Китай объявил об открытии крупнейшего месторождения лития в центральной провинции Хунань, которое может улучшить его и без того доминирующее положение в мировой цепочке поставок материалов для аккумуляторных батарей. Месторождение в Хунане может подтолкнуть мировую гонку производителей аккумуляторов.
Представители провинциального департамента природных ресурсов КНР сообщили, что в горнодобывающем районе Цзицзяошань в уезде Линву содержится около 540 миллионов тонн литиевой руды, которая классифицируется как месторождение измененного гранитного типа, содержащее около 1,31 миллиона тонн оксида лития.
По данным китайских государственных СМИ, геологоразведочные группы из Института изучения минеральных ресурсов провинции Хунань исследовали запасы руды. Измененная структура месторождения гранитного типа, обычно разрабатываемого с использованием методов добычи твердых пород, дает ряд преимуществ по сравнению с соляными залежами. Это ускоряет переработку за счет дробления и сепарации, снижает первоначальные денежные затраты и обеспечивает значительный выпуск продукции. Сюй Имин, профессор института, сказал, что открытие «предоставит значительные ресурсы для дальнейшего развития этой новой энергетической отрасли». В тех же геологических условиях были обнаружены коммерчески ценные рубидий, вольфрам и олово, что потенциально улучшает экономическую эффективность любой будущей деятельности.
По оценкам международных экспертов, доля Китая в мировых запасах лития в этом году выросла до 16,5%, уступив только Чили. Помимо лития-сырца, Китай контролирует более 70% мировых мощностей по переработке лития, что обеспечивает стране преимущество в переработке добытой руды в химикаты для производства аккумуляторов.
Китайские геодезисты одновременно проводят оценку 1740-мильного пояса сподумена в Тибете, который может содержать до 30 миллионов тонн лития. Если эти предварительные оценки подтвердятся, общие запасы лития в стране могут резко вырасти на фоне увеличения мирового спроса на аккумуляторы для электромобилей (EV).
Литий имеет жизненно важное значение в нескольких областях применения, включая электромобили, системы хранения энергии и мобильную связь. В Китае уже находится более 60% мирового парка электромобилей, и прогнозисты ожидают, что к 2030 году спрос на литий удвоится. В 2022 году на долю страны приходилось 76% мировых мощностей по производству литий-ионных аккумуляторов, и этот показатель был достигнут благодаря продолжавшимся в течение двух десятилетий инвестициям в добычу полезных ископаемых, производство катодов и анодов, а также сборку элементов питания.
Также в последний период в Китае осуществляются инновационные исследования в разработке других важных для китайской и мировой экономики минералов. Так, китайские исследователи недавно разработали технологию выделения сверхчистого хлорида рубидия из рассола, содержащего всего 0,001% рубидия, что является достижением, имеющим отношение к атомным часам и перовскитовым солнечным элементам нового поколения. Китайские исследователи уверены, что подобные открытия можно было бы применить и к руде Цзицзяошань, где наряду с литием встречается рубидий.
Как отмечают китайские СМИ, открытие месторождения лития в провинции Хунань произошло в период острой конкуренции за это важнейшее сырье. Так, западные правительства создали новые альянсы, такие как партнерство США и ЕС по этому сырью, чтобы диверсифицировать цепочки поставок и снизить зависимость от переработки в Китае.
Как сообщают китайские СМИ, на данный момент в КНР повышенное внимание уделяется Джиджиаошаню. Благодаря благоприятной геологии и существующей региональной инфраструктуре открытое новое месторождение лития может быстро перейти от разведки к технико-экономическому обоснованию. Если коммерческая добыча будет вестись так, как ожидалось, то новое месторождение еще больше укрепит роль Китая практически на каждом этапе цепочки литиевого бизнеса – от добычи руды и химической переработки до готовых аккумуляторных батарей, которые питают все, от смартфонов до электрических автобусов.
