В ночь с 3 на 4 марта ракета Falcon 9 успешно взлетела с мыса Канаверал во Флориде и, таким образом, начала миссию Crew-8. На борту капсулы SpaceX Dragon находились три американских астронавта и один российский космонавт. Экипаж направился на Международную космическую станцию. 5 марта корабль успешно доставил членов экипажа на МКС.
Американцы Мэтью Доминик (командир экипажа), Майкл Бэрратт и Джанетт Эппс и россиянин Александр Гребёнкин, путешествующие в капсуле Endeavour Dragon 2, прибыли на МКС во вторник, 5 марта. Они заменят нынешний экипаж, который находится на станции с августа прошлого года. Экипаж миссии Crew-8 останется на МКС на следующие шесть месяцев.
За полгода пребывания на борту Международной космической станции астронавты миссии Crew-8 проведут более 200 научных экспериментов и демонстраций технологий, в том числе в области микрогравитации. Исследование, о котором идет речь, призвано поддержать развитие возможностей пилотируемого исследования дальнего космоса.
Для большинства членов экипажа это первый полет в космос. Майкл Бэрратт (пилот миссии) ранее участвовал в двух других орбитальных полетах (Союз ТМА-14, STS-133).
Состоявшийся полёт является восьмой пилотируемой миссией компании Илона Маска в рамках программы НАСА Commercial Crew. С момента своего создания SpaceX отправила на орбиту в общей сложности 50 человек.
Согласно подписанному двумя сторонами документу, необходимо присутствие на борту МКС как минимум одного космонавта «Роскосмоса» для обслуживания российского сегментов станции. Инженер Гребёнкин уроженец Кузбасса, ему 41 год.