Телескоп «Джеймс Уэбб» продолжает демонстрировать, как глубоко он способен заглянуть в структуры Млечного Пути. На одном из последних снимков — участок туманности в созвездии Скорпиона, где формируются молодые звезды.

На фото изображены газовые столбы высотой в несколько световых лет. Самый крупный из них, возвышающийся на 5,4 световых года, сопоставим по длине с сотнями солнечных систем. Эти структуры формируются из межзвёздной пыли и газа и подвергаются воздействию мощного ультрафиолета и звездных ветров от недавно появившихся светил в скоплении Писмис 24. Под их давлением плотные участки сжимаются, что приводит к образованию новых звёзд прямо внутри этих гигантских пылевых волн.

Снимок, сделанный с помощью инфракрасной камеры JWST, также показывает одно из самых массивных звездных образований в галактике — Писмис 24-1. Ранее астрономы считали, что это одна звезда, однако телескоп «Хаббл» еще в 2006 году выявил, что объект состоит как минимум из двух отдельных светил. Оба обладают массой в десятки раз большей, чем Солнце, и продолжают активно влиять на окружающую среду.

Чтобы интерпретировать изображение, ученые используют цветовую кодировку: каждый оттенок соответствует определенной длине волны. Благодаря этой системе можно отличить горячий водород от холодного газа, а рассеянный свет — от плотных участков, недоступных даже инфракрасным приборам.

Изображение Писмис 24 подчеркивает сложность и масштаб процессов, происходящих в местах активного звездообразования.