Уникальное захоронение собаки было обнаружено во время строительных работ по прокладке высокоскоростной железной дороги в деревне Герстаберг, примерно в 35 километрах к юго-западу от Стокгольма. Шведские археологи объявили о находке в понедельник 15 декабря.Костяной кинжал (внизу в центре) и скелет собаки (в центре). (Изображение: Arkeologerna, SHM)

Пять тысяч лет назад на месте этого болотистого участка было чистое озеро, в котором люди каменного века ловили рыбу. На дне озера были обнаружены деревянные сваи и части древнего причала, а также конструкция из переплетённых ивовых ветвей и плетёная рыболовная корзина. Но скелет собаки и лежащий рядом кинжал удивили археологов. «Найти неповреждённый скелет собаки того периода — большая редкость, но то, что она была похоронена вместе с костяным кинжалом, — почти уникальный случай», — рассказывает Линус Хагберг, руководитель проекта Arkeologerna.

Хотя точная порода собаки пока неизвестна, это был крупный и сильный самец в возрасте от 3 до 6 лет, ростом около 52 сантиметра. Собаку поместили в кожаный мешок, утяжелённый камнями, чтобы она погрузилась на глубину около 1,5 м. «Известно, что собак использовали в ритуальных действиях в тот период», — сказал Хагберг.

Непосредственно рядом со скелетом собаки археологи нашли хорошо сохранившийся кинжал длиной 25 см, сделанный из кости лося или благородного оленя. Согласно сообщению в блоге Arkeologerna, «кинжалы такого типа следует считать  предметами культа». Другие подобные экземпляры из каменного века ранее были обнаружены во влажных и болотистых местах Швеции.

Судя по всему, собака и кинжал были брошены в озеро в одно и то же время, что позволяет предположить, что древние рыбаки, жившие в этой местности 5000 лет назад, похоронили их во время какого-то обряда. По словам Хагберга, с останками будет проведена дополнительная работа, включая радиоуглеродный анализ и анализ ДНК, чтобы подтвердить древность находок и узнать больше о собаке и её владельцах. «Например, мы можем узнать, когда жила собака, сколько ей было лет и чем она питалась, — сказал Хагберг. — История жизни собаки, в свою очередь, может рассказать нам больше о том, как жили и питались люди, которые совершили ритуал».