В сотрудничестве с тремя компаниями новая технология ЕКА использует металлы, которые легко доступны на Луне, для производства различных компонентов.
Жизнь на Луне, возможно, все еще остается далекой концепцией, но это не останавливает усилия космических организаций по подготовке к ней. Европейское космическое агентство (ЕКА) недавно заключило партнерство с такими фирмами, как Incus, OHB System AG и Lithoz GmbH в рамках совместного проекта по освоению и тестированию 3D-печати в среде пониженной гравитации, напоминающей условия на Луне.
Проект обусловлен необходимостью обеспечить на Луне производство необходимых комплектующих, которые не были доставлены с Земли. Новая технология использует для производства новых деталей переработанные порошки из металлов, которые могут быть легко доступны на Луне.
Процесс производства Metal Manufacturing (LMM) компании Incus, основанный на литографии, представляет собой разновидность технологии 3D-печати для создания современных металлических деталей, в которой используется принцип фотополимеризации. Компании считают, что это очень эффективный вид 3D-печати для данного конкретного применения.
"Литографические технологии, подобные тем, что разработаны компаниями Incus и Lithoz, позволяют сочетать высокоточную 3D-печать с использованием высококачественных металлов и керамики, оставаясь при этом чрезвычайно ресурсосберегающими. Хотя эти концепции были успешно продемонстрированы на Земле, деятельность подобных проектов имеет решающее значение для заполнения технологических пробелов и создания условий для внедрения аддитивного производства в космической среде", - говорится в заявлении д-ра Мартина Швентенвейна, руководителя отдела разработки материалов компании Lithoz.
Проект продлится в общей сложности 18 месяцев и будет использоваться для оценки возможности переработки имеющегося на поверхности Луны металла для получения высококачественных конечных продуктов с использованием экологически чистого безотходного процесса. В случае успеха будущие миссии на Луне значительно уменьшат свою зависимость от Земли во всем - от создания среды обитания до материалов для исследований.
Проект предусматривает, что будущие поселенцы Луны смогут печатать на 3D принтерах все необходимое для своих путешествий, что потребует от них меньше материалов для перевозки на космических кораблях. Это позволит сделать их более автономными и ресурсонезависимыми, а также облегчить процесс освоения Луны, поскольку базовые материалы не придется доставлять с Земли, а будут создаваться прямо на ее поверхности.