Xbox снижает цены на свои игры — детектив в трех частях

«Хочешь быть счастливым — не живи в эпоху перемен» говорит старая китайская мудрость. Но гигантским корпорациям уровня Microsoft не до счастья. Надо зарабатывать деньги. Пара миллиардов туда, пара сюда и дело в шляпе. Когда-то это называли: «Лес рубят — щепки летят».

Предисловие

Microsoft самая неоднозначная корпорация из известных мне. С одной стороны — огромная и неповоротливая махина, с другой — живой организм с кучей противоречивых ситуаций. Если подбирать одно определённое слово в адрес гиганта, то наиболее подходящим станет «Суетливая». Если посмотреть на игровое подразделение Xbox, то подойдёт фраза «истеричная». Столько непоследовательных и спонтанных решений в единицу времени не совершал ещё никто и никогда.

Задолго до описываемых событий

В 2018 году опубликовал два материала про «Сильные стороны Xbox» и «Сильные стороны PlayStation». Технически это были два взаимопересекающихся материала. Сильные для одной, соответственно, слабые для второй и наоборот.

К сильным сторонам японцев отнёс:

• Бесплатный Free-to-play;
• Плотная коллаборация с Activision Blizzard;
• Мощные System Seller;

У американцев выделил:

• Гибкость развития платформы;
• Мощнейшая экосистема;
• Толстая подушка безопасности и возможность рисковать.

За семь последних лет Фил Спенсер прошёлся по всем пунктам и изменил всё, до чего смог дотянуться. Точнее, попытался сие сделать. Очень странно пытался и добился непонятно чего.

Релиз Sony PlayStation 5

С устройствами японцев всё просто и понятно — у самураев свой путь. Их действия поступательны и аккуратны. Они добавляют всего понемножку, и большинство поклонников не успевает заметить негативные тенденции. Самым громким был 2020 год и повышение стоимости игр до $70. Пользователи немного побухтели, но приняли неизбежное. Моментально прибежали сторонние корпорации и поддержали инициативы Sony. Технически, большинство игр давно перешагнули планку в $60, просто прятали дополнительную цену за вырезанным контентом. Больше о выходцах с востока сказать нечего.

Тотальный провал подписки Xbox Game Pass

Очень странная и совершенно непонятная система. Точнее, если смотреть с точки зрения Microsoft, всё понятно — продажа неликвидного товара за много денег. Но зачем это нужно обычным геймерам, остаётся загадкой. Да, в подписку попало несколько хитов, обязательных к прохождению, но это скорее случайность, чем закономерность. Все самые ожидаемые блокбастеры проходят мимо. Исключение лишь в серии Call of Duty.

Открывая финансовый отчёт Sony, мы точно знаем, сколько человек использует сервис аренды игр. А вот Microsoft стесняется публиковать информацию. Есть лишь маркетинговые высказывания, но никакой конкретики. Очень странное поведение в отношении флагманского продукта. Конечно, тайны никакой нет — низкое качество и минимальное удержание аудитории. После громких рекламных слоганов и покупки приходит осознание: «Спасибо, но мне не нравится». Это лишь самое яркое и заметное. Консоль осталась во временах Xbox 360, но не играми и идеями, а своей жадностью. 

Первая игровая подписка и платный онлайн на консолях

С сервисом Xbox Game Pass рука об руку идёт Xbox Live Gold (она же Core). Налог на геймеров. Очень странный сервис в 2025 году. Для конкурирующих платформ его можно обосновать и притянуть за уши, но с устройствами Xbox, совершенно непонятный. Фил Спенсер и компания декларируют доступность игр для всех, но в то же время максимальная подписка для ПК составляет $12, а для консолей $20 за идентичный контент. И это при том, что «всё Xbox».

Microsoft заявляет и декларирует одно, но за одни и те же функции на одной и той же платформе берёт разные деньги без возможности выбора. Скажу больше. В 2024 году был релиз игры Call of Duty: Black Ops 6. Это была первая игра, у которой на старте не было функции Xbox Play Anywhere. Консольные геймеры не могли взять подписку для ПК и по эксклюзивной фишке пройти кампанию.

Драма вокруг консолей Xbox — часть первая

Подорожание игровых консолей Microsoft в мае 2025 года… Номинально рассказывают про пошлины на ввоз товаров на территорию Соединённых Штатов, но по факту ни одна другая корпорация не повысила цены. Все крупные СМИ оправдывали действия Microsoft и утверждали, что подобный шаг сделают все без исключения.

Тут необходимо сделать тонкую ремарку. Консоли продаются по контрактам, и цена определяется задолго до её реальных изменений, она напрямую влияет на объёмы продаж и «установочную базу». Это не телефоны, где с каждого капает копеечка. Изменения, это толстенный талмуд с тонной расчётов влияния колебаний в долгосрочной перспективе. 10 млн консолей при колебании в $50, это $500 млн разницы. Это вам не фантики собирать, и с такими цифрами в нормальных корпорациях обходятся в крайней степени щепетильно.

Почему подняли цену в действительности, до конца не понятно. Если нужно было соскрести по сусекам на более важные вопросы, то ситуация очень странная.

Драма вокруг консолей Xbox — часть вторая

Отмена игровых проектов и закрытие студий. Тут тонкая грань между увольнениями или сокращениями и закрытием. Первое, это оптимизация расходов, а вот второе — выброшенные активы. Может, кто-то не помнит, но у Microsoft есть мусорка под названием Xbox Game Pass, сервис с табличкой «схавают». Это тот самый сервис, где появились Redfall и Bleeding Edge. А ещё дельцы из Редмонда не стесняются выпускать игры в бета-тесте с красивым названием Game Preview. Машем ручкой: Halo Infinite, Grounded, Towerborne, Palworld, Temtem.

Если очень надо, выпустить сырой недоделанный продукт в релиз ничего не стоит.

Что позволено Юпитеру, не позволено тельцу

Релиз игры The Outer Worlds 2. Очень странная игра, где поставили ценник в $80. Первая игра на рынке, что официально установила подобную стоимость. Кто-то может вспомнить про Mario Kart World, но там игра идёт в бандле либо на картридже, топовый тайтл на тысячи часов геймплея. Разная весовая категория.

Одновременно с этим объявляется, что это будет первая игра, существующая только в цифре. Крупнобюджетный проект без физического носителя. Стоит пояснить, что физика существует не только для экономии, но и как предмет коллекционирования для поклонников бренда.

Снова странный поступок от триллионной корпорации. Японцы поднимают стоимость, все игроки рынка бегут за ними. Microsoft поднимает стоимость, все сидят ровно.

Драма вокруг консолей Xbox — часть третья

Microsoft официально снизила стоимость The Outer Worlds 2 с $80 до $70. Если бы это была небольшая контора, никто бы не заметил подобных телодвижений. Но это вторая игровая платформа в мире. Подобные инсинуации, это не просто суета, а сигналы рынку. Причём не самые лицеприятные. Что это было, никто не понял.

Драматический сериал вокруг консолей Xbox

Официально, по слухам, Microsoft ввязалась в гонку искусственного интеллекта. Вместо того чтобы продать часть акций и получить необходимую сумму, она сокращает расходы по всем направлениям. Если верить в $80 млрд, это всего 3–4% имеющихся в распоряжении бумаг. Но это отдельная история.

Нас интересуют сами консоли Xbox. Есть Фил Спенсер, большой начальник с далеко идущими планами. Есть Сара Бонд, начальник немножко меньше, но с большими амбициями. Есть Мет Бутти, ещё один начальник с широким взглядом на жизнь. Они строят планы, стратегию развития, конкурентные ходы. Не всё получается, но они стараются. Представьте, что приходит «левый» человек и заявляет: свернуть, поменять, изменить, закопать. Именно это мы и наблюдали последние несколько месяцев. У игрового направления и так всё не слава богу, но в любой момент могут появиться «люди в чёрном» и по щелчку пальца перевернуть всё с ног на голову. И это не фигура речи.

Послесловие

Xbox оказалось между Сциллой и Харибдой. В подразделении идёт перестройка на новый лад, оптимизация и интеграция на всех уровнях, а её с двух ног выпихивают за борт. Кто, что, почему, зачем? Миллион вопросов, на которые мы никогда не узнаем ответов. Агнец на закланье во время бурных перемен. Подчеркну суть — в любой момент, по независимым причинам, может произойти всё что угодно в бизнесе, который и так не нашёл свой путь.