Проектом руководит аспирантка Кингстонского университета Мурам Аббади. Она совмещает компьютерное моделирование с последующими продувками в аэродинамической трубе.

Изображение: Flux 

Серийные самолёты управляют полётом с помощью элеронов, закрылков и других отдельных поверхностей. Аббади предлагает вернуться к идее плавного изменения кривизны крыла. Это даёт более гладкий обход воздуха и меньшие потери энергии.

Численное моделирование выполняется в пакете Ansys. Для описания непрерывной деформации сетки используется итальянская технология RBF Morph. Компания предоставила пробную лицензию, а её основатель Марко Евангелос Бьянколини отметил, что морфинг — одно из самых перспективных направлений в авиастроении. Следующий этап работы — физические испытания в трубе. Они запланированы на ближайшие месяцы.

Идея гибкого крыла витает в воздухе почти 120 лет. Братья Райт буквально перекашивали полотно своего Flyer тросами. С появлением композитов и высокопрочных материалов можно сделать так, что крыло будет менять профиль без ступенчатых щелей. Если удастся избежать увеличения массы и сложности, морфинг действительно даст выигрыш в топливной эффективности. 12 % подъёмной силы и 15 % снижения лобового сопротивления — это очень неплохо для гражданской авиации. Однако пока это данные моделирования.