Американская компания SpaceX представила третью версию ракетного двигателя Raptor, который будет приводить в действие нижнюю ступень самой мощной в мире стартовой системы — Starship/Super Heavy (космический корабль и ускоритель соответственно).
Что касается создаваемой тяги, Raptor v3 выглядит очень хорошо и имеет потенциал для дальнейших улучшений. У новой версии тяга почти 280 кН по сравнению с 230 кН (Raptor v2) и 185 кН (Raptor v1). За счет добавления еще двух единиц к 33 двигателям, расположенным в настоящее время в нижней ступени ракеты Starship/Super Heavy (в новой версии планируется разместить 35 Raptor) будет генерироваться примерно 103 000 кН.
Чем Starship отличается от существующих американских ракет? Для сравнения стоит упомянуть знаменитую систему «Сатурн 5» (Saturn V) — принимавшую участие в том числе в полете людей на Луну в рамках миссии «Аполлон-11». Двигатели ракеты производили суммарную тягу почти в 34 343 кН. Стоит, однако, отметить, что на нижней ступени было 5 двигателей F-1.
Более современная система космического запуска, которая, как и Starship, является важным элементом лунной программы США — «Артемида». По информации НАСА, 4 двигателя РС-25 в конфигурации Block 1 (будут использоваться в первых трёх миссиях Artemis) способны создавать тягу примерно 39 000 кН.
Несколько месяцев назад стало известно о новой версии ракеты Starship. В начале 2024 года Илон Маск объявил, что Starship третьей версии будет иметь длину 140-150 метров, что еще больше поднимет планку для других организаций по созданию более высокой системы запуска. На данный момент полностью смонтированная ракета имеет высоту 120 метров.