Немецкий автоконцерн столкнулся с серьезными юридическими последствиями за события почти полувековой давности. Суд в Бразилии признал факт использования принудительного труда на принадлежавшем компании ранчо.
С 1974 по 1986 год на скотоводческом ранчо Volkswagen в штате Пара работали около 300 человек в условиях, которые суд охарактеризовал как "аналогичные рабству". Работники сталкивались с физическим насилием, долговой кабалой и ограничением свободы. Вооруженная охрана не позволяла им покинуть территорию фермы.
Судья постановил, что компания должна выплатить 30 миллионов долларов в фонд штата Пара, который борется с рабским трудом. Непосредственно пострадавшие работники компенсацию не получат, что вызвало их разочарование. При этом они выразили удовлетворение тем, что дело получило публичную огласку.
В период военной диктатуры в Бразилии многие транснациональные корпорации участвовали в освоении Амазонии. Вербовщики заманивали рабочих из бедных регионов обещаниями высокой оплаты, но на месте люди оказывались в кабале.
Volkswagen стала первой компанией, привлеченной к ответственности за подобные преступления в Амазонии. Представители автоконцерна заявили о намерении обжаловать решение, подчеркнув приверженность современным трудовым стандартам. По бразильским законам, преступления, связанные с рабским трудом, не имеют срока давности.