В начале января мы уже писали о планах компании VIA по выпуску 0.09 мкм процессоров на ядре Esther. Конечно, соперничать с процессорами Intel Pentium 4 или AMD Athlon 64 тайваньская компания уже не берется, но в рамках платформы VIA C3 старается выпускать компактные и холодные x86-совместимые процессоры, обладающие достаточно широкой универсальностью. Не знаем, сохранится ли за Esther обозначение "VIA C3", но характеристики этого ядра недавно были обнародованы:

• Кодовое название – Esther (C5J);
• Техпроцесс 0.09 мкм с использованием технологий SOI и low-k;
• Площадь ядра 31.7 кв. мм;
• Число транзисторов 26.2 млн. шт.;
• Максимальный уровень энергопотребления – 3.5 Вт для частоты 1 ГГц;
• Частота системной шины 800 МГц;
• Поддержка архитектуры шины Banias и VIA V4;
• Набор команд SSE2 и SSE3;
• Объем кэша второго уровня 128 Кб;
• Максимальные частоты до 2.0 ГГц и выше;
• Поддержка криптографических функций PadLock, NX, RSA, SHA-1 и SHA-256.

По этому перечню можно сделать вывод, что ядро Esther приблизилось к архитектуре Banias, обрело поддержку многих криптографических функций, а также набора команд SSE3, весьма полезный при обработке мультимедийной информации. Объем кэша второго уровня увеличился вдвое по сравнению с предшественником, прогрессивный 0.09 мкм техпроцесс не только позволяет удержать тепловыделение на рекордно низком уровне, но и обеспечить хороший запас для масштабирования по частоте. Рискнем предположить, что ноутбуки на базе Esther станут хорошей альтернативой младшим моделям Centrino, а компактные системы класса Mini-ITX на базе нового процессора VIA позволят расширить возможности этого формата.

Последователь Esther под кодовым названием Isaiah (CN) будет иметь меньшее по площади ядро и сниженное энергопотребление. Производством процессоров Esther должна заняться компания IBM, как и планировалось.