Гигантская впадина на обратной стороне Луны преподнесла сюрприз. Оказалось, историю ее появления придется переписать.
Представьте кратер шириной с половину России. Глубина — 12 километров. Возраст — 4,3 миллиарда лет. Это Южный полюс — Эйткен, древнейшая ударная структура Луны.
Раньше все было просто. Ученые смотрели на распределение пород — с северной стороны их больше. Делали вывод: астероид прилетел с юга, выбросил лунный грунт на север. Логично?
Команда из Аризонского университета (Arizona State University) решила перепроверить. Они измерили все: рельеф, гравитацию, толщину коры. И увидели странность. Форма кратера — капля, вытянутая к югу. Так бывает только при ударе с севера.
Обратная сторона Луны (бассейн Южный полюс — Эйткен виден как темная область внизу)
Проверили на марсианских кратерах — та же история. Все сходится.
Что это меняет? Представьте раннюю Луну — раскаленный океан магмы. Удар такой силы не просто оставил вмятину. Он перемешал все внутренние слои, изменил теплообмен. Где-то кора стала тоньше, где-то толще. Фактически этот удар определил дальнейшую геологическую судьбу Луны.
Теперь понятно, почему NASA хочет отправить туда астронавтов в 2027 году. Образцы с края кратера — возможно, единственный способ заглянуть в глубинное прошлое спутника. Американские ученые надеются найти породы из самых недр Луны.
Осталось дождаться, когда эти образцы попадут в лаборатории. Тогда и станет ясно, кто был прав в этом споре.