НАСА объявило об успешном запуске ключевых инструментов на борту космического телескопа «Нэнси Грейс Роман». Это одно из важнейших событий миссии, запущенной 30 августа, которая, как ожидается, произведет революцию в понимании Вселенной. Ученые и инженеры, участвующие в миссии, подтвердили активацию 300-мегапиксельной широкоугольной камеры и первые испытания усовершенствованного коронографа, который позволит проводить прямые наблюдения экзопланет.
Ракета SpaceX Falcon Heavy с телескопом была запущена в конце августа. Фото: NASA
Главный научный инструмент телескопа, широкоугольный прибор (WFI), был запущен после многоэтапного процесса подготовки. Эта инфракрасная камера позволит быстро и детально исследовать обширные участки неба. Каждое полученное изображение будет охватывать участок неба размером больше полной Луны, сохраняя при этом резкость, сравнимую с той, что достигается с помощью космического телескопа «Хаббл».
Ученые ожидают, что WFI поможет им углубиться в тайны темной энергии и получить изображения распределения материи в космосе. Он также сыграет ключевую роль в изучении планет за пределами нашей Солнечной системы. Благодаря широкому полю зрения и высокому разрешению, прибор станет ценным инструментом и в других астрономических исследованиях.
Первое тестовое изображение, полученное WFI, запечатлело рассеянный свет звезд. Это результат первоначальной настройки, когда детекторы еще находились в транспортном положении. Изображение служит отправной точкой для дальнейшей тонкой настройки оптики телескопа и калибровки фокусировки. В ближайшие недели команда активирует систему точного наведения, которая позволит телескопу находить выбранные цели и получать изображения с исключительной детализацией. Первые научные изображения, полученные с помощью телескопа, планируется опубликовать в начале 2027 года.
Одновременно с активацией основной камеры группа инженеров и ученых провела первые испытания коронографа — высокотехнологичной оптической системы, которая позволит проводить прямые наблюдения планет, вращающихся вокруг далеких звезд. Коронограф использует набор масок, деформируемых зеркал и прецизионных датчиков для блокировки бликов звездного света и выявления слабых отражений от планет.
Испытания подтвердили, что все компоненты коронографа, от программного обеспечения и систем терморегулирования до подвижных механизмов, камер и бортовой электроники, функционируют должным образом и могут управляться дистанционно с Земли. Особое внимание было уделено системам терморегулирования, которые поддерживают прибор при комнатной температуре, облегчая тестирование и обеспечивая стабильность материалов деформируемых зеркал.
