На этой неделе стало известно, что более 2000 опытных сотрудников космического агентства НАСА будут уволены. С финансовой точки зрения это решение должно быть целесообразным, поскольку зарплаты персонала, как сообщается, исчисляются шестизначными цифрами. Однако этот шаг имеет неоднозначные последствия для будущего НАСА, поскольку руководители компании играют незаменимую роль в реализации запланированных миссий, таких как пилотируемый полет на Марс.

В целях оптимизации административного аппарата и экономии средств правительство Дональда Трампа предоставило сотрудникам различных ведомств возможность добровольно отказаться от своей работы. Это предложение позволит работникам уволиться сейчас и получать заработную плату как минимум до 30 сентября. Сообщается, что в общей сложности 2694 сотрудника приняли решение покинуть свои рабочие места в НАСА, в том числе 2145 человек, занимавших руководящие  должности.

Многие увольнения напрямую влияют на основные направления деятельности НАСА, включая пилотируемые космические полеты, научные миссии и спутниковые технологии. Согласно отчету, 1818 ушедших экспертов работали непосредственно над ключевыми проектами НАСА. Остальные работали в таких областях, как ИТ, управление объектами или финансы. 

«Вы теряете руководство и основные знания агентства. Какова стратегия и чего мы надеемся достичь с ее помощью?», — прокомментировал ситуацию Кейси Дрейер, директор по космической политике Планетарного общества. 

Напомним, Планетарное общество (The Planetary Society) – это американская неправительственная некоммерческая организация, занимающаяся исследованием космоса, поиском внеземной жизни и популяризацией науки.

Сотрудники уходят из всех десяти региональных центров НАСА, где выполняется значительная часть работы агентства. Они решают самые разные задачи — от планирования миссий астронавтов на Луну до запуска космических зондов. Особенно пострадал Центр космических полетов имени Годдарда в Мэриленде, откуда ушли 607 квалифицированных работников. Космический центр имени Джонсона в Техасе, сердце пилотируемой космонавтики, покидают 366 сотрудников.

Серьезно пострадали также космодромы Кеннеди во Флориде и Маршалл в Алабаме, а также штаб-квартира в Вашингтоне. Увольнения последовали за предложением Белого дома по бюджету на 2026 год, которое предусматривает сокращение финансирования НАСА на 25 процентов и ликвидацию более 5000 рабочих мест. Если Конгресс примет этот законопроект, агентству придется работать с минимальным бюджетом и минимальной численностью персонала с начала 1960-х годов.

Как сообщает Futurism, физик-теоретик Чанда Прескод-Вайнштейн назвала это событие «катастрофическим для космической науки и астрофизики» и считает его горькой потерей не только для США, но и для всего мира. Астрофизик Роберт Ратледж написал в посте на Bluesky, что Соединенные Штаты «фактически откажутся от своего многолетнего мирового лидерства в области астрофизики».

Представительница НАСА Бетани Стивенс была более дипломатична, подчеркнув, что американское космическое агентство по-прежнему привержено своей миссии:

«Мы тесно сотрудничаем с администрацией, чтобы гарантировать, что Америка продолжит играть ведущую роль в исследовании космоса и добьется прогресса в достижении важных целей, таких как исследование Луны и Марса».

Однако волна увольнений позволяет предположить, что Белый дом может потерять именно тех сотрудников, которые необходимы для отправки астронавтов на Луну, а затем на Марс к середине 2027 года, как и планировалось.