силой тока 42 А по линии 12 В.
Слева от спецификаций производитель наглядно демонстрирует преимущества MARS II по сравнению с решениями конкурентов. В их числе - Limited Edition, Unlimited Power («Ограниченный тираж, безграничная мощь»); поддержка утилиты для разгона ASUS GPU Tweak; система питания, состоящая из двадцать одной фазы; система охлаждения Direct CUII, которая уже давно неплохо себя зарекомендовала, пусть и на более простых графических решениях.
Поскольку оформление коробки больше похоже на дизайн упаковок материнских плат, нежели видеокарт, то ASUS нашла место и для окошка, через которое можно посмотреть на MARS II, не доставая из коробки. Откинув верх, сразу становится ясно, куда ASUS спрятала всю столь любимую производителями и ненужную для большинства пользователей маркетинговую информацию. Из того, о чем еще не было сказано выше, я нашел лишь сравнение производительности MARS II с GeForce GTX 590 и AMD Radeon HD 6990. Собственная разработка ASUS оказывается на 22% быстрее своего эталонного собрата по версии 3DMark Vantage Extreme preset.
Поскольку продукт исключительный, да еще и выпущен ограниченным тиражом (999 штук), то ASUS снабдила его алюминиевой пластиной - сертификатом уникальности. На лицевой стороне выгравированы логотип Republic of Gamers и наименование модели MARS II. Там же с помощью лазера нанесен порядковый номер видеокарты (520 из 999), но из-за особенностей освещения его на фотографии не видно.
На обратной стороне указывается, что данная пластина является подлинным документом, подтверждающим ограниченный тираж серии MARS II, а сама видеокарта - уникальной художественной работой, спроектированной командой ASUS ROG. Каждая такая алюминиевая плата получила индивидуальную лазерную гравировку и последовательную нумерацию, подтверждая элитный статус партии, что делает ее предметом коллекционирования.
Комплект поставки включает в себя следующее:
Как можно видеть, в комплекте поставки ASUS MARS II есть все необходимые переходники, но на будущее хотелось бы посоветовать компании снабжать свой продукт еще и переходником на HDMI, да и сам кабель HDMI<->HDMI лишним здесь не будет. Вряд ли владельцы такой видеокарты станут экономить на хорошем мониторе.
Спецификации ASUS MARS II представлены в таблице.
| Название видеокарты | ASUS MARS II |
| Кодовое имя ядра | GF110 |
| Техпроцесс, нм | 40 |
| Размер ядер, мм2 | 520 x 2 |
| Количество транзисторов, млн шт. | 3000 x2 |
| Частота ядра 2D, МГц | 50 |
| Частота ядра 3D, МГц | 782 |
| Напряжение на ядре 2D, В | 0.96 |
| Напряжение на ядре 3D, В | 1.063 |
| Число шейдеров (PS), шт. | 512 x2 |
| Число блоков растеризации (ROP), шт. | 32 x2 |
| Число текстурных блоков (TMU), шт. | 48 x2 |
| Максимальная скорость закраски, Гпикc/сек | 25 x2 |
| Максимальная скорость выборки текстур, Гтекс/сек | 50 x2 |
| Версия пиксельных/вертексных шейдеров | 5.0/5.0 |
| Тип памяти | GDDR5 |
| Эффективная частота памяти 2D, МГц | 270 |
| Эффективная частота памяти 3D, МГц | 4008 |
| Напряжение на памяти 2D, B | 1.6 |
| Напряжение на памяти 3D, B | 1.6 |
| Объём памяти, Мбайт | 1536 x2 |
| Шина памяти, бит | 384 x2 |
| Пропускная способность памяти, Гбайт/сек | 192.4 x2 |
| SLI | да |
| Размер карты, ДxШxВ, мм | 310x60x140 |
| Цена, евро | 1299. |
Первое, что сразу же бросается в глаза при взгляде на ASUS MARS II – её размеры. Если к трехслотовым системам охлаждения видеокарт мы уже привыкли, то видеокарты длиной 310 мм и высотой 140 мм встречаются не каждый день. Естественно, что в большинство корпусов такая модель не влезет, но опять же стоит вспомнить тот факт, что владельцы этого графического ускорителя люди не бедные (за исключением журналистов), и могут себе позволить соответствующую «башню».
ASUS MARS II действительно, как и обещает компания ASUS в надписи на алюминиевой пластине, является предметом уникальной работы. Кожух системы охлаждения получил красно-черную окраску в стиле Republic of Gamers. Сам кожух выполнен из толстого металла, что позволило дизайнерам добавить ребристость и трехмерность поверхности. Использование толстой металлической пластины серьезно добавило веса видеокарте, 2.37 кг, на мой взгляд, совсем немало! Установка в корпус такой «махины» может запросто привести к механическим повреждениям разъема PCI Express.
Обратная сторона ASUS MARS II скрыта под металлической пластиной, которая защищает печатную плату от перегибов под натиском тяжелой и громоздкой системы охлаждения. На ней нанесен логотип ROG и наименование видеокарты MARS II. Пластина дополнительно получила небольшие декоративные отверстия, с обратной стороны графического процессора можно видеть пленочный конденсатор NEC/Tokin Proadlizer, используемый для фильтрации напряжения на GPU.
С нижней стороны на кожухе СО напротив разъема PCI Express расположились две засечки, куда производитель рекомендует приклеивать специальную прокладку для защиты слота PCI Express при установке карты.
На верхней части видеокарты ASUS вновь украсила кожух собственными логотипами, а рядом с разъемами для подключения дополнительного питания расположилась уже знакомая многим по ASUS GeForce GTX 580 Matrix Platinum Edition кнопка увеличения оборотов вращения крыльчатки вентиляторов до 100%.
Наружу выведены два порта DVI, DisplayPort и HDMI. Решетка занимает три слота расширения и попутно является крепежным элементом для лицевого кожуха системы охлаждения.
Размеры печатной платы на самом деле немного меньше, чем в сборе с СО, поскольку из-за особенностей конструкции радиатора Direct CUII медные тепловые трубки несколько выступают за печатную плату, длина которой составляет 290 мм. При ее ближайшем рассмотрении заметны черты видеокарты NVIDIA GeForce GTX 590, но при этом мозг отчетливо понимает, что именно так, как выглядит ASUS MARS II, должен выглядеть по-настоящему двухпроцессорный ускоритель топ-класса.
На ASUS MARS II установлена пара графических процессоров GF110 степпинга A1.
Микросхемы памяти не отличаются от используемых на референсной GeForce GTX 590 и являются продуктом компании Samsung с маркировкой K4G10325FE-HC04. Такие же использовали производители и при выпуске NVIDIA GeForce GTX 580. Они известны практически полным отсутствием реакции на повышение напряжения при разгоне, что и приводит к относительно невысокому частотному потенциалу.
Микросхемы лучше скалируются при отрицательной температуре, но после -90 градусов по Цельсию при продолжительности работы свыше получаса они замерзают и теряют свои физические свойства. Общий объем видеопамяти ASUS MARS II, как и положено такому продукту, составил 3072 Мбайт, собранных при помощи 24 микросхем объемом 128 Мбайт для каждой.
Система питания ASUS MARS II заметно доработана относительно эталонной GeForce GTX 590. Вместо десяти фаз питания на ASUS MARS II паре графических процессоров отдано шестнадцать фаз. На видеокартах топ-класса серии ROG ASUS использует для питания фаз дроссели SAP – Super Allow Power, которые известны своими высокими качествами по предыдущим оверклокерским продуктам в модельном ряду ASUS.
За питание восьми фаз для каждого графического процессора отвечает контроллер SHE ASP0907.
Питание видеопамяти для каждого GPU двухфазное.
В качества контроллера напряжений используется микросхема uP6205A. Еще одна фаза отвечает за I/O памяти, тем самым заканчивая общее число фаз питания видеокарты на отметке двадцать один. Разработчикам ASUS практически удалось догнать рекордсмена по числу фаз в системах питания - компанию Gigabyte. Правда, у последней двадцать четыре фазы использовались только в материнских платах, да и при этом они реализовались при помощи драйверов-удвоителей. Но среди видеокарт MARS II - безусловный лидер по числу фаз.
Для выделения двум GPU шестнадцати линий PCI Express используется микросхема NVIDIA NF200. C ее помощью пропускная способность разъема PCI Express делится пополам между графическими ядрами.
За дополнительное питание видеокарты отвечают сразу три 8-pin разъема питания PCI Express, а требования к блоку питания у ASUS MARS II достаточно высокие – от 1000 Ватт при силе тока 42 А по линии 12 В. Напомню, что для питания референсной GeForce GTX 590 достаточно пары 8-pin разъемов, а требования по блоку питания начинаются от 650-700 Ватт.
Известный факт – частота GPU видеокарт GeForce GTX 590 эталонного дизайна была заметно снижена относительно однопроцессорной версии GeForce GTX 580. Для того, чтобы добиться «двойных» показателей, инженеры ASUS распределили нагрузку на систему питания между большим числом и более качественными компонентами, а также применили собственную систему охлаждения, которой в отличие от референсной турбины оказалось по силам справиться с горячим нравом пары GF110.
Конструкция видеокарты состоит из пяти компонентов: кожуха СО, пары радиаторов, печатной платы и прижимной пластины, но, держа её в руках, возникает ощущение, что перед тобой сложная структура, которую разобрать по силам только тому, кто ёё собирал.
В отличие от большинства графических адаптеров разбор ASUS MARS II следует начинать с лицевой стороны, а точнее с ее боков, где расположилось девять винтов, крепящих кожух СО с задней пластиной и боковой решеткой. Сняв кожух, становится понятно, почему видеокарта такая тяжелая. Виновником стал достаточно толстый слой металла, а его толщина обусловлена креплением двух мощных 120 мм вентиляторов.
Под кожухом СО скрываются два очень похожих друг на друга радиатора системы охлаждения. Отличия алюминиевых радиаторов в том, что левый теплорассеиватель помимо самого графического ядра занимается охлаждением микросхемы NVIDIA NF200, необходимой для работы двух графических процессоров в составе единого целого.
Конструкция самого радиатора во многом уже известна, поскольку за основу взята технология прямого контакта ASUS Direct CUII.
Четыре медные тепловые трубки непосредственно контактируют с крышкой теплораспределителя графического процессора, а тепло от GPU по трубкам передается к алюминиевым ребрам радиатора. Судя по отпечатку, термопасты в компании ASUS не жалеют, но, тем не менее, прижим радиатора хороший, что лишь подтверждает заявленную эффективность СО.
Система охлаждения ASUS MARS II выглядит качественной и эффективной, а благодаря уникальному дизайну еще и необычной. Осталось только проверить её в деле.
Для тестирования видеокарты ASUS MARS II были использованы следующие комплектующие:
Замеры звукового давления выполнялись шумомером Testo 815, расположенном на расстоянии 50 см от вентилятора видеокарты. Минимальная скорость вращения вентиляторов системы охлаждения ASUS MARS II в процентном соотношении составляет 25%. Уровень шума измерялся с шагом вращения вентилятора 10%, максимально можно установить скорость 100%. Изменение скорости оборотов осуществлялось с помощью утилиты ASUS GPU Tweak. Уровень шума в комнате на момент замера составлял 28 дБ.
Уровень шума в простое составил 38.5 дБ. Для современных систем охлаждения назвать его хорошим показателем, пожалуй, нельзя. Хотя стоит понимать, что с данной СО компания ASUS не претендует на тишину и покой в составе рабочей машины, в первую очередь перед нами высокоэффективная система охлаждения. Еще один факт - на современном языке производителей между словами «высокоэффективная» и «шумная» можно ставить знак равенства. С другой стороны, если сравнивать с тестируемой до MARS II видеокартой Sapphire HD 6970 Dual Fan разница в полученных показателях составляет всего 2 дБ. Но MARS II предназначен для геймеров и энтузиастов, среди которых карта вряд ли будет проводить много времени в 2D режиме.
Поскольку при нагрузке тестируемая модель обладает высоким уровнем тепловыделения, то обороты обычно доходят до 50-60% в зависимости от типа нагрузки. В моем случае в 3DMark11 выше 50% вентиляторы не раскручивались. Но уже на 50% уровень шума возрос до 41.2 дБ. Если изменение скорости вращения вентиляторов в диапазоне от минимальных до 50% было едва ощутимым, то каждое следующее увеличение на 10% вплоть до отметки 90% становилось весьма заметным. Уже на 70% система охлаждения MARS II добилась такого уровня шума, при котором у большинства современных видеокарт с нереференсными СО вентиляторы вращаются на максимуме. На 90% уровень шума перевалил за 60 дБ и составил 62.5 дБ. А максимальное значение было зафиксировано на 64.3 дБ.
Подобного уровня шума достигают видеокарты с турбинными системами охлаждения, но в данном случае использованы два мощных 120 мм вентилятора. Видимо, разница между Direct CUII и родными турбинными вентиляторами настолько высока, что позволила компании ASUS обеспечить быстродействие двух GPU с характеристиками, как у топового однопроцессорного флагмана.
Проверить температурный режим системы охлаждения Direct CUII было решено с помощью утилиты FurMark 1.8.2. Замеры температуры выполнялись в режимах:
После запуска утилиты FurMark я понял, что нагрузка видеокарты с её помощью была не самой лучшей идеей. Температура обоих графических процессоров стремительно росла вверх, а вентиляторы даже в автоматическим режиме уже вышли на максимальные 100% оборотов.
Разница по температуре между графическими ядрами составила 10 градусов, а по достижении отметки 92 градуса я решил прекратить свой эксперимент, поскольку все элементы, до которых можно было дотянуться рукой, были попросту раскалены. Рисковать работоспособностью уникального продукта мне не хотелось, поэтому прошу понять меня правильно. Считаю нужным отметить, что в бенчмарках из пакета 3DMark видеокарта на номинальных частотах не прогревалась выше 70 градусов по Цельсию.
Поскольку обычно я привожу и скриншот FurMark, сделанный на частотах, на которых были пройдены бенчмарки, то стоит пояснить, что в этот раз на еще один эксперимент по нагреву MARS II, да еще и с повышенными частотами, я не отважился.
Среди результатов разгона видеокарт NVIDIA GeForce GTX 590, к которым относится и ASUS MARS II, результатов именно на MARS II невероятно мало. Если обратиться к результатам, полученным на GTX 590, то я бы отметил, пожалуй, трех человек. В первую очередь это воздушный разгон GTX 590 до частот 800 МГц по ядру румынского оверклокера poparamino, которому удалось достигнуть столь высокой отметки с помощью охлаждения GPU парой процессорных кулеров.
Итальянскому оверклокеру KanGaXx принадлежит результат разгона GTX 590, полученный при помощи жидкого азота, но о подробностях эксперимента мне информации найти не удалось. Основная трудность в подобном разгоне – несовместимость с большинством популярных стаканов для видеокарт.
А вот оверклокеру TiN удалось не только установить стаканы на графические процессоры, но и с помощью некоторых модификаций и управления напряжением на ядрах разогнать референсную видеокарту GTX 590 до частот свыше 1000 МГц при 1.2 В. Результат действительно впечатляющий, поскольку работы было проделано много (например, были созданы специальные стаканы k|ngp|n, совместимые с GTX 590), а некоторые из полученных результатов до сих пор не побиты.
А теперь я предлагаю вам свои результаты, продемонстрированные видеокартой ASUS MARS II в бенчмарках 3DMark Vantage, 3DMark 11 и Unigine Heaven. То, чего оверклокеры со всего мира добивались невероятным трудом и кропотливой работой, благодаря ASUS MARS II удалось добиться с двух-трех прогонов.
Процессор Intel Core i7-3960X был разогнан до частоты 4.5 ГГц, память работала на частоте 2133 МГц с таймингами 2133 CL9 11-10-30. Естественно, что можно было бы добиться больших частот, как для процессора, так и для оперативной памяти, но особой необходимости в этом я не видел.
На номинальных частотах ASUS MARS II результат в 3DMark Vantage составил 45 820 marks, что сразу же стало вторым местом по версии HwBot вслед за результатом TiN на 47 249 попугаев. Разгон видеокарты до частот 850/1050 МГц не дал желаемой прибавки производительности, результаты были на уровне погрешности. Все-таки для дальнейшего увеличения результата требуются большие частоты GPU.
В бенчмарке 3DMark11 на номинальных частотах получилось 12 213 попугаев, что сходу оказалось третьим местом. Увеличение частот до 850/1050 МГц сделало свое дело, позволив взять первое место.
Результат составил 13 035 marks. В данном случае столь высокие значения - не только заслуга ASUS MARS II, но и разработчиков NVIDIA, которые смогли добиться значительной прибавки производительности с выпуском все более новых версий драйверов.
В бенчмарке Unigine Heaven опять стоит благодарить видеодрайвер NVIDIA, благодаря которому ASUS MARS II с первого же прогона оказывается впереди своих референсных конкурентов с результатом 2 959 marks.
Разгон видеокарты до частот 840/1050 дает едва заметную прибавку, а итоговый результат оказывается на отметке 2 972 попугая. Естественно, что был прогон и на 850 МГц по ядру, но здесь повторилась ситуация с 3DMark Vantage, когда результат оказался ниже ожидаемого или полученного ранее.
Признаюсь честно, производительность видеокарты ASUS MARS II меня поразила. Безусловно, я не считаю себя фанатом какой-то определенной серии ускорителей и уж тем более – их «двухголовых» модификаций, но MARS II – это действительно продукт такого уровня, который хотя бы раз в жизни стоит подержать в руках. Естественно, цена в 1299 евро отпугнет любого разумного человека, но энтузиастов и фанатов своего дела среди обладателей ASUS MARS II естественное большинство, поэтому всем остальным остается только завидовать.
Раз уж речь зашла о цене, то скажу, что около года назад я видел накладную из одного российского интернет-магазина, по которой покупателям ASUS MARS II она досталась за сумму больше 60 000 рублей! Не берусь характеризовать таких людей, но даже среди россиян есть владельцы уникальных видеокарт.
В любом случае ASUS стоит похвалить за проделанную работу, которая включает: уникальный дизайн печатной платы, собственную систему охлаждения с фирменным и в то же время уникальным дизайном, высокий уровень производительности. Все это заслуживают самой высочайшей оценки. Надеюсь, что на очередной выставке Computex 2012 инженеры ASUS приготовят нам очередной сюрприз в лице ARES II на базе Radeon HD 7990.
