Пока дроны стремительно изменяют правила воздушной войны, в военно-морских силах назревает не менее масштабная трансформация. Агентство DARPA представило новый прототип боевого судна USX-1 Defiant – корабль, которому не нужен экипаж. В прошлом месяце судостроительная компания Serco спустила его на воду с верфи в штате Вашингтон.
Если убрать человека из уравнения, многое меняется. Не нужно закладывать пространство под жилые помещения, можно забыть о системах кондиционирования, спасательных шлюпках и прочей инфраструктуре, без которой не обойтись на стандартных военных судах. В результате Defiant получился необычайно обтекаемым, малозаметным и надежным.
Как поясняет Райан Маата, руководитель морского инженерного подразделения Serco, инженеры полностью пересмотрели концепцию кораблестроения. Если раньше автономные платформы были лишь вспомогательными, то Defiant способен выполнять те же задачи, что и все остальные боевые корабли, но при этом обходиться значительно дешевле. В теории, его операционная надежность должна достигать 90% на протяжении года непрерывной службы в море.
Defiant уже протестировал автоматическую дозаправку в открытом море. В сентябре прошлого года Serco успешно опробовала эту технологию на беспилотных катерах Mariner и Ranger.