Учёные из Кембриджского университета и биотехнологической компании DIOSynVax разработали новую вакцинную технологию с использованием искусственного интеллекта (ИИ). Её цель – не просто защитить от одного конкретного штамма, а дать иммунитет против целых семейств вирусов, включая будущие мутации.
В основе разработки лежит так называемый «суперантиген»: ИИ анализирует генетические данные прошлых и текущих вспышек и находит участки вируса, которые жизненно важны для его выживания и потому меняются труднее всего. Первым примером стала универсальная вакцина против сарбековирусов – группы коронавирусов, к которой относится SARS-CoV-2. В отличие от традиционных вакцин, которые обычно создаются под уже известный вариант вируса, новая платформа объединяет признаки, общие для всего вирусного семейства.
Технология уже прошла первое испытание на людях. В фазе I участвовали 49 здоровых добровольцев в возрасте от 18 до 50 лет в Кембридже и Саутгемптоне. Исследование показало, что вакцина безопасна, а иммунный ответ был направлен не только против вируса COVID-19, но и против SARS и родственных коронавирусов летучих мышей, которые потенциально могут перейти к человеку. Следующий этап пройдёт с участием более 200 человек.
Учёные считают, что их модель может изменить подготовку к пандемиям: вместо реакции на уже начавшуюся вспышку страны смогут заранее создавать вакцины против потенциально опасных вирусных семейств. В перспективе метод хотят применить не только к коронавирусам, но и к другим угрозам, включая Эболу, сезонный грипп и птичий грипп H5N1.