Условия на Луне суровые, и транспортные средства не могут передвигаться там так же, как на Земле. Поэтому обычные резиновые шины там использовать нельзя, так как они не выдерживают перепадов температур и сильного ультрафиолетового излучения и будут повреждены. Кроме того, из-за вакуума там нельзя использовать шины, наполненные воздухом.
Их конструкция шин для луноходов предполагает создание прочных и долговечных конструкций с металлическими протекторами и гибкими опорными элементами. Существует два варианта: особо облегченная конструкция с меньшим количеством спиц для небольших роверов и более прочная версия для луноходов среднего размера, которая должна быть более долговечной.
Проект уже был представлен в прошлом году. Новые колеса теперь имеют конструкцию с протекторами.
«В новой конструкции использованы технологии, полученные при разработке шины «Air Free», и тонкие металлические спицы, а сегмент протектора разделен в направлении вращения, чтобы выдерживать экстремальные лунные условия», — говорится на сайте Bridgestone.
В прошлом году Bridgestone заключила партнерство с Astrobotic, и вместе они разрабатывают специальные колеса для лунохода 24U CubeRover. В этом случае используются колеса с эластичной металлической структурой, что позволяет шинам деформироваться и преодолевать препятствия, например, камни. Теперь Bridgestone хочет и дальше развивать эти и другие технологии, чтобы можно было лучше исследовать Луну.