Американская компания Radia представила проект гигантского транспортного самолета WindRunner для военных нужд. Разработка призвана решить проблему перевозки крупногабаритной техники.
Презентация нового самолёта состоялась на конференции Air, Space & Cyber Ассоциации ВВС США. Основатель компании Марк Лундстром заявил, что WindRunner оптимизирован для перевозки объёмных грузов. Главная особенность — возможность транспортировки техники без демонтажа.
Объем WindRunner в 7, 12 и 20 раз больше, чем у C-5, C-17 и A400M соответственно, что делает его самым большим по объему самолетом, когда-либо созданным
Грузовой отсек самолёта объемом 6800 кубометров превосходит возможности существующих транспортников. Он вмещает шесть вертолётов CH-47 Chinook или четыре истребителя F-35. За один рейс WindRunner может доставить 12 ударных вертолётов Apache — в шесть раз больше, чем C-17 Globemaster.
Самолёт способен садиться на грунтовые ВПП длиной 1800 метров. Это позволяет доставлять грузы в удаленные регионы без специальной инфраструктуры. Конструкция предусматривает использование в Арктике и зонах стихийных бедствий.
Пентагон планирует применять WindRunner для концепции гибкого боевого применения. Самолёт сможет быстро перебрасывать технику между театрами военных действий. Дополнительно он предназначен для транспортировки космических ускорителей и грузовых ракет.
Разработчики подчёркивают, что WindRunner дополнит, а не заменит существующие C-5 и C-17. Компания использует сертифицированные компоненты для ускорения разработки. Первый полёт запланирован на конец десятилетия.