Литий — один из важнейших сырьевых материалов в мире. Этот щелочной металл необходим для производства батарей и аккумуляторов. Однако с ростом спроса на электромобили дефицит лития может возникнуть уже через два-три года.
К 2050 году спрос может вырасти до 13,2 миллионов тонн эквивалента карбоната лития (LCE). Стандартная единица измерения LCE используется в промышленности для обеспечения лучшей сопоставимости различных соединений лития.
В этом сценарии к 2050 году будет не хватать 8,5 миллиона тонн LCE. Для сравнения, в 2024 году во всем мире было произведено около 240 000 тонн чистого лития, что соответствует приблизительно 1,3 млн тонн LCE. Один килограмм чистого лития примерно эквивалентен 5,32 кг LCE.
Даже при благоприятных сценариях спрос растет быстрее, чем ожидалось. Исходя из обязательств, взятых странами в рамках Парижского климатического соглашения, дефицит станет заметным к 2029 году. Для удовлетворения спроса к 2050 году потребуется дополнительно 6,7 млн тонн LCE.
Если нынешние тенденции сохранятся («базовый сценарий»), запасы станут дефицитными к середине 2030-х годов. Если энергетический переход задержится, а меры по борьбе с изменением климата замедлятся, запасов лития хватит до 2037 года.
Большая часть лития используется для батарей, в том числе для электромобилей. Во всех сценариях от 72 до 80 процентов спроса приходится на электрокары. К середине века ожидается, что на батареи будет приходиться от 96 до 98 процентов спроса на литий.
В зависимости от сценария, в ближайшие годы потребуются огромные инвестиции для противодействия дефициту лития. Между тем в России уже на месторождении в Мурманской области уже запустили добычу лития после 30-летнего перерыва. На промышленные обороты компания «Полярный литий» планирует выйти как раз к 2030 году, когда дефицит сырье на мировых рынках станет особенно заметен.