10 ноября 2023 года B-21 Raider впервые поднялся в воздух. Теперь второй серийный бомбардировщик-невидимка B-21 также совершил свой первый полёт.
Полёт второго бомбардировщика B-21. Фото: ВВС США
Авиафотограф Джарод Гамильтон смог заснять B-21 вблизи авиабазы в Калифорнии. Рядом летит истребитель F-16.
В отличие от дебютного полёта первого бомбардировщика, на нынешнем не был установлен датчик данных.
«Мы видели, как B-21 выруливал из ангара и остановился. Мы услышали шум двигателя и подумали, что, возможно, проводятся рулежные испытания. Но когда появился F-16, я всё понял».», — рассказал Гамильтон порталу TWZ.
Гамильтон смог наблюдать за полётом лишь несколько минут. Он не знает, как долго B-21 находился в воздухе и куда он летел. Взлёт второго из шести предсерийных образцов B-21, изготовленных оборонным подрядчиком Northrop Grumman, знаменует собой важный шаг в программе Raider. B-21 планируется принять на вооружение до конца десятилетия. Вооружённые силы США закупят не менее 100 таких бомбардировщиков. До этого необходимо провести обширные испытания.
ВВС США также подтвердили первый полёт и заявили, что бомбардировщик приземлился на авиабазе Эдвардс, расположенной примерно в 35 километрах от неё. Компания Northrop Grumman в пресс-релизе охарактеризовала полёт как «успешный». Следующий этап лётных испытаний будет посвящён испытанию вооружения и систем управления. Также запланированы наземные испытания с участием нескольких B-21.
B-21 Raider разработан как стратегический дальний бомбардировщик с функциями малозаметности. Он может быть оснащён как обычным, так и ядерным оружием. Планируется, что к 2040 году B-21 заменит B-2 Spirit и B-1 Lancer в составе ВВС США. Если программа будет реализована успешно, B-21 также может заменить 60-летний B-52 Stratofortress.
