Текст опубликован в личном блоге и его автор не имеет отношения к администрации сайта
Земля никогда не была идеально круглой. Из-за центробежной силы, вызванной ее вращением, она естественным образом сплющена на полюсах и выпукла на экваторе.
Геофизики обнаружили, что «уровень плоскости» нашей планеты можно оценить двумя способами. Если измерять только каменистую кору, то Земля в настоящее время становится всё более круглой – она не сплющивается на полюсах. Однако если исследовать её гравитационное поле (на которое влияет вода, образующаяся в результате таяния ледников на полюсах), измерения показывают, что Земля на самом деле становится более плоской.
Земля кажется неподвижной, но в геологическом масштабе она податлива, как пластилин. Если поместить на неё огромный груз – например, ледяные щиты Гренландии или Антарктиды – кора прогнётся под их давлением. Однако, когда этот лёд быстро тает, давление исчезает, и земная кора начинает возвращаться в исходное положение и подниматься. Так, например, сейчас поднимается Норвегия, которая всё ещё «восстанавливается» после последнего ледникового периода.
Доктор Кристофер Коцакис из Университета Аристотеля решил измерить это явление, используя глобальную сеть спутниковых навигационных станций (GNSS). Его исследование было опубликовано в журнале «Journal of Geophysical Research: Solid Earth». Он обнаружил, что в период с 1997 по 2000 год полюса Земли поднимались примерно на 0,5 миллиметра в год. Однако к 2015 году эта скорость удвоилась, достигнув 1 миллиметра в год. В то же время экваториальная зона начала медленно опускаться.
По мере того, как гигантские массы льда тают и стекают в океаны, эта вода перемещается от полюсов к более низким широтам. Глобальное перемещение такой огромной массы напрямую влияет на гравитационное поле нашей планеты.
Ученые моделируют это поле, используя модель, называемую геоидом. Она показывает, что, хотя твердая порода становится более выпуклой на полюсах, сам геоид — из-за увеличения массы океанической воды вблизи экватора — с каждым годом становится все более сплющенным.
Земля — это невероятно чувствительная система взаимосвязанных объектов. Эти измерения снова это доказывают. Даже самые незначительные изменения на поверхности Земли буквально деформируют планету, заставляя исследователей постоянно отслеживать эти параметры с орбиты.