Итальянская оборонная компания Leonardo совместно с ВМС Италии впервые испытала на авианосце свой конвертоплан AW609. Летательный аппарат, рассматриваемый как альтернатива Bell Boeing V-22 Osprey, подлетел к ITS Cavour — флагману Италии — в 20 морских милях от итальянского побережья и выполнил вертикальную посадку и взлет. Об этом стало известно в начале этой недели.
Конвертопланы могут взлетать и приземляться вертикально благодаря большим вращающимся винтам. Во время полета несущие винты наклонены вперед, что в сочетании с крыльями позволяет достигать более высоких скоростей. Эта технология сочетает в себе преимущества вертолетов и самолетов. Несмотря на свои качества, конвертопланы всегда были нишевыми представителями военной техники.
Leonardo AW609 меньше Osprey. Как сообщает The War Zone, кроме двух пилотов, могут летать максимум 9 пассажиров. Однако в новой машине итальянцев есть герметичная кабина, которой нет у Osprey. Это решение позволяет AW609 летать выше и избегать штормов.
Поскольку AW609 не требует взлетно-посадочной полосы, считается, что он имеет большой потенциал для перевозки персонала и грузов. Машина с поворотным винтом также может использоваться для спасательных операций. В отличие от Osprey, для итальянской техники планируется и гражданское применение.