Программа F-35 столкнулась с серьезной критикой со стороны экспертов. Аналитики считают, что дорогие истребители уступают по эффективности массовым беспилотным системам.
Статья в National Interest прямо называет F-35 символом закупочного высокомерия. Авторы напоминают: изначально этот самолет позиционировали как универсальное решение всех задач, но реальность оказалась сложнее. Недавние отказы Испании и Индии от покупки F-35 показали тенденцию. Даже союзники США сомневаются в целесообразности инвестиций в одну сверхдорогую платформу. Канада, Швейцария и Португалия тоже не спешат заключать контракты.
Технические проблемы усугубляют ситуацию. Модернизация Block 4 отстает от графика на годы и превышает бюджет на миллиарды долларов. Счетная палата США регулярно критикует программу за задержки и растущие затраты.
Общая стоимость владения F-35 превышает 2 триллиона долларов. Такие расходы ограничивают возможности Пентагона по развитию других направлений. Приходится выбирать между небольшим количеством дорогих самолетов или разнообразием военных возможностей.
В современных условиях дорогостоящие пилотируемые самолеты становятся чрезмерно уязвимыми. Развитые системы противовоздушной обороны способны обнаруживать и уничтожать даже самые технологичные истребители, тогда как массированное применение недорогих беспилотников позволяет создавать количественное превосходство, необходимое для преодоления современных систем ПВО.
Авторы предлагают конкретный план. Сокращение закупок на 500 F-35 в течение 10 лет высвободит 75 миллиардов долларов. Эти средства можно направить на приобретение беспилотных систем разных классов.
Например, по их мнению $75 миллиардов позволят купить:
- 12 500 беспилотников XQ-58A Valkyrie,
- 3 400 аппаратов MQ-28 Ghost Bat,
- 35 000 малых дронов.
Программа Collaborative Combat Aircraft (CCA) по созданию беспилотных ведомых для пилотируемых самолетов также получит существенное финансирование. На выделенные средства можно будет приобрести около 2700 таких аппаратов.
Важный момент: экономия распространяется не только на закупки, но и на обслуживание. Содержание одного F-35 обходится в 12,5 миллиона долларов ежегодно. Сокращение парка принесет дополнительную выгоду.
Авторы статьи подчеркивают: речь не идет о полном отказе от пилотируемой авиации. Но соотношение должно измениться в пользу более дешевых и массовых систем. Современная война требует сетевых решений, а не ставки на единичные платформы.
Статья выходит в преддверии возможных изменений в администрации Трампа. В National Interest надеются, что новые руководители Пентагона пересмотрят приоритеты в закупках. Издание заявляет, что требуется трезвая оценка, а не следование устаревшим концепциям. По ее мнению, для Вашингтона это шанс восстановить технологическое лидерство через инновации, а не через наращивание расходов на устаревающие системы. Крупномасштабное развертывание беспилотных систем может создать асимметричное преимущество, позволяющее США сохранить превосходство в воздушном пространстве.
