Главное управление вооружений Франции (DGA) заключило контракт на сумму 50 миллионов евро с местным стартапом Infinite Orbits в рамках программы ARES (Action et Résilience Spatiale). Это ещё раз подтверждает, что Франция активизирует свои усилия по защите национальных интересов в космосе.
Соглашение, о котором объявил министр вооруженных сил Франции Себастьен Лекорню, направлено на вывод на геостационарную орбиту нового спутникового модуля, так называемого «Orbit Guard». Контракт стоимостью 50 миллионов евро было подписано между Генеральным директоратом вооружений Франции и стартапом Infinite Orbits, работающим в секторе новых космических исследований. Запуск спутника запланирован на 2027 год.
Согласно информации, предоставленной Себастьеном Лекорню, анонсированный спутник станет результатом сотрудничества не только с DGA, но и с Французским космическим агентством (CNES). Он будет использоваться для наблюдения и управления активностью на геостационарной орбите. Именно на этой орбите размещаются в основном метеорологические и коммуникационные спутники, в том числе военного назначения.
На данный момент никаких дополнительных подробностей о проекте не опубликовано, вероятно, из-за его влияния на национальную безопасность. Однако известно, что спутник предназначен для повышения оперативной готовности подразделений, отвечающих за космическую безопасность в составе Космического командования Воздушно-космических сил Франции (Armée de l'air et de l'espace).
Объявление о контракте на спутник Infinite Orbits является частью более широкой стратегии по укреплению обороноспособности Франции в космосе. В последнее время в эту сферу были сделаны и другие инвестиции. Одной из них является финансовая поддержка проекта VORTEX, в рамках которого Dassault Aviation разрабатывает космический аппарат Véhicule Orbital Réutilisable de Transport et d'Exploration (VORTEX), который будет использоваться, в том числе, в военных целях.
В ходе Парижского авиасалона этого года президент Франции Эммануэль Макрон объявил об увеличении французским правительством своей доли в Eutelsat на 717 миллионов евро. В результате этого решения Париж стал крупнейшим акционером Eutelsat. Несколькими днями ранее компания объявила о 10-летнем соглашении с Вооружёнными силами Франции, которое предоставит армии доступ к космическим ресурсам спутниковой группировки OneWeb.
«Эти инвестиции — вопрос стратегического суверенитета», — подчеркнул Макрон. Президент Франции отметил, что «Европа должна стать космической державой, а Франция призвана быть её сердцем». Он также призвал к увеличению инвестиций в эту сферу, поскольку европейская космическая отрасль изо всех сил пытается сохранить конкурентоспособность в условиях конкуренции со стороны США и Китая.