В Китае создали робота, который перемещается по суше и воде как насекомое. Устройство весом с несколько песчинок демонстрирует необычную подвижность для своих размеров.

Робот представляет собой трехслойный композит. Основой служит полиимидная пленка с чувствительным к влаге и температуре покрытием. К ней присоединен слой силиконовой резины с магнитными частицами. Такая конструкция позволяет раздельно реагировать на разные внешние сигналы.

На воде робот развивает скорость до 9,6 см/с — примерно как настоящие жуки-вертячки. Движение обеспечивает вращающееся магнитное поле, которое заставляет робота перекатываться. Эта же система позволяет преодолевать склоны и переходить между разными средами.

^{Имитация движения муравья и движения жука-вертячка}

Несмотря на миниатюрность, робот способен переносить грузы в 2,5 раза тяжелее собственного веса. В испытаниях он успешно транспортировал камешек через сложный рельеф с переходами из воды на сушу.

Тепловое воздействие робот использует для точных операций. Короткий импульс инфракрасного света заставляет его изменить форму и освободить груз. После этого магнитное поле возвращает устройство в исходное состояние.

Ученые из Гуандунского технологического университета отмечают, что предыдущие поколения мягких роботов обычно реагировали только на один тип стимулов. Новая разработка впервые сочетает три канала восприятия — температуру, влажность и магнетизм.

Такие роботы смогут работать там, куда не проникнут люди или крупная техника. Например, обследовать поврежденные подводные трубопроводы или собирать пробы воды в заболоченных местах после наводнений. При землетрясениях рои таких устройств могли бы участвовать в поиске людей в завалах, куда не пробраться спасателям.

Для медицинского использования — например, доставки лекарств внутри организма — роботов нужно сделать еще меньше. Сейчас ученые решают проблему автономности: прототип требует внешнего управления магнитным полем и нагрева инфракрасным излучением. Следующий шаг — создать систему, которая сможет работать самостоятельно хотя бы несколько часов.