Микрогравитация в космосе вызывает не только потерю мышечной массы и изменения в костях. Все больше американских астронавтов сообщают, что после возвращения с орбиты их зрение уже не восстанавливается до прежнего состояния.

Проблемы со зрением стали привычным спутником длительных космических миссий. По данным NASA, около 70% астронавтов сталкиваются с нарушениями зрения после пребывания на борту МКС. Эти изменения могут сохраняться годами и не всегда поддаются коррекции.

Состояние получило название SANS — нейроокулярный синдром, связанный с космическим полетом. В отличие от временных эффектов вроде укачивания, зрительные изменения нередко оказываются стойкими. Причина кроется в перераспределении жидкостей организма в условиях невесомости: на Земле гравитация тянет их вниз, а в космосе они скапливаются в верхней части тела, повышая давление в черепе.

Это давление может вызывать уплощение задней стенки глазного яблока и отек зрительного нерва. У некоторых астронавтов это проявляется в виде нечеткости изображения, особенно при взгляде вдаль. Такие симптомы могут поставить под угрозу не только здоровье экипажа, но и успех длительных миссий, например, на Марс.

Команда NASA под руководством доктора Майкла Робертса разрабатывает способы противодействия. В ход идут и специальные линзы, и препараты, и физические упражнения. Также идет тестирование устройства VIIP — оно должно воспроизводить привычное для глаз давление.

Исследования дают ценные данные и для земной медицины. Полученные знания могут помочь в лечении глаукомы и других офтальмологических заболеваний, связанных с внутричерепным давлением.