На границе кратера Езеро марсоход Perseverance обнаружил нечто любопытное: в светлых фрагментах пород были найдены следы хромсодержащего корунда — одной из разновидностей оксида алюминия. На Земле данный минерал является основой для создания рубинов и сапфиров. Об этом стало известно из публикации в журнале Geophysical Research Letters, на которую ссылается Science Alert.
Источник изображения: sciencealert.com
В ходе исследования был использован лазерный спектрометр SuperCam. С его помощью были проанализированы три светлых фрагмента, в результате чего были обнаружены характерные особенности кристаллического оксида алюминия с примесью хрома. Именно хром придаёт корунду тот самый оттенок, который делает рубины красными.
Открытие поставило учёных в тупик: условия, способствующие формированию этого минерала на поверхности Марса, встречаются крайне редко. Корунд формируется при высоких температурах в среде, где присутствует большое количество алюминия и низкое содержание кремния. Однако на Марсе алюминий обычно вступает в реакцию с кремнием, образуя полевые шпаты, что препятствует образованию корунда.
Источник изображения: agupubs.onlinelibrary.wiley.com
Эксперты из Лос-Аламосской национальной лаборатории выдвинули гипотезу, которая может объяснить происхождение минерала. Так, согласно их теории, он мог образоваться в результате мощного столкновения с метеоритом, которое произошло миллиарды лет назад и привело к формированию кратера Езеро.
В результате столкновения возникли экстремальные условия, характеризующиеся высоким давлением и температурой. Последующие потоки горячих гидротермальных жидкостей могли привести к высвобождению части кремния из минералов, что создало предпосылки для формирования корунда.
Следующим этапом исследования станет детальное исследование образцов в лабораториях на Земле. Для этого потребуется организовать специальную миссию по транспортировке марсианских пород на нашу планету. Подобный анализ даст возможность точно определить химический состав образцов и реконструировать историю их образования.
