Миниатюрная дикая кошка, обитающая в туманных лесах Боливии, была идентифицирована как ранее неизвестный вид. Это первый случай за более чем сто лет, когда новый вид ныне живущих кошачьих получил официальное название и описание. Это животное, которое местные жители называют «тилкайо». Оно относится к группе так называемых тигровых кошек, распространенных на большей части территории Южной Америки.

Тилкайо гуляет по приюту для животных Сенда Верде в регионе Юнгас, Боливия, 1 сентября. Фото:  National Geographic via Reuters

По данным учёных, животное было обнаружено в боливийских лесах Юнгас. Это горный регион с высокой влажностью, где леса часто окутаны облаками. Этот экорегион влажных тропических лесов расположен на восточных склонах Анд в Южной Америке (преимущественно в Боливии и Перу, частично заходя на территорию Аргентины). Длина животного составляет около 46 см, а вес – примерно 1,4 кг. Таким образом, оно даже меньше средней домашней кошки.

Для того, чтобы подтвердить, что эта дикая кошка представляет собой новый вид, учёные использовали генетические данные. Ей было присвоено научное название Leopardus tilcayo, при этом местное название было сохранено. Судя по опубликованному учёными фото, обнаруженный вид очень дикой кошки очень похож на леопарда. Действительно, леопард, только маленький.