Новости Hardware 18 января 2008 года

Многим в компактных и дешёвых ноутбуках Eee PC не нравится маленький 7" экран, но во втором поколении этого продукта Asus обещала исправить этот недостаток, предложив более крупный 8.9" экран. В перспективе, Eee PC может оснащаться и 10" экраном, но официальных заявлений по этому поводу ещё не звучало.

Как сообщает сайт DigiTimes со ссылкой на тайваньских производителей сенсорных панелей, компания Asustek Computer в настоящее время проводит конкурс на право поставок сенсорных дисплеев для второго поколения Eee PC. В общем случае такой ноутбук может снабжаться обычным дисплеем с диагональю 8", 9" или 10", а девятидюймовая версия может быть сенсорной. Фактически, умельцы уже сейчас оснащают Eee PC сенсорными панелями, но такая модернизация обходится более чем в $50-60. "Официальный" же вариант сенсорного дисплея увеличит себестоимость Eee PC только на $15.

Наличие сенсорного дисплея сильно облегчает работу с компактными ноутбуками, а часто используемый в качестве мобильной интернет-приставки Eee PC от этого выиграет вдвойне. Заметим, что модификация Eee PC с сенсорным дисплеем может оказаться в дефиците, поскольку объёмы поставок этой версии могут быть ограничены несколькими сотнями тысяч штук. Всего же Asus рассчитывает в 2008 году поставить 4,5 млн. штук Eee PC.

Анонс двухчиповой видеокарты Radeon HD 3870 X2 намечен на 23 января, и все заинтересованные лица уже получили соответствующую информацию о новинке, которую они в силу договорённостей с AMD не могут разглашать. Впрочем, кое-какие уточнения по характеристикам Radeon HD 3870 X2 нам всё же удалось сделать. Например, стало известно, что видеокарта будет комплектоваться памятью типа GDDR-3 со временем выборки 1.0 нс. Ранее считалось, что флагман AMD будет использоваться память типа GDDR-4, работающую на частоте свыше 2000 МГц DDR.

Сайт ChipHell уточняет частоту графических ядер видеокарты Radeon HD 3870 X2. Как известно, на одной печатной плате разместятся два чипа RV670. Ранее предполагалось, что они будут работать на частоте 770-775 МГц. Теперь сообщается, что номинальная частота может быть повышена до 825 МГц. Безусловно, на фоне известий о снижении частоты памяти это воодушевляет. Кстати, китайские источники сообщают, что память Radeon HD 3870 X2 будет работать на частоте 1800 МГц DDR. Это вполне соответствует характеристикам памяти типа GDDR-3 со временем выборки 1.0 нс.

Самое интересное, что за счёт применения энергосберегающих технологий уровень TDP для Radeon HD 3870 X2 удастся удержать в пределах 190 Вт. Не так давно считалось, что подобная двухчиповая видеокарта может иметь TDP не ниже 200 Вт. Что ж, окончательные характеристики Radeon HD 3870 X2 могут отличаться от рассмотренных, но убедиться в этом или развеять опасения мы сможем только на следующей неделе.

Некоторые любители порядка в именах и обозначениях часто упрекают компанию NVIDIA за то, что в семействе GeForce 9xxx присутствуют видеочипы, поддерживающие только DirectX 10, тогда как многие надеялись увидеть поддержку DirectX 10.1. Дескать, без поддержки новой версии API видеокарты серии 9xxx не имеют право носить такие имена. С другой стороны, основанная на чипе G98 видеокарта носит имя GeForce 8400 GS, не претендуя на звание представителя нового поколения.

Между тем, AMD с точки зрения присвоения информативных имён новым продуктам тоже иногда принимает спорные решения. Примером может служить видеокарта Radeon HD 3690, которая недавно прописалась в драйверах Catalyst в строке "ATI Radeon HD 3690" = ati2mtag_RV630, PCI\VEN_1002&DEV_9501&SUBSYS_30001002. Хотя все другие члены серии Radeon HD 36xx основаны на видеочипе RV635, новинка с родственным индексом построена на базе урезанного по шине памяти Radeon HD 3850 (RV670). Фотографии Radeon HD 3690 опубликовал один из китайских сайтов, англоязычные комментарии можно найти на сайте ExpReview.

На печатной плате отсутствует половина чипов памяти. В итоге шина памяти сузилась с 256 до 128 бит, а объём памяти уменьшился с 512 до 256 Мб.

На плате установлены микросхемы GDDR-3 производства Samsung со временем выборки 1.0 нс.

Номинальные частоты Radeon HD 3690 равны 668/1656 МГц, что роднит его с Radeon HD 3850. Предполагается, что Radeon HD 3690 будет продаваться только на китайском рынке, либо появится в OEM-сегменте. Ожидаемая цена равна $110.

Представители Intel уже давали понять, что у таинственного проекта по имени Larrabee, если так можно выразиться, имеется "более графическое предназначение", чем планировалось ранее. Безусловно, выполнять ускорение разного рода вычислений платы на базе Larrabee тоже смогут, но первичной задачей станет ускорение трёхмерной графики. По крайней мере, это справедливо для первого поколения Larrabee.

Компания Intel на этой неделе тоже отчиталась о результатах деятельности за четвёртый квартал 2007 года, и среди скучных цифр финансового отчёта прозвучали актуальные данные о сроках анонса Larrabee.

Как уточнил глава Intel, ранние образцы Larrabee появятся уже в конце этого года, но получат их только разработчики. После того, как Intel и разработчики вдоволь "наиграются с образцами", начнётся подготовка к анонсу серийных продуктов на базе Larrabee. Они должны появиться в конце 2009 года или в начале 2010 года.

При таких сроках анонса Larrabee придётся конкурировать с графическими решениями AMD и NVIDIA, поддерживающими DirectX 11. По какому техпроцессу будет выпускаться Larrabee, не уточняется. Более благоприятный вариант - это 32 нм, но с учётом появления первых образцов в текущем году это может быть и 45 нм техпроцесс.

Как известно, в текущем квартале AMD не собирается поставлять на рынок процессоры Phenom степпинга B3, приносящего избавление от "ошибки TLB". В этом квартале будут представлены трёхъядерные процессоры и одна экономичная четырёхъядерная модель, все они будут основаны на старом степпинге B2. На прошлой неделе AMD сообщила, что потребителям сейчас нужны массовые модели процессоров, а погоня за высокими частотами до добра не доведёт.

Интересные сведения о текущем положении дел с переходом на степпинг B3 содержатся в стенограмме вчерашней квартальной конференции AMD. Начнём с того, что компания уже располагает образцами четырёхъядерных процессоров степпинга B3, и эти процессоры лишены так называемой "ошибки TLB". Поставки образцов процессоров нового степпинга своим клиентам AMD начнёт в ближайшие две-три недели. Отметим, что речь идёт о серверных процессорах Barcelona. Ожидается, что первые серийные процессоры степпинга B3 появятся в составе серверных систем уже в конце этого квартала, хотя основная масса поступит на рынок только в начале второго квартала.

Прошу заметить, что AMD не планирует "отзывать" проданные процессоры Barcelona степпинга B2. Особо настойчивые клиенты смогут обменять эти процессоры на представителей степпинга B3, но чаще всего это и не требуется. Дело в том, что серверные системы под управлением Linux легко защищаются от "ошибки TLB" при помощи программного патча, который в данном случае почти не влияет на быстродействие.

Новый степпинг принесёт и улучшения в частотном потенциале. Про предстоящий выпуск процессоров Phenom 9700 (2.4 ГГц) и Phenom 9900 (2.6 ГГц) мы уже знаем. По поводу сроков их анонса появились уточнения - "начало второго квартала". В серверном сегменте AMD рассчитывает в следующем квартале представить модели Barcelona с частотой 2.5 ГГц.

В четвёртом квартале прошлого года AMD отгрузила рекордное количество настольных и мобильных процессоров. Что касается четырёхъядерных процессоров, то они были поставлены в количестве 400 000 штук. В первом квартале этого года компания рассчитывает как минимум удвоить это количество. Характерно, что упор будет делаться на поставки настольных процессоров с четырьмя ядрами. В прошлом квартале на один процессор Barcelona приходилось два процессора Phenom. В этом году перевес в сторону Phenom только увеличится.

Говоря непосредственно о финансовых результатах деятельности AMD, следует отметить, что четвёртый квартал 2007 года для компании по-прежнему был убыточен, но надежда на выход из периода убыточности была вполне осязаемой. Текущий квартал не принесёт заметных улучшений ввиду сезонного спада на рынке, а вот во втором полугодии AMD всё-таки рассчитывает вернуться к прибыльности. Как сообщили представители компании, они "маниакально сконцентрированы на возвращении к прибыльности". Остаётся пожелать AMD удачи в делах, ведь от благополучия этой компании зависит конкурентная обстановка на рынке, которая должна быть здоровой, чтобы потребители не страдали от монополизма.

Некоторые заявления представителей AMD о сроках доступности серийных 45 нм процессоров вызывали определённую неразбериху. Известно, что в прошлом году AMD обещала начать масштабный переход на 45 нм техпроцесс в середине 2008 года. Позднее о сроках доступности серийных 45 нм процессоров говорилось более осторожно - "вторая половина 2008 года". Как у AMD обстоят дела с текущим графиком перехода на 45 нм техпроцесс?

Ответить на этот вопрос помогает стенограмма отчётной конференции AMD по итогам четвёртого квартала 2007 года. Начнём с того, что компания уже располагает инженерными образцами 45 нм процессоров - об этом неоднократно сообщили топ-менеджеры AMD в ходе своих выступлений. Этими образцами в AMD довольны, и наращивать темпы производства 45 нм процессоров во второй половине 2008 года собираются весьма агрессивно. Фактически, коммерческие поставки серийных 45 нм процессоров AMD собирается начать во второй половине текущего года. Более точные сроки не называются.