В США регулярно проводятся слушания по НЛО. В рамках последних слушаний политик Эрик Берлисон представил видео. На нём показано, как американский беспилотник MQ-9 Reaper открывает огонь по «сферическому объекту» у берегов Йемена 30 октября 2024 года.
В операции участвовали два беспилотника MQ-9 Reaper. Видео снято с борта MQ-9, который наблюдал за целью и пометил её инфракрасным лазером. Поэтому на видео также видна надпись «LRD LASE DES», что указывает на то, что лазерная наводка была активна.
Второй беспилотник выпустил ракету Hellfire, лазерная головка самонаведения которой была направлена на помеченную цель. Эта тактика называется лазерной наводкой и используется для обеспечения пуска ракеты под нужным углом, что повышает вероятность поражения цели.
Тот факт, что манёвр перехвата в данном случае не сработал оптимально, вероятно, связан с используемой ракетой. Hellfire — это ракета класса «воздух-земля», не предназначенная для поражения воздушных целей. Фактически, это видео — первый подтверждённый случай запуска ракеты Hellfire с MQ-9 по воздушной цели.
Обычно Hellfire взрывается при ударе. Однако в данном случае, вероятно, она лишь задела заднюю часть цели, поэтому ударный взрыватель не сработал, и объект продолжил полёт. Ракеты класса «воздух-воздух» используют неконтактные взрыватели. Они взрываются незадолго до достижения цели. Силы взрыва и разлета осколков достаточно, чтобы уничтожить истребитель или, по крайней мере, повредить его системы до такой степени, что самолёт становится не боеспособным.
В данном случае, вероятно, это была дозвуковая крылатая ракета или дальнобойный дрон-камикадзе, принадлежавший хуситам, который не удалось чётко идентифицировать с помощью камер и датчиков MQ-9. Решение американских военных открыть огонь по неизвестной цели вызвало критику. Обоснованием атаки, вероятно, послужило то, что беспилотник был классифицирован как угроза гражданским или военным судам, поскольку его скорость и курс указывали на то, что это было оружие хуситов.