На 101-м году жизни скончался Джон Гуденаф - старейший в мире лауреат Нобелевской премии

Джон Гуденаф, ставший старейшим лауреатом Нобелевской премии в 2019 году за свою работу по разработке литий-ионной батареи, позволяющей заряжать различные устройства: от мобильных телефонов до электромобилей, умер в возрасте 100 лет.

Американец «был лидером в области научных исследований на протяжении многих десятилетий своей карьеры», — сказал Джей Хартцелл, президент Техасского университета в Остине, где г-н Гуденаф был преподавателем в течение 37 лет.

Ученый скончался в воскресенье в доме престарелых в Остине, сообщил университет. Причина смерти не указана.

Г-н Гуденаф был самым старым человеком, получившим Нобелевскую премию, он разделил эту награду с американским ученым британского происхождения М. Стэнли Уиттингемом и японцем Акирой Йошино.

«Доживи до 97 лет, и ты сможешь всё», — сказал он, когда ему присудили Нобелевскую премию, добавив, что он благодарен за то, что его не заставили уйти на пенсию в 65 лет. 

Хотя его имя, возможно, не знакомо большинству людей, исследования г-на Гуденафа помогли сделать революцию в технологиях, которую мы теперь воспринимаем как должное практически во всем, что перезаряжается. Литий-ионные батареи были первыми по-настоящему портативными и перезаряжаемыми батареями, и на их разработку ушло более десяти лет. 

«Мы думали, что это будет хорошо и поможет в некоторых вещах, — сказал г-н Гуденаф о технологии, — но никогда не думали, что она совершит революцию в электронике и во всем остальном». Г-н Гуденаф, г-н Уиттингем и г-н Йошино совершили уникальные прорывы, которые заложили основу для разработки коммерческих перезаряжаемых батарей, и все трое получили Нобелевскую премию в размере 900 000 долларов США.

Бывший президент США Барак Обама вручает Национальную медаль науки Джону Гуденафу в 2013 году.
Работа г-на Уиттингема в 1970-х годах использовала тенденцию лития — самого легкого металла — отдавать свои электроны, чтобы сделать батарею, способную генерировать чуть более двух вольт. К 1980 году г-н Гуденаф продолжил работу г-на Уиттингема и удвоил емкость батареи до четырех вольт, используя оксид кобальта в катоде, одном из двух электродов, составляющих концы батареи.
Эта батарея оставалась слишком взрывоопасной для общего коммерческого использования. Работа г-на Йошино в 1980-х годах исключила летучий чистый литий из батареи и вместо этого выбрала более безопасные ионы лития.
Первые легкие, безопасные, долговечные и перезаряжаемые коммерческие аккумуляторы появились на рынке в 1991 году.

Г-н Гуденаф также был одним из первых разработчиков катодов на основе литий-железо-фосфата (LFP) в качестве альтернативы катодам на основе никеля и кобальта.

Эксперты говорят, что LFP быстро обгоняет более дорогой никель-кобальт-марганец в батареях для электромобилей, потому что в нем используются более распространенные и устойчивые материалы при гораздо меньших затратах.

Родившийся в Германии в 1922 году, г-н Гуденаф вырос в Соединенных Штатах и  получил докторскую степень по химии в Чикагском университете. Он начал свою карьеру в Массачусетском технологическом институте, где его исследования заложили основу для разработки памяти с произвольным доступом для цифровых компьютеров.

Г-н Гуденаф возглавлял лабораторию неорганической химии в Оксфордском университете в Англии, когда открыл литий-ион. Он присоединился к факультету Техаса в 1986 году и все еще преподавал и исследовал материалы для батарей, а также твердотельные науки и инженерные проблемы, когда он получил Нобелевскую премию.

Мистер Гуденаф и его жена Ирэн были женаты 70 лет до её смерти в 2016 году.