Оборонная компания Leonardo задумалась: какое оружие лучше всего использовать для уничтожения дронов? В итоге, было решено оснастить технику всеми видами оружия для защиты от дронов (пушки, лазерное оружие, пулеметы и ракеты с лазерным наведением). Для реализации проекта был выбран легкий колёсный бронетранспортер США Stryker. В результате получилась машина, которая может стать идеальным средством сдерживания дронов.
Ключевым элементом является лазерное оружие. Оно создано фирмой BlueHalo и называется LOCUST. Лазерное оружие опускается в конструкцию, когда не используется, и поэтому в некоторой степени защищено.
Leonardo предполагает, что LOCUST может уничтожать дроны на «очень больших расстояниях». Точная техническая информация не предоставлена. Сообщается, что могут быть уничтожены дроны 1, 2 и 3 групп. Министерство обороны США разделило дроны на 5 групп. 1 — самые маленькие (вес дронов достигает 9 кг). Сюда входят большинство коммерчески доступных квадрокоптеров, например те, которые переоборудованы в FPV-дроны (дроны-камикадзе).
В группу 5 входят такие дроны, как MQ-9 Reaper. В группу 3 входят дроны, имеющих вес менее 600 кг, развивают скорость не более 460 км/ч и летают на максимальной высоте в 5,5 км.
На левом борту «Страйкера» расположена 70-мм ракетная установка с четырьмя пусковыми стволами для усовершенствованной системы высокоточного оружия (APKWS II). Система уже используется в других средствах борьбы с дронами.
Вместо стрельбы по дешевым дронам большими и дорогими зенитными ракетами используются маленькие и более дешевые 70-мм ракеты. Стоимость 70-мм ракеты APKWS-II составляет около 35 000 долларов. Для сравнения: ракета зенитного комплекса Patriot стоит до 4 миллионов долларов.
Ракеты APKWS II настолько дешевы, потому что это комплект модернизованных неуправляемых ракет Hydra 70. Они были разработаны в конце 1940-х годов. Ракеты широко использовались в войнах в Корее и Вьетнаме как на вертолетах, так и на самолетах.
APKWS II используется до сих пор и в большом количестве присутствует в арсеналах США. Ракеты APKWS II получают лазерную головку самонаведения. Речь идет не о лазерном луче от LOCUST, а скорее об инфракрасном лазере, который используется для маркировки желаемой цели.
Ракеты имеют дальность действия до 5 километров. Благодаря своей взрывной силе их также можно использовать для средних и крупных дронов, если они находятся в пределах досягаемости. При необходимости можно атаковать наземные цели.
Будет оптимизирована разработка новой боевой части для APKWS II. У нее есть бесконтактный предохранитель. Ракета взрывается на небольшом расстоянии перед дроном, а не только при ударе. Взрыв и образовавшиеся осколки увеличивают вероятность того, что дрон будет сбит и уничтожен – даже если он попытается уклониться от ракеты в последний момент.
Несмотря на лазеры и ракеты, «Страйкер» имеет и классическое вооружение. На крыше установлен боевой модуль EOS R400 с 30-мм пушкой XM914 и 7,62-мм пулеметом M240B.
Защита от дронов с помощью M240B должна рассматриваться как последнее средство обороны. Даже при электронном обнаружении целей и управлении боевым модулем и скорострельности около 750 выстрелов в минуту уничтожить быстро летящий дрон сложно из-за небольших снарядов.
Эффективная дальность действия XM914 составляет более 2 километров. Скорострельность составляет 200 выстрелов в минуту.
Компания Northrop Grumman недавно представила модернизацию XM914. Можно переключаться между двумя типами боеприпасов одним нажатием кнопки. Это решение эффективно, особенно в случае с C-UAS DE Stryker: против наземных целей можно использовать обычные боеприпасы, а против дронов — так называемые боеприпасы воздушного взрыва.
Чтобы C-UAS DE Stryker мог лучше обнаруживать дроны противника, на нем имеется Titan VS. Эта система сканирует радиочастоты и, таким образом, может обнаруживать и отслеживать дроны. «Страйкер» оснащен радаром nMHR и камерами с охватом 360 градусов для обнаружения целей с использованием распознавания изображений.
Новый, полностью укомплектованный C-UAS DE Stryker напоминает M-Shorad Stryker. У него также есть XM914, но он опирается на ракеты Stinger с тепловым наведением и ракеты AGM-114L Hellfire с радиолокационным наведением.
Итак, C-UAS DE Stryker – это первая система, сочетающая достаточно мощное лазерное оружие с управляемыми ракетами и пулеметом. БМП в первую очередь предназначен для защиты собственных войск на поле боя от дронов – как в движении, например в танковой колонне, так и стационарно для прикрытия артиллерии. Благодаря 30-мм пушке и 70-мм ракетам машину можно использовать и в наступательных операциях для борьбы с наземными целями.