Европейская ракета Vega была запущена впервые в феврале 2012 года и несла на борту несколько небольших спутников, в том числе для Итальянского космического агентства (Agenzia Spaziale Italiana). Теперь пришло время уступить место гораздо более совершенной версии, Vega-C. По информации, предоставленной Arianespace, последний запуск ракеты Vega запланирован на 4 сентября 2024 года в 4:50 утра по московскому времени.
Европейская программа Copernicus призвана предоставить жителям Старого Континента знания о современном состоянии планеты и изменениях на Земле. Это одновременно гарантия безопасности населения и выражение заботы о мире. В важной области мониторинга окружающей среды эта крупнейшая в мире программа наблюдения Земли позволяет Европе стать независимой и важным глобальным игроком, одновременно способствуя экономическому развитию стран ЕС.
Vega-C — улучшенная версия системы Vega; она впервые успешно стартовала в июле 2022 года. Однако вторая попытка оказалась намного хуже, полеты ракеты были приостановлены почти на 2 года. Причину надо искать во второй ступени, работающей на двигателе Zefiro 40, сопло которого в конечном итоге потребовало полной переделки конструкции. В мае этого года испытания ракеты на Земле прошли успешно.
Следующий полет ракеты Vega-С, вероятно, состоится осенью 2024 года. Исходя из информации, предоставленной в ходе министерского саммита государств-членов Европейского космического агентства (ЕКА) – Space Summit 2023, в планах агентства в будущем модернизировать ракету Vega-С. Новая версия будет отличаться большей эффективностью и надежностью.
Вторая ступень содержит твердотопливный двигатель Zefiro 40, который является усовершенствованной версией Zefiro 23. Системы Vega-С и Vega имеют ряд общих черт, примером которых является приводной агрегат третьей ступени – Zefiro 9.
Четвертая ступень — AVUM+ (Attitude Vernier Upper Module+); с его помощью осуществляется маневрирование и вывод полезной нагрузки на целевую орбиту.