Компания Joby Aviation объединяется с другой крупной американской компанией L3Harris для совместной разработки автономного гибридного самолёта с вертикальным взлетом и посадкой (VTOL), который можно будет использовать в оборонной сфере. Компания планирует начать лётные испытания уже этой осенью, готовясь продемонстрировать эксплуатационные возможности к 2026 году, на организованных американским правительством испытаниях.

Сотрудничество основано на коммерческих самолётах Joby S4, которые доработаны L3Harris, опираясь на опыт компании в области датчиков, систем коммуникации и автономности. Новый самолёт будет предусматривать возможность как для пилотируемого полёта, так и для проведения автономных операций.

Самолёт с системой VTOL оснащён газотурбинной силовой установкой. Внешне, как и по функциям он напоминает вертолёт, поскольку способен осуществлять вертикальный взлёт и посадку. В пресс-релизе L3Harris подчёркивают, что их разработка может пригодиться в различных оборонных задачах – разведка, наблюдение и обеспечение логистики. До недавних пор Joby Aviation не участвовала в подобных проектах, а её основное направление разработки –электрические летающие такси с системой VTOL.