Древние североамериканские «адские свиньи» питались разнообразнее, чем считалось. Анализ микроизноса их зубов показал различия в рационе крупных и мелких видов.
Бринн Вутен из Университета Вандербильта (Vanderbilt University, США) исследовала зубы археотериев — созданий, достигавших роста человека и веса в тонну. Несмотря на название, эти животные были ближе к китам и бегемотам, чем к свиньям.
Ученые проанализировали образцы из Небраски, Южной Дакоты, Орегона и Колорадо. Они создали 3D-сканы поверхности зубов под микроскопом. Результат удивил: крупные и мелкие виды питались совершенно по-разному.
Износ зубов крупных особей неотличим от львиного. Мелкие же виды питались как современные пекари — свиноподобные животные, обитающие в Америке. Мозг у этих существ был небольшим. Соотношение массы мозга к телу сравнимо с рептилиями.
Исследование еще продолжается. Ученым еще предстоит выяснить, какую именно добычу предпочитали эти древние хищники, которые бродили по Северной Америке 37-23 миллиона лет назад.