С помощью сейсмических данных учёные зафиксировали образование, которое нарушает привычный порядок залегания слоев. Обычно осадочные породы выстраиваются в хронологическом порядке: старые слои располагаются внизу, а новые постепенно наслаиваются сверху. Однако в Северном море, нашли обширные участки, где этот принцип оказался нарушен.
Сейсмические карты показали сотни песчаных курганов длиной в несколько километров. Эти образования возникли из-за стратиграфической инверсии — ситуации, когда тяжелый песок провалился вниз, а более легкие и пористые отложения поднялись наверх. Подобное явление встречалось раньше, но никогда не фиксировалось в таких масштабах.
Карта странных курганов под Северным морем
Авторы работы считают, что процесс начался примерно 5,3 миллиона лет назад, на границе миоцена и плиоцена. В тот период плотные песчаные массы оседали, постепенно вытесняя старые рыхлые отложения, состоявшие в основном из микроскопических морских окаменелостей. В результате верхний слой оказался под нижним, что и сформировало уникальный рельеф.
Со временем осадочные породы скрыли эти структуры, но современные методы сейсморазведки позволили увидеть их снова. Когда акустические волны проходили через разные типы пород, они отражались по разному. Это дало возможность ученым составить карту и определить, что огромные площади дна буквально «перевернуты». Исследователи предполагают, что толчком к процессу могли стать землетрясения или другие подвижки в земной коре. С течением миллионов лет они закрепили необычное распределение пород.
Карта слоев под морским дном
Сегодня ученые продолжают проверять и уточнять свою модель. Анализ подобных процессов помогает понять, какие участки земной коры под океаном остаются стабильными, а где возможны резкие изменения. Такие данные важны не только для геологии, но и для оценки подземных резервуаров и движения жидкостей в породах. Обнаруженные структуры показывают, что привычный порядок слоев может нарушаться гораздо масштабнее, чем считалось раньше.