Высоко над засушливой калифорнийской пустыней произошел прорыв в истории авиации. Во вторник демонстрационный самолет XB-1 компании Boom Supersonic преодолел звуковой барьер, достигнув скорости 1,122 Маха, что стало определяющим моментом для коммерческих сверхзвуковых полетов.
XB-1 служит демонстратором технологии Overture, коммерческого сверхзвукового авиалайнера компании Boom. Разработанный для полета со скоростью 1,7 Маха и максимальной скоростью 2,2 Маха, Overture предназначен для перевозки 55 пассажиров на расстояния до 4 500 миль (7 200 км). Если этот проект будет реализован, он может стать предвестником ренессанса высокоскоростных авиаперевозок.
Исторически сложилось так, что сверхзвуковые коммерческие полеты оказались неустойчивыми. Франко-британский Concorde и советские сверхзвуковые самолеты Туполева, разработанные в 1960-х годах, в конечном итоге стали жертвами экономической неэффективности. К началу 2000-х годов от этой технологии практически отказались.
Однако новая волна аэрокосмических компаний стремится переписать историю. Используя современные материалы, цифровые технологии и оптимизированную коммерческую стратегию, эти компании надеются сделать сверхзвуковые полеты жизнеспособными и экономически оправданными.