Инсулин – важный препарат. Пациенты с диабетом 1 типа нуждаются в нем каждый день, поскольку их организм не может производить его в достаточных количествах. Вещество стабилизирует уровень сахара в крови.
Во многих регионах мира наблюдается нехватка инсулина, поэтому проводится много исследований по его синтезированию. Заболевание диабет находится на подъеме; по оценкам международной диабетической организации, к 2045 году им могут заболеть 783 миллиона человек.
Ученые с помощью генетики «вывели» корову, молоко которой содержит человеческий инсулин. Это первая корова в истории человечества, обладающая такой способностью. Исследователи хотят показать, что существуют альтернативы традиционным методам производства инсулина. В настоящее время фармацевтические компании производят инсулин, используя генетически модифицированные дрожжевые или бактериальные штаммы.
Благодаря используемому методу коровы голштинской породы (считается одной из самых крупных пород крупного рогатого скота) производят инсулин исключительно в тканях молочной железы и больше нигде в организме. Чтобы использовать полученный инсулин, его необходимо сначала извлечь из молока, а затем очистить. Таким способом можно было получить 1 грамм инсулина из литра коровьего молока.
Из одного грамма можно получить примерно 28 818 единиц инсулина (одна единица составляет 0,0347 мг). Корова голштинской породы дает 50 литров молока в день — это количество может в теории обеспечить инсулином множество людей.
Теперь исследователи хотят клонировать корову и держать целое стадо животных, производящих инсулин. Ученые говорят, что такое стадо однажды сможет производить инсулин для миллионов людей по всему миру. 100 коров могли бы покрыть примерно все потребности США.