Космический челнок X-37B Космических сил США успешно приземлился на базе Ванденберг в Калифорнии после завершения своей седьмой миссии 7 марта 2025 года. Эта миссия, известная как OTV-7, длилась 434 дня и по официальным заявлениям была сосредоточена на тестировании новых технологий, в частности, аэродинамического торможения.
Во время OTV-7 X-37B использовал маневр аэроторможения, который позволяет изменять орбиту с помощью сопротивления атмосферы. Интересно, что для вывода на орбиту был задействован Falcon Heavy от SpaceX, в рамках плана по сотрудничеству между частным сектором и американскими военными.
Главный оперативный офицер Космических сил США отметил, что успешное завершение миссии подтвердило гибкость X-37B в проведении испытаний в различных орбитальных зонах. Блейн Стюарт, руководитель проекта, поделился, что полученные данные крайне полезны для будущего развития программы X-37B, хотя по продолжительности полета она не побила предыдущий рекорд.