Лазерное оружие — это реальная альтернатива зенитным ракетам и пулемётам. Дроны автоматически отслеживаются и сбиваются в течение нескольких секунд после получения команды на запуск — по крайней мере, так утверждают рекламные ролики оборонных компаний. У Саудовской Аравии другой опыт. Система SkyShield, закупленная у Китая, пока не оправдала ожиданий, сообщает Defence Blog.
Различные радары контролируют воздушное пространство и способны обнаруживать даже небольшие и очень низколетящие дроны. Данные о цели передаются на глушители и лазерное оружие, которые затем поражают дроны.
Саудовская Аравия приобрела SkyShield для защиты критически важной инфраструктуры. Система была разработана совместно с китайскими специалистами и изначально показала многообещающие результаты. Однако бывший сотрудник, ответственный за координацию проекта, теперь подверг её критике. Лазерное уничтожение занимает до 30 минут.
«Несмотря на хорошие показатели во время испытаний, эффективность SkyShield в реальных условиях оказалась ниже обещанной», — цитирует его Defence Blog.
По его словам, «в некоторых случаях для гарантированного уничтожения дрона требовалось от 15 до 30 минут непрерывного лазерного наведения и многократного обстрела». Это делает, по крайней мере, компонент Silent Hunter практически непригодным к использованию. Заявленная максимальная дальность уничтожения дрона составляет 4 км. Обычный дрон-камикадзе летит со скоростью около 180 км/ч.
Таким образом, он преодолевает расстояние в 4 км менее чем за 1,5 минуты. Даже небольшие квадрокоптеры часто легко развивают скорость до 50 км/ч, то есть преодолевают это расстояние за 5 минут. При необходимом времени стрельбы от 15 до 30 минут у дрона будет достаточно времени, чтобы достичь моста, подстанции или нефтеперерабатывающего завода и атаковать их.
Недостаточная эффективность обусловлена несколькими причинами. По словам эксперта, пыль и песок мешают оптическому сопровождению лазерного оружия и снижают мощность лазерного луча. Длительное время захвата цели и стрельбы также приводит к чрезмерному износу оптической системы.
Из-за жары в пустыне Silent Hunter потребляет много энергии на охлаждение и, следовательно, не может работать на полной мощности. Кроме того, лазеру, установленному в контейнере на грузовике, требуется довольно много времени для подготовки к использованию после прибытия на место. Для эффективной работы Silent Hunter требуется обширная ровная местность с прямой видимостью цели. Однако такие идеальные ландшафтные условия отсутствуют во многих местах, где расположена защищаемая инфраструктура.
С другой стороны, глушитель системы SkyShield будет работать надёжно.
«Большинство перехваченных дронов были нейтрализованы не системой Silent Hunter, а системой JN1101», — говорит эксперт.
Однако дроны могут быть защищены от глушителей или автоматически приближаться к цели, используя распознавание изображений, если глушитель прерывает радиосвязь между дроном и его оператором. Кроме того, дронами можно управлять по оптоволоконному кабелю вместо радиосвязи. Саудовская Аравия обратилась к Китаю с просьбой доработать систему Silent Hunter и адаптировать её для жаркого климата и запылённой среды.