В последние дни, стремясь бороться с наркотрафиком, вплоть до признания некоторых преступных группировок, участвующих в нём, террористическими, Соединённые Штаты усилили своё военное присутствие в Карибском бассейне. Командование США отправило туда семь надводных кораблей, атомную ударную подводную лодку, а также патрульные самолёты P-8A «Посейдон» и беспилотники MALE (Medium Altitude Long Endurance). Эта развёртываемая группировка базируется в Пуэрто-Рико.
Тем временем, 2 сентября группа готовности к высадке десанта, сформированная десантными кораблями USS Iwo Jima (с истребителями-бомбардировщиками AV-8B Harrier II на борту), USS San Antonio и USS Fort Lauderdale, начала учения у берегов Пуэрто-Рико. В учениях участвовало около 2000 морских пехотинцев из 22-го экспедиционного отряда морской пехоты (MEU).
Затем, 24 часа спустя, Соединенные Штаты объявили, не вдаваясь в подробности, что только что нанесли удар по судну, вышедшему из Венесуэлы с одиннадцатью подозреваемыми «наркотеррористами» на борту.
«Хотите заняться наркоторговлей? Времена изменились. Мы вступаем в новую эпоху. Этих одиннадцати наркоторговцев больше нет, что посылает совершенно чёткий сигнал: Соединённые Штаты не потерпят подобного рода деятельности», — заявил глава Пентагона Пит Хегсет в интервью Fox News.
В Каракасе министр связи и информации Фредди Ньяньес заявил, что видеозапись удара, подготовленная властями США, была «создана с использованием искусственного интеллекта». 4 сентября два вооружённых истребителя F-16 ВВС Венесуэлы устроили демонстрацию силы, пролетев над эсминцем USS Jason Dunham, который, по данным Пентагона, находился в международных водах.
Дополнительных подробностей об этом инциденте не сообщалось. В заявлении, опубликованном в социальной сети X, Пентагон, однако, предостерёг Каракас от любой эскалации. В любом случае, укрепление военного присутствия США в Карибском бассейне не завершено.
Пуэрто-Рико находится примерно в 1000 км от Каракаса. По данным Reuters, Пентагон намерен перебросить на остров десять истребителей-бомбардировщиков F-35A для «проведения операций против обозначенных наркотеррористических организаций, действующих в южной части Карибского бассейна». Об этом сообщили два источника, «знакомых с ситуацией». Ожидается, что эти самолёты прибудут в Пуэрто-Рико к концу следующей недели.