Атомные часы давно служат эталоном времени. Новое устройство на лютеции обещает стать самым точным в истории. Оно может изменить само определение секунды.
Изображение: Live Science
Физики создали атомные часы, которые измеряют время с точностью до 19 знаков после запятой. Устройство использует колебания атомов лютеция. Точность новых часов на 41% выше, чем у предыдущего рекордсмена.
Атомные часы появились в 1950-х годах. Первые модели работали на цезии. В 1968 году Международное бюро мер и весов определило секунду через излучение цезия-133. Официально одна секунда — это 9,19 миллиарда колебаний атома цезия-133. Позже для часов стали использовать иттербий и стронций. Сегодня такие устройства лежат в основе GPS, интернета и военных технологий.
Современные атомные часы чувствительны к перепадам температуры, магнитным полям и гравитации. Новое устройство на лютеции-176 почти не зависит от этих факторов. Оно продолжает работать даже при изменении внешней температуры на 5 градусов. Другим элементам нужна калибровка с точностью до тысячных долей градуса. Команда также применила метод hyperfine averaging, чтобы снизить влияние гравитации.
Международное бюро мер и весов планирует переопределить секунду в 2030 году. Лютеций пока считается фаворитом по точности. Новые часы помогут проверить, меняются ли фундаментальные константы, например гравитационная постоянная G. Физики допускают, что эти величины могут со временем изменяться. Сверхточные часы дают инструмент для таких проверок.
