Ликбез: что такое рефреш процессора

Понятие «рефреш» часто употребляется не по назначению. Встречается его использование для обозначения мизерного прироста между линейками процессоров, что неверно. Встречается и отождествление рефреша с новым степпингом, что тоже неверно. Так что же представляет собой рефреш процессора?

Понятие рефреша

Отличительных признаков рефреша всего два – новая процессорная линейка и старая микроархитектура. Только наличие двух признаков, вместе взятых, дает нам рефреш. Т.е. процессоры рефреш – процессоры без микроархитектурных изменений, которые производитель выделил в новую линейку.

Из самого определения понятно, что трактовки рефреша как незначительного прироста и нового степпинга неверны.

Действительно, новый степпинг, хоть и не несет в себе никаких архитектурных изменений, но не обязательно выделяется в новую линейку. Кроме того, новый степпинг не предполагает никаких изменений вообще, помимо улучшения техпроцесса и повышенных тактовых частот, тогда как рефреш более обширное понятие.

Признак же прироста производительности вообще не фигурирует в понятии рефреша и никаким образом не относится к его определению.

Отсутствие микроархитектурных изменений как признак рефреша

Рефреш вовсе лишен микроархитектурных изменений, что роднит его с понятием нового степпинга. Но рефреш может нести в себе больше изменений.

Линейка Coffee Lake Refresh – Intel 9xxx – привнесла два дополнительных ядра от Coffee Lake, и потому никак не может называться новым степпингом Coffee Lake, но является рефрешем. В то же время существуют два степпинга Coffee Lake Refresh, – P0 и R0 – но в отдельный рефреш кристаллы R0 не выделяются.

Выделение в новую линейку как признак рефреша

Линейка Matisse Refresh, по сути, представляет собой всего лишь новый степпинг кристалла Matisse. Изменений, кроме улучшения техпроцесса и повышения тактовых частот, в ней нет. Этих изменений и отсутствия других, достаточно, чтобы классифицировать процессоры как новый степпинг. Но недостаточно, чтобы отнести процессоры к рефрешу.

Что же позволяет отнести Matisse Refresh к рефрешу? Выделение их производителем в отдельную линейку процессоров с новым наименованием. Без этого выделения процессоры являлись бы просто новым степпингом.

Прирост от рефреша

Понятия рефреша и незначительного или полного отсутствия прироста вовсе не тождественны. В случае степпинга это верно, но в случае рефреша не всегда. В случае нового степпинга изменяются только достижимые тактовые частоты, а в случае рефреша возможны более значительные изменения.

Линейка Coffee Lake Refresh благодаря двум дополнительным ядрам обеспечивает прирост до 30% в многопоточных задачах. В то же время линейка Ryzen 2xxx на Zen+, которая представляет из себя качественное, микроархитектурное улучшение, обеспечивает меньший прирост относительно Zen1.

Прирост производительности вовсе не является идентифицирующим признаком рефреша. В определении рефреша его нет, на практике же прирост от рефреша может быть достаточно значительным.

Отсутствие изменений IPC

Любой рефреш не несет в себе изменений IPC, но не любое отсутствие изменений IPC есть рефреш. Отсутствие изменений IPC – необходимое, но недостаточное условие рефреша.

Микроархитектура Kaby Lake позиционируется производителем как отдельная исключительно за счет улучшения мультимедийного блока. Изменений IPC нет, прироста производительности (кроме роста частот) нет, а микроархитектурные изменения есть.

Несмотря на незначительность микроархитектурных изменений Kaby Lake нельзя назвать рефрешем Skylake. Потому, что изменения все же есть и неважно, что на производительность они влияют исчезающе мало.

Понятие рефреша подразумевает только лишь отсутствие микроархитектурных изменений, ничего не говоря о производительности вообще. Новая рефреш линейка может быть как лучше, так и хуже старой за счет изменений, не относящихся к микроархитектуре.

Вывод

Понятие рефреш за годы стагнации Intel на 14nm стало уничижительным. Линейка Matisse Refresh от AMD, пожалуй, только закрепила за этим понятием дурную славу. Желая принизить процессор, достаточно назвать его рефрешем, чтобы у части людей начал формироваться негативный ассоциативный ряд.

В действительности понятие рефреш само по себе не несет никакого негативного окраса. Оно используется для классификации новых линеек процессоров по признаку отсутствия микроархитектурных изменений.